Nombre:
Brontotherium (griego para "bestia del trueno"); pronunciado bron-toe-THEE-ree-um; también conocido como Megacerops
Habitat:
Llanuras de américa del norte
Época histórica:
Eoceno tardío-Oligoceno temprano (hace 38-35 millones de años)
Tamaño y peso:
Cerca de 16 pies de largo y tres toneladas
Dieta:
Plantas
Características distintivas:
Talla grande; apéndices romos y emparejados al final del hocico
Sobre Brontotherium (Megacerops)
Brontotherium es uno de esos mamíferos megahistóricos prehistóricos que ha sido "descubierto" una y otra vez por generaciones de paleontólogos, como un resultado del cual ha sido conocido por no menos de cuatro nombres diferentes (los otros son los igualmente impresionantes Megacerops, Brontops y Titanops). Últimamente, los paleontólogos se han asentado en gran medida en Megacerops ("cara con cuernos gigantes"), pero Brontotherium ("bestia del trueno") ha demostrado más duradero con el público en general, tal vez porque evoca a una criatura que ha experimentado su propia cuota de problemas de nomenclatura, Brontosaurio.
El Brontotherium norteamericano (o como elijas llamarlo) era muy similar a su contemporáneo cercano, Emboloterio, aunque un poco más grande y con una pantalla de cabeza diferente, que era más grande en hombres que en hembras De acuerdo con su similitud con los dinosaurios que lo precedieron por decenas de millones de años (especialmente el hadrosaurioso dinosaurios con pico de pato), Brontotherium tenía un cerebro inusualmente pequeño para su tamaño. Técnicamente, era un perisodactilo (ungulado de dedos impares), que lo ubica en la misma familia general que caballos prehistóricos y tapires, y hay algunas especulaciones de que puede haber figurado en el menú del almuerzo del enorme mamífero carnívoro Andrewsarchus.
Otro ungulado de dedos extraños con el que Brontotherium tiene una marcada semejanza es el rinoceronte moderno, al que la "bestia del trueno" solo era lejanamente ancestral. Sin embargo, al igual que los rinocerontes, los machos Brontotherium lucharon entre sí por el derecho a aparearse: un espécimen fósil lleva directamente evidencia de una lesión de costilla curada, que solo podría haber sido infligida por los cuernos nasales gemelos de otro Brontotherium masculino. Lamentablemente, junto con sus compañeros "brontotheres", Brontotherium se extinguió a mediados del Era Cenozoica, Hace 35 millones de años, posiblemente debido al cambio climático y la disminución de sus fuentes de alimentos habituales.