Danza fantasma, rebelión amerindia y ritual religioso

La danza fantasma fue un movimiento religioso que se extendió Nativo americano poblaciones en Occidente a finales del siglo XIX. Lo que comenzó como un ritual místico pronto se convirtió en algo así como un movimiento político y un símbolo de la resistencia de los nativos americanos a una forma de vida impuesta por el gobierno de los Estados Unidos.

Mientras la danza de fantasmas se extendía por el oeste Reservas de nativos americanos, el gobierno federal se movió agresivamente para detener la actividad. El baile y las enseñanzas religiosas asociadas con él se convirtieron en temas de interés público ampliamente reportados en los periódicos.

Como el Década de 1890 comenzó, el surgimiento del movimiento de danza fantasma fue visto por los estadounidenses blancos como una amenaza creíble. Para entonces, el público estadounidense estaba acostumbrado a la idea de que los nativos americanos habían sido pacificados, trasladados a reservas y esencialmente convertidos a vivir al estilo de los granjeros o colonos blancos.

Los esfuerzos para eliminar la práctica de la danza del fantasma en las reservas llevaron a tensiones elevadas que tuvieron profundos efectos. El legendario Toro Sentado fue asesinado en un violento altercado provocado por la represión de la danza de los fantasmas. Dos semanas después, los enfrentamientos provocados por la represión de la danza del fantasma llevaron a la infame Masacre de rodilla herida.

El horrible derramamiento de sangre en Wounded Knee marcó el final de la Llanuras guerras indias. El movimiento de la danza del fantasma terminó efectivamente, aunque continuó como un ritual religioso en algunos lugares hasta bien entrado el siglo XX. La danza del fantasma tuvo lugar al final de un largo capítulo en la historia de los Estados Unidos, ya que parecía marcar el final de la resistencia de los nativos americanos al dominio blanco.

La historia de la danza del fantasma comenzó con Wovoka, un miembro de la tribu Paiute en Nevada. Wovoka, nacido alrededor de 1856, era hijo de un curandero. Al crecer, Wovoka vivió durante un tiempo con una familia de granjeros blancos presbiterianos, de quienes aprendió la costumbre de leer la Biblia todos los días.

Wovoka desarrolló un amplio interés en las religiones. Se decía que estaba familiarizado con el mormonismo y diversas tradiciones religiosas de las tribus nativas de Nevada y California. A fines de 1888, se enfermó bastante con la escarlatina y pudo haber entrado en coma.

Durante su enfermedad, afirmó tener visiones religiosas. La profundidad de su enfermedad coincidió con un eclipse solar el 1 de enero de 1889, que fue visto como un signo especial. Cuando Wovoka recuperó su salud, comenzó a predicar el conocimiento que Dios le había impartido.

Según Wovoka, una nueva era comenzaría en 1891. Los muertos de su pueblo serían restaurados a la vida. El juego que había sido cazado casi hasta la extinción volvería. Y los blancos desaparecerían y dejarían de afectar a los pueblos indígenas.

Wovoka también dijo que una danza ritual que le habían enseñado en sus visiones debe ser practicada por poblaciones nativas. Esta "danza fantasma", que era similar a las danzas redondas tradicionales, fue enseñada a sus seguidores.

Décadas antes, al final Década de 1860, durante un período de privación entre las tribus occidentales, hubo una versión de la danza de los fantasmas que se extendió por todo Occidente. Ese baile también profetizó cambios positivos para las vidas de los nativos americanos. La danza fantasma anterior se extendió por Nevada y California, pero cuando las profecías no se hicieron realidad, se abandonaron las creencias y los rituales de baile que la acompañaban.

Sin embargo, las enseñanzas de Wovoka basadas en sus visiones se afianzaron a principios de 1889. Su idea se extendió rápidamente a lo largo de las rutas de viaje y se hizo ampliamente conocida entre las tribus occidentales.

En ese momento, la población nativa americana estaba desmoralizada. La forma de vida nómada había sido restringida por el gobierno de los Estados Unidos, obligando a las tribus a hacer reservas. La predicación de Wovoka parecía ofrecer algo de esperanza.

Representantes de varias tribus occidentales comenzaron a visitar Wovoka para conocer sus visiones, y especialmente sobre lo que se estaba volviendo ampliamente conocido como la danza de los fantasmas. En poco tiempo, el ritual se realizaba en las comunidades nativas americanas, que generalmente se ubicaban en reservas administradas por el gobierno federal.

En 1890, la danza del fantasma se había generalizado entre las tribus occidentales. Los bailes se convirtieron en rituales muy concurridos, generalmente en un lapso de cuatro noches y la mañana del quinto día.

Entre los sioux, que fueron dirigidos por el legendario Toro Sentado, el baile se hizo extremadamente popular. La creencia se apoderó de que alguien con una camisa que se usó durante el baile de fantasmas sería invulnerable a cualquier lesión.

Los rumores sobre la danza de los fantasmas comenzaron a infundir miedo entre los colonos blancos en Dakota del Sur, en la región de la reserva india en Pine Ridge. Se corrió la voz de que los sioux lakota estaban encontrando un mensaje bastante peligroso en las visiones de Wovoka. Su conversación sobre una nueva era sin blancos comenzó a verse como un llamado a eliminar a los colonos blancos de la región.

Y parte de la visión de Wovoka era que las diversas tribus se unirían. Entonces, los bailarines de fantasmas comenzaron a ser vistos como un movimiento peligroso que podría conducir a ataques generalizados contra colonos blancos en todo el oeste.

El temor creciente al movimiento de la danza del fantasma fue recogido por los periódicos, en una época en la que editores como Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst comenzaban a defender noticias sensacionales. En noviembre de 1890, varios titulares de periódicos en todo Estados Unidos vincularon la danza del fantasma con supuestos complots contra colonos blancos y tropas del ejército de EE. UU.

Un ejemplo de cómo la sociedad blanca vio la danza del fantasma apareció en forma de una larga historia en el New York Times con el subtítulo "Cómo Los indios se esfuerzan hasta llegar a un campo de batalla ". El artículo explica cómo un periodista, dirigido por amigables guías indios, caminó por tierra hasta un Sioux acampar. "El viaje fue extremadamente peligroso, debido al frenesí de los hostiles". El artículo describía el baile, que el reportero afirmó haber observado desde una colina que dominaba el campamento. 182 "dólares y graznidos" participaron en el baile, que tuvo lugar en un gran círculo alrededor de un árbol. El periodista describió la escena:

"Los bailarines se tomaron de las manos de otros y se movieron lentamente alrededor del árbol. No levantaban los pies tan alto como lo hacen en la danza del sol, la mayoría de las veces parecía que sus mocasines harapientos no dejar el suelo, y la única idea de bailar que los espectadores podían obtener del movimiento de los fanáticos era la fatigada inclinación del rodillas Las bailarinas daban vueltas y vueltas, con los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia el suelo. El canto era incesante y monótono. "Veo a mi padre, veo a mi madre, veo a mi hermano, veo a mi hermana", fue la traducción de Half Eye del canto, mientras el graznido y el guerrero se movían laboriosamente alrededor del árbol.
"El espectáculo fue tan espantoso como pudo ser: mostró que los sioux eran increíblemente religiosos. Las figuras blancas se balanceaban entre guerreros doloridos y desnudos y el chirrido estridente de las cuadrillas cuando se tambaleaban. esfuerzo sombrío para superar los dólares, hizo una imagen temprano en la mañana que aún no ha sido pintada o con precisión descrito. Half Eyes dice que el baile que los espectadores estaban presenciando había tenido lugar toda la noche ".

Al día siguiente, al otro lado del país, la historia de primera plana "A Devilish Plot" afirmaba que los indios en la reserva de Pine Ridge planeaban celebrar una danza de fantasmas en un estrecho valle. Los conspiradores, según el periódico, atraerían a los soldados al valle para detener la danza de los fantasmas, en cuyo punto serían masacrados.

En "Parece más como la guerra", el New York Times afirmó que Little Wound, uno de los líderes de Pine Ridge reserva, "el gran campamento de los bailarines de fantasmas", afirmó que los indios desafiarían las órdenes de cesar el baile rituales El artículo decía que los sioux estaban "eligiendo su campo de batalla" y preparándose para un gran conflicto con el ejército de Estados Unidos.

La mayoría de los estadounidenses a fines de 1800 estaban familiarizados con Sitting Bull, un curandero de Hunkpapa Sioux que estuvo estrechamente relacionado con las Guerras de las llanuras de la década de 1870. Sitting Bull no participó directamente en el masacre de Custer en 1876, aunque estaba cerca, y sus seguidores atacaron a Custer y sus hombres.

Tras la desaparición de Custer, Sitting Bull condujo a su gente a un lugar seguro en Canadá. Después de que le ofrecieran la amnistía, finalmente regresó a los Estados Unidos en 1881. A mediados de la década de 1880, realizó una gira con el espectáculo Wild West Show de Buffalo Bill, junto a artistas como Annie Oakley.

Para 1890, Sitting Bull había vuelto a Dakota del Sur. Simpatizó con el movimiento, alentó a los jóvenes nativos americanos a abrazar la espiritualidad propugnada por Wovoka, y aparentemente los instó a participar en los rituales de danza de fantasmas.

El respaldo del movimiento por Sitting Bull no pasó desapercibido. A medida que se extendía el miedo a la danza del fantasma, lo que parecía ser su participación solo aumentó las tensiones. Las autoridades federales decidieron arrestar a Sitting Bull, ya que se sospechaba que estaba a punto de liderar un gran levantamiento entre los sioux.

El 15 de diciembre de 1890, un destacamento de tropas del ejército de EE. UU., Junto con nativos americanos que trabajaban como oficiales de policía en una reservación, cabalgaron hasta donde se encontraban Sitting Bull, su familia y algunos seguidores acampada Los soldados se quedaron a cierta distancia mientras la policía buscaba arrestar a Sitting Bull.

Según las noticias de la época, Sitting Bull fue cooperativo y acordó irse con la policía de reserva, pero los jóvenes indígenas estadounidenses atacaron a la policía. Se produjo un tiroteo, y en el tiroteo, Sitting Bull fue asesinado a tiros.

La muerte de Sitting Bull fue una noticia importante en el Este. El New York Times publicó una historia sobre las circunstancias de su muerte en la portada, con subtítulos que lo describen como un "viejo curandero" y un "viejo y astuto trazador".

El movimiento de la danza del fantasma llegó a su fin en la masacre de Wounded Knee en la mañana del 29 de diciembre de 1890. Un destacamento de la Séptima Caballería se acercó a un campamento de nativos dirigido por un jefe llamado Big Foot y exigió que todos entregaran sus armas.

Los disparos estallaron, y en una hora aproximadamente 300 hombres, mujeres y niños nativos fueron asesinados. El trato a los pueblos nativos y la masacre de Wounded Knee significan un episodio oscuro en la historia estadounidense. Después de la masacre en Wounded Knee, el movimiento de danza fantasma se rompió esencialmente. Si bien surgió una resistencia dispersa al dominio blanco en las décadas siguientes, las batallas entre los nativos americanos y los blancos en Occidente habían terminado.

• “La muerte del toro sentado.” New York Times17 de diciembre 1890.
• “Se parece más a la guerra.” New York Times23 de noviembre 1890.
• “La danza fantasma.” New York Times22 de noviembre 1890.
• “Una trama diabólica.” Los Angeles Herald23 de noviembre 1890.