Atila la hun en la batalla de Chalons

La Batalla de Chalons se libró durante las invasiones húnicas de la Galia en la actual Francia. Enfrentando a Atila el Hun contra las fuerzas romanas dirigidas por Flavio Aetio, la Batalla de Chalons terminó en un empate táctico, pero fue una victoria estratégica para Roma. La victoria en Chalons fue una de las últimas logradas por el Imperio Romano de Occidente.​

La fecha tradicional para la Batalla de Chalons es el 20 de junio de 451. Algunas fuentes indican que pudo haber sido combatido el 20 de septiembre de 451.

Hunos

• Atila el Huno
• 30,000-50,000 hombres

Romanos

• Flavio Aecio
• Teodorico I
• 30,000-50,000 hombres

En los años anteriores a 450, el control romano sobre la Galia y sus otras provincias periféricas se había debilitado. Ese año, Honoria, la hermana del emperador Valentiniano III, ofreció su mano en matrimonio a Atila el Huno con la promesa de que entregaría la mitad del Imperio Romano de Occidente como dote. Una espina larga al lado de su hermano, Honoria se había casado anteriormente con el senador Herculano en un esfuerzo por minimizar sus intrigas. Al aceptar la oferta de Honoria, Atila exigió que Valentinian se la entregara. Esto fue rápidamente rechazado y Atila comenzó a prepararse para la guerra.

La planificación de la guerra de Atila también fue alentada por el rey vándalo Gaiseric, que deseaba hacer la guerra a los visigodos. Marchando a través del Rin a principios de 451, Attila se unió a los Gepids y Ostrogoths. Durante las primeras partes de la campaña, los hombres de Atila saquearon pueblo tras pueblo, incluidos Estrasburgo, Metz, Colonia, Amiens y Reims. Cuando se acercaron a Aurelianum (Orleans), los habitantes de la ciudad cerraron las puertas obligando a Atila a asediar. En el norte de Italia, el Magister militum Flavius ​​Aetius comenzó a reunir fuerzas para resistir el avance de Atila.

Al mudarse al sur de la Galia, Aecio se encontró con una pequeña fuerza que consistía principalmente de auxiliares. Buscando ayuda de Teodorico I, rey de los Visigodos, inicialmente fue rechazado. Dirigiéndose a Avitus, un poderoso magnate local, Aecio finalmente pudo encontrar ayuda. Al trabajar con Avito, Aecio logró convencer a Teodorico de unirse a la causa, así como a varias otras tribus locales. Moviéndose hacia el norte, Aecio buscó interceptar a Atila cerca de Aurelianum. La noticia del acercamiento de Aecio llegó a Atila cuando sus hombres estaban rompiendo los muros de la ciudad.

Obligado a abandonar el ataque o quedar atrapado en la ciudad, Atila comenzó a retirarse hacia el noreste en busca de terreno favorable para resistir. Al llegar a los campos catalaunianos, se detuvo, se volvió y se preparó para luchar. El 19 de junio, cuando los romanos se acercaron, un grupo de Gepids de Atila peleó una gran escaramuza con algunos de los francos de Aecio. A pesar de las predicciones premonitorias de sus videntes, Atila dio la orden de formarse para la batalla al día siguiente. Moviéndose desde su campamento fortificado, marcharon hacia una cresta que cruzaba los campos.

Jugando por tiempo, Atila no dio la orden de avanzar hasta el final del día con el objetivo de permitir que sus hombres se retiraran después del anochecer si eran derrotados. Presionando hacia adelante, subieron por el lado derecho de la cresta con los hunos en el centro y los gepidos y Avestruces a la derecha e izquierda respectivamente. Los hombres de Aecio treparon la pendiente izquierda de la cresta con sus romanos a la izquierda, los alanos en el centro y los visigodos de Teodorico a la derecha. Con los ejércitos en su lugar, los hunos avanzaron para tomar la cima de la cresta. Moviéndose rápidamente, los hombres de Aecio llegaron primero a la cresta.

Tomando la cima de la cresta, rechazaron el asalto de Atila y enviaron a sus hombres tambaleándose hacia atrás en desorden. Al ver una oportunidad, los visigodos de Theodoric se lanzaron hacia adelante atacando a las fuerzas húnnicas en retirada. Mientras luchaba por reorganizar a sus hombres, la propia unidad doméstica de Atila fue atacada y lo obligó a regresar a su campamento fortificado. Siguiendo, los hombres de Aecio obligaron al resto de las fuerzas húnnicas a seguir a su líder, aunque Theodoric murió en la lucha. Con Theodoric muerto, su hijo, Thorismund, asumió el mando de los visigodos. Con la caída de la noche, la lucha terminó.

A la mañana siguiente, Atila se preparó para el esperado ataque romano. En el campamento romano, Thorismund abogó por atacar a los hunos, pero fue disuadido por Aecio. Al darse cuenta de que Atila había sido derrotado y su avance se detuvo, Aecio comenzó a evaluar la situación política. Se dio cuenta de que si los hunos fueran completamente destruidos, los visigodos probablemente terminarían su alianza con Roma y se convertirían en una amenaza. Para evitar esto, sugirió que Thorismund regresara inmediatamente a la capital visigoda en Tolosa para reclamar el trono de su padre antes de que uno de sus hermanos lo tomara. Thorismund estuvo de acuerdo y partió con sus hombres. Aecio usó tácticas similares para despedir a sus otros aliados francos antes de retirarse con sus tropas romanas. Inicialmente creyendo que la retirada romana era una artimaña, Atila esperó varios días antes de romper el campamento y retirarse a través del Rin.

Como muchas batallas en este período de tiempo, no se conocen bajas precisas para la Batalla de Chalons. Una batalla extremadamente sangrienta, Chalons terminó la campaña 451 de Atila en la Galia y dañó su reputación como un invencible conquistador. Al año siguiente regresó para hacer valer su reclamo de la mano de Honoria y devastó el norte de Italia. Avanzando por la península, no se fue hasta hablar con el papa León I. La victoria en Chalons fue una de las últimas victorias significativas logradas por el Imperio Romano de Occidente.

• Libro de consulta medieval: Batalla de Chalons
• Historynet: Batalla de Chalons