Nathaniel Alexander, inventor de una silla plegable

El 7 de julio de 1911, un hombre afroamericano llamado Nathaniel Alexander de Lynchburg, Virginia patentado Una silla plegable. Según su patente, Nathaniel Alexander diseñó su silla para ser utilizada en escuelas, iglesias y otros auditorios. Su diseño incluía un libro de descanso que era utilizable para la persona sentada en el asiento de atrás y era ideal para uso en la iglesia o el coro.

Datos rápidos: Nathaniel Alexander

La invención de Alexander se encuentra en muchas listas para inventores americanos negros. Sin embargo, ha escapado al tener mucha información biográfica conocida sobre él. Lo que se puede encontrar lo confunde con uno de los primeros gobernadores del estado de Carolina del Norte, que no era negro estadounidense. Uno dice que nació a principios de 1800 en Carolina del Norte y murió varias décadas antes de la fecha de la patente de la silla plegable. Otro, que está escrito como sátira, dice que nació el mismo año en que se emitió la patente. Estos parecen obviamente erróneos.

La patente 997108 es el único invento registrado para Nathaniel Alexander, pero el 10 de marzo de 1911, su solicitud fue presenciada por dos personas: James R.L. Diggs y C.A. Lindsay James R.L. Diggs era un ministro bautista de Baltimore (nacido en 1865), miembro del Movimiento Niágara y titular de una maestría de La Universidad de Bucknell y un doctorado en Sociología de Illinois Wasleyan en 1906; de hecho, Diggs fue el primer afroamericano en tener una Sociología Doctor. en los Estados Unidos. El Movimiento Niágara fue un movimiento negro de derechos civiles dirigido por W.E.B. DuBois y William Monroe Trotter, quien reunidos en las Cataratas del Niágara, Ontario (hoteles estadounidenses prohibieron a los negros), para discutir las leyes de Jim Crow después de la Reconstrucción. Se reunieron anualmente entre 1905 y 1910: entre 1909 y 1918, Diggs mantuvo correspondencia con DuBois sobre una posible historia del movimiento, entre otras cosas. Puede que solo haya habido una conexión pasajera entre Alexander y Diggs.

La silla plegable de Alexander no es la primera patente de silla plegable en los Estados Unidos. Su innovación fue que incluía un reposa libros, por lo que era adecuado para su uso en lugares donde la persona sentada detrás podía usar el respaldo de una silla como escritorio o estante. Esto sin duda sería conveniente cuando se colocan filas de sillas para coros, para que puedan descansar la música en la silla delante de cada cantante, o para las iglesias donde hay un libro de oraciones, himnarios o Biblia podría colocarse en el estante de lectura durante el servicio.

Las sillas plegables permiten que el espacio se use para otros fines cuando no hay una clase o servicio religioso. Hoy en día, muchas congregaciones se reúnen en espacios que solían ser grandes tiendas de "caja grande", supermercados u otros grandes, salas cavernosas, al usar sillas plegables configuradas solo durante los servicios, pueden convertir rápidamente el espacio en un Iglesia. En la primera parte del siglo XX, las congregaciones también podrían haberse reunido al aire libre, en almacenes, graneros u otros espacios que no tenían asientos o bancos fijos.

Las sillas plegables han estado en uso durante miles de años en muchas culturas, incluidos el antiguo Egipto y Roma. Incluso se usaban comúnmente en iglesias como mobiliario litúrgico en el Edades medias. Aquí hay algunas otras patentes para sillas plegables que se otorgaron antes que la de Nathaniel Alexander:

• EM. Beach of Brooklyn, Nueva York, patentó una silla plegable para bancos, patente de EE. UU. N. ° 18377 el 13 de octubre de 1857. Sin embargo, este diseño parece ser un asiento desplegable, como un asiento de salto de avión, en lugar de una silla que puede plegar, apilar y guardar.
• J.P.A. Spaet, W.F. Berry y J.T. A Snoddy de Mount Pleasant, Iowa, se les otorgó la Patente de los Estados Unidos N ° 383255 el 22 de mayo de 1888, por una silla plegable diseñada para parecerse mucho a una silla normal cuando está en uso. Se puede plegar para guardarlo y ahorrar espacio.
• C. F. Batt patentó una silla plegable para vapores el 4 de junio de 1889, Patente de los Estados Unidos Núm. 404.589. La patente de Batt señala que buscaba mejoras en los diseños de sillas plegables de larga data, especialmente evitando tener una bisagra en los brazos laterales que pueden pellizcar los dedos al plegar o desplegar silla.

• Alexander, Nathaniel. Silla. Patente 997108. 1911.
• Batt, C.F. Silla plegable. Patente 383255. 1888.
• Beach, M.S. Carbonizarse. Patente 18377. 1857.
• Pipkin, James Jefferson. "James R.L. Diggs". El negro en la revelación, en la historia y en la ciudadanía: lo que la raza ha hecho y está haciendo. St. Louis: N.D. Thompson Publishing Company, 1902
• Spaet, J.P.A., W. F. Berry y J.T. Snoddy Silla plegable para vapores. Patente 404.589. 1889.
• WEB DuBois Correspondencia con J.R.L. Diggs, Colecciones Especiales, Universidad de Massachusetts en Amherst.