'Walden' de Thoreau: 'La batalla de las hormigas'

Venerado por muchos lectores como el padre de la escritura de la naturaleza estadounidense, Henry David Thoreau (1817-1862) se caracterizó como "un místico, un trascendentalista y un natural filósofo. "Su única obra maestra," Walden ", surgió de un experimento de dos años en economía simple y ocio creativo realizado en una cabaña hecha a sí misma cerca de Walden Estanque. Thoreau creció en Concord, Massachusetts, ahora parte del área metropolitana de Boston, y Walden Pond está cerca de Concord.

Thoreau y Ralph Waldo Emerson, también de Concord, se hicieron amigos alrededor de 1840, después de que Thoreau terminó la universidad, y fue Emerson quien introdujo a Thoreau al trascendentalismo y actuó como su mentor. Thoreau construyó una pequeña casa en Walden Pond en 1845 en un terreno propiedad de Emerson, y pasó dos años allí, inmerso en la filosofía y comenzando a escribir lo que sería su obra maestra y su legado ".Walden", que se publicó en 1854.

En la introducción de "The Norton Book of Nature Writing" (1990), los editores John Elder y Robert Finch observan que "el estilo sumamente consciente de Thoreau lo ha mantenido continuamente disponible para lectores que ya no hacen una distinción segura entre la humanidad y el resto del mundo, y que encontrarían un culto más simple a la naturaleza, tanto arcaico como increíble ".

Este extracto del Capítulo 12 de "Walden", desarrollado con alusiones históricas y una analogía discreta, transmite la visión no sentimental de la naturaleza de Thoreau.

Del Capítulo 12 de "Walden, o La vida en el bosque" (1854) por Henry David Thoreau

Solo necesitas quedarte quieto el tiempo suficiente en algún lugar atractivo en el bosque para que todos sus habitantes puedan exhibirse ante ti por turnos.

Fui testigo de eventos de un carácter menos pacífico. Un día, cuando salí a mi pila de leña, o más bien a mi pila de tocones, observé dos hormigas grandes, la uno rojo, el otro mucho más grande, de casi media pulgada de largo y negro, luchando ferozmente con uno otro. Una vez que lo agarraron, nunca lo soltaron, pero lucharon, lucharon y rodaron las fichas sin cesar. Mirando más lejos, me sorprendió descubrir que las fichas estaban cubiertas con tales combatientes, que no era un duellum, pero un Bellum, una guerra entre dos razas de hormigas, el rojo siempre se enfrentó al negro, y con frecuencia dos rojos a uno negro. Las legiones de estos mirmidones cubrían todas las colinas y valles de mi patio de madera, y el suelo ya estaba cubierto de muertos y moribundos, tanto rojos como negros. Fue la única batalla que he presenciado, el único campo de batalla que pisé mientras la batalla estaba en su apogeo; guerra interna los republicanos rojos por un lado, y los imperialistas negros por el otro. Por todos lados estaban involucrados en un combate mortal, pero sin ningún ruido que pudiera escuchar, y los soldados humanos nunca lucharon con tanta resolución. Observé a una pareja que se abrazaba rápidamente, en un pequeño valle soleado en medio de las astillas, ahora al mediodía preparados para luchar hasta que se pusiera el sol o se fuera la vida. El campeón rojo más pequeño se había aferrado como un vicio al frente de su adversario, y a través de todas las caídas en ese el campo nunca por un instante dejó de roer a uno de sus sensores cerca de la raíz, ya que había provocado que el otro pasara por el tablero; mientras que el negro más fuerte lo golpeó de lado a lado y, como vi al mirar más cerca, ya lo había despojado de varios de sus miembros. Lucharon con más pertinencia que los bulldogs. Ninguno de los dos manifestó la menor disposición a retirarse. Era evidente que su grito de batalla era "Conquistar o morir". Mientras tanto, apareció una hormiga roja en el Ladera de este valle, evidentemente llena de emoción, que había despachado a su enemigo o todavía no había participado en el batalla; probablemente el último, porque no había perdido ninguna de sus extremidades; cuya madre le había encargado que regresara con su escudo o sobre él. O tal vez era un tal Aquiles, que había alimentado su ira aparte, y ahora había venido para vengar o rescatar a su Patroclo. Vio este combate desigual desde lejos, ya que los negros tenían casi el doble del tamaño del rojo, se acercó con paso rápido hasta que estuvo en guardia a media pulgada de los combatientes; luego, viendo su oportunidad, saltó sobre el guerrero negro, y comenzó sus operaciones cerca de la raíz de su pata delantera derecha, dejando al enemigo seleccionar entre sus propios miembros; y entonces había tres unidos de por vida, como si se hubiera inventado un nuevo tipo de atracción que avergonzara a todos los demás cerrojos y cementos. No debería haberme preguntado a estas alturas descubrir que tenían sus respectivas bandas musicales estacionadas en algún chip eminente, y jugando sus aires nacionales al mismo tiempo, para excitar a los lentos y alegrar a los moribundos combatientes Yo mismo estaba emocionado, incluso como si hubieran sido hombres. Cuanto más piensas en ello, menor es la diferencia. Y ciertamente no hay una pelea registrada en la historia de Concord, al menos, si en la historia de América, eso será soportar un momento de comparación con esto, ya sea por los números que participan, o por el patriotismo y el heroísmo desplegado. Para los números y para la carnicería fue un Austerlitz o Dresden. Concord Fight! ¡Dos muertos por parte de los patriotas y Luther Blanchard herido! ¿Por qué aquí cada hormiga era un Buttrick? "¡Fuego! ¡por el amor de Dios! ", y miles compartieron el destino de Davis y Hosmer. No había un asalariado allí. No tengo dudas de que era un principio por el que lucharon, tanto como nuestros antepasados, y no evitar un impuesto de tres centavos sobre su té; y los resultados de esta batalla serán tan importantes y memorables para aquellos a quienes concierne como los de la batalla de Bunker Hill, al menos.

Tomé el chip en el que los tres que describí particularmente estaban luchando, lo llevé a mi casa y lo coloqué debajo de un vaso en el alféizar de la ventana, para ver el problema. Sosteniendo un microscopio contra la hormiga roja mencionada por primera vez, vi eso, aunque estaba royendo asiduamente la pata delantera cercana de su enemigo, habiendo cortado sus restos restantes. sentía su propio pecho completamente arrancado, exponiendo lo vital que tenía allí a las fauces del guerrero negro, cuya coraza aparentemente era demasiado gruesa para que él pudiera atravesar; y los oscuros carbuncos de los ojos de la víctima brillaban con ferocidad como la guerra solo podía excitar. Lucharon media hora más bajo el vaso, y cuando volví a mirar, el soldado negro había separado las cabezas de sus enemigos de sus cuerpos, y los que aún vivían. Las cabezas colgaban a cada lado de él como trofeos espantosos en su arco de la silla de montar, todavía aparentemente tan firmemente sujetos como siempre, y se esforzaba con luchas débiles. sin antenas y solo con el remanente de una pierna, y no sé cuántas otras heridas, para deshacerse de ellas, que finalmente, después de media hora más, él consumado. Levanté el cristal y él se fue por el alféizar de la ventana en ese estado lisiado. No sé si finalmente sobrevivió a ese combate y pasó el resto de sus días en algún hotel de los Inválidos; pero pensé que su industria no valdría mucho después de eso. Nunca supe qué partido fue victorioso, ni la causa de la guerra; pero sentí por el resto de ese día como si hubiera tenido mis sentimientos excitados y angustiados al presenciar la lucha, la ferocidad y la carnicería, de una batalla humana ante mi puerta.

Kirby y Spence nos dicen que las batallas de hormigas se han celebrado durante mucho tiempo y se ha registrado su fecha, aunque dicen que Huber es el único autor moderno que parece haber sido testigo de ellas. "Eneas Sylvius", dicen, "después de dar un recuento muy circunstancial de uno disputado con gran obstinación por una especie grande y pequeña en el tronco de un peral ", agrega que" esta acción se libró en el pontificado de Eugenio Cuarto, en presencia de Nicholas Pistoriensis, un abogado eminente, quien relató toda la historia de la batalla con la mayor fidelidad ". Olaus Magnus registra un compromiso similar entre hormigas grandes y pequeñas, en Se dice que los pequeños, victoriosos, enterraron los cuerpos de sus propios soldados, pero dejaron a los enemigos gigantes como una presa para los aves. Este evento ocurrió antes de la expulsión del tirano Christiern II de Suecia ". La batalla que Fui testigo de la presidencia de Polk, cinco años antes de la aprobación del proyecto de ley de esclavos fugitivos de Webster.

Publicado originalmente por Ticknor & Fields en 1854, "Walden o Life in the Woods "de Henry David Thoreau está disponible en muchas ediciones, incluida" Walden: una edición totalmente anotada ", editada por Jeffrey S. Cramer (2004).