Desde finales del período Carbonífero hasta principios del Pérmico, los animales terrestres más grandes de la tierra fueron pelicosaurios, reptiles primitivos que posteriormente evolucionaron en terápsidos (los reptiles similares a los mamíferos que precedieron a los verdaderos mamíferos). En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de una docena de pelicosaurios, que van desde Casea hasta Varanops.
A veces, un nombre simplemente encaja. Casea era una mujer de baja estatura, de movimiento lento y barriga gorda pelicosaurio que se parecía a su apodo, que en griego significa "queso". La explicación para este reptil es extraña La construcción fue que tenía que empacar el equipo digestivo lo suficiente como para procesar la dura vegetación del último Pérmico período en una cantidad limitada de espacio en el maletero. En la mayoría de los casos, Casea parecía prácticamente idéntica a su prima más famosa. Edaphosaurus, excepto por la falta de una vela de aspecto deportivo en su parte posterior (que puede haber sido una característica sexualmente seleccionada).
Cotylorhynchus tenía el plan corporal clásico de los grandes pelicosaurios del Pérmico período: un tronco enorme e hinchado (el mejor para contener todos los intestinos que necesitaba para digerir la materia vegetal dura), una cabeza pequeña y patas rechonchas y rechonchas. Este reptil temprano fue probablemente el animal terrestre más grande de su tiempo (los adultos superannuados pueden haber alcanzado dos toneladas en peso), lo que significa que las personas adultas habrían sido prácticamente inmunes a la depredación por parte de los depredadores mucho más débiles de su día Uno de los parientes más cercanos de Cotylorhynchus era la igualmente desgarbada Casea, cuyo nombre es griego para "queso".
Más allá de su marcado parecido con Dimetrodon- ambas de estas criaturas antiguas eran grandes, bajas, con respaldo de vela pelicosaurios, una familia extendida de reptiles que precedió a los dinosaurios; no hay mucho que decir sobre Ctenospondylus, excepto que su nombre es mucho menos pronunciable que el de su pariente más famoso. Al igual que Dimetrodon, Ctenospondylus fue probablemente el mejor perro, en cuanto a la cadena alimentaria, de los primeros tiempos. Pérmico América del Norte, ya que pocos otros carnívoros se acercaron a él en tamaño o apetito.
De lejos, el más famoso de todos los pelicosaurios, Dimetrodon a menudo se confunde con un verdadero dinosaurio. La característica más notable de este antiguo reptil fue la vela de piel en su espalda, que probablemente evolucionó como una forma de regular la temperatura corporal. Ver 10 datos sobre el dimetrodon
Edaphosaurus se parecía mucho a Dimetrodon: ambos pelicosaurios tenían grandes velas corriendo por sus espaldas, lo que probablemente ayudó a mantener la temperatura corporal (irradiando el exceso de calor y absorbiendo luz del sol). Ver Un perfil en profundidad de Edaphosaurus
Se han descubierto múltiples fósiles de Ennatosaurus, incluidos los juveniles tempranos y tardíos, en un solo sitio fósil en la remota Siberia. Esta pelicosaurio, un tipo de reptil antiguo que precedió a los dinosaurios, era típico de su tipo, con su cuerpo hinchado y bajo, cabeza pequeña, extremidades extendidas y volumen considerable, aunque Ennatosaurus carecía de la vela distintiva vista en otros géneros me gusta Dimetrodon y Edaphosaurus. Se desconoce qué tamaño podría haber alcanzado un individuo maduro, aunque los paleontólogos especulan que una o dos toneladas no estaban fuera de discusión.
Aunque era significativamente más pequeño que más tarde, más famoso pelicosaurios me gusta Dimetrodon y Casea, Haptodus era un miembro inconfundible de esa raza de reptiles pre-dinosaurios, los obsequios eran su cuerpo rechoncho, cabeza pequeña y piernas extendidas en lugar de patas verticales. Esta criatura generalizada (sus restos se han encontrado en todo el hemisferio norte) ocupaba una posición intermedia en el Carbonífero y las cadenas alimenticias de Permian, que se alimentan de insectos, artrópodos y reptiles más pequeños y son presa a su vez por los terrápsidos más grandes ("reptiles similares a los mamíferos") de su época.
Como pelicosaurios (una familia de reptiles que precedió a los dinosaurios) vaya, Ianthasaurus era bastante primitivo, rondando los pantanos de Carbonífero América del Norte y la alimentación (en la medida en que se puede inferir de la anatomía de su cráneo) de insectos y posiblemente animales pequeños. Al igual que su primo más grande y famoso, DimetrodonIanthasaurus lucía una vela, que probablemente utilizó para ayudar a regular la temperatura de su cuerpo. En su conjunto, los pelicosaurios representaron un callejón sin salida en la evolución de los reptiles, desapareciendo de la faz de la tierra al final del período Pérmico.
Mycterosaurus es el género más pequeño y primitivo descubierto hasta ahora de la familia de pelicosaurios conocido como varanopsidae (ejemplificado por Varanops), que se parecía a los lagartos monitores modernos (pero solo estaban distantemente relacionados con estas criaturas existentes). No se sabe mucho sobre cómo vivió Mycterosaurus, pero probablemente se escabulló por las tierras pantanosas del medio Pérmico América del Norte se alimenta de insectos y (posiblemente) pequeños animales. Sabemos que los pelicosaurios en su conjunto se extinguieron al final del período Pérmico, superados por las familias de reptiles mejor adaptadas, como los arosaurios y las terápsidas.
Uno de los animales terrestres más grandes de los últimos tiempos. Carbonífero período, el Ophiacodon de cien libras puede haber sido el depredador máximo de su época, alimentándose de manera oportunista de peces, insectos y pequeños reptiles y anfibios. Este norteamericano pelicosaurioLas piernas eran un poco menos achaparradas y extendidas que las de su pariente más cercano. Archaeothyris, y sus mandíbulas eran relativamente masivas, por lo que habría tenido pocas dificultades para perseguir y comer a su presa. (Sin embargo, tan exitoso como lo fue hace 300 millones de años, Ophiacodon y sus compañeros pelicosaurios habían desaparecido de la faz de la tierra al final del período Pérmico).
Si viste un fósil de Secondontosaurus sin cabeza, probablemente lo confundirías con su pariente cercano Dimetrodon: estas pelicosaurios, una familia de antiguos reptiles que precedieron a los dinosaurios, compartieron el mismo perfil bajo y velas traseras (que probablemente se usaron como un medio de regulación de la temperatura). Lo que distingue a Secodontosaurus fue su hocico estrecho, con forma de cocodrilo y tachonado de dientes (de ahí el apodo de este animal, el "aleta con cara de zorro"), que insinúa una dieta muy especializada, tal vez termitas o terapsidas excavadoras pequeñas. (Por cierto, Secondontosaurus era un animal muy diferente al Thecodontosaurus, un dinosaurio que vivió decenas de millones de años después).
Al igual que su pariente más famoso de unos pocos millones de años después, Dimetrodon, Sphenacodon poseía una vértebra alargada y bien musculada, pero carecía de una vela correspondiente (lo que significa que probablemente utilizó estos músculos para arremeter repentinamente contra la presa). Con su cabeza masiva y poderosas piernas y tronco, este pelicosaurio fue uno de los depredadores más evolucionados de principios Pérmico período, y posiblemente el animal terrestre más ágil hasta la evolución de la primeros dinosaurios hacia el final de la Triásico período, decenas de millones de años después.
La afirmación de Varanops de la fama es que fue uno de los últimos pelicosaurios (una familia de reptiles que precedió a los dinosaurios) en la faz de la tierra, persistiendo hasta el final Pérmico período mucho después de la mayoría de sus primos pelicosaurios, especialmente Dimetrodon y Edaphosaurus, se había extinguido. Con base en su similitud con los lagartos modernos, los paleontólogos especulan que Varanops llevó un estilo de vida similar y de lento movimiento; probablemente sucumbió a aumentar la competencia de los más avanzados therapsids (reptiles como mamíferos) de su tiempo.