Es más fácil navegar por el tabla periódica y escriba ecuaciones y fórmulas químicas una vez que sepa los símbolos de los elementos. Sin embargo, a veces es fácil confundir símbolos de elementos con nombres similares. ¡Otros elementos tienen símbolos que no parecen estar relacionados con sus nombres en absoluto! Para estos elementos, el símbolo generalmente se refiere a un nombre de elemento anterior que ya no se usa.
De hecho, hay once de las abreviaturas para los elementos que no parecen coincidir con el nombre moderno. Esos son recordatorios sutiles de la historia de la tabla periódica y el proceso del descubrimiento de elementos durante milenios. Ocho de estas rarezas son Au (oro), Ag (plata), Cu (cobre), FE (hierro), SN (estaño), Pb (plomo), Sb (antimonio) y Hg (mercurio): todos fueron entre los elementos reconocidos por los antiguos griegos y romanos, y las abreviaturas para ellos se basan en un término latino o griego para el elemento.
El potasio se identificó durante la Edad Media, y su "K" es para kalium, un término latino medieval para la potasa. W significa tungsteno porque fue identificado por primera vez en 1780 dentro del mineral conocido como wolframita, por un científico francés
Antoine Lavoisier (1743–1794). Y finalmente, el sodio obtiene un Na porque primero fue aislado por el químico inglés Humphry Davy (1778-1829) en 1807 y se refería a natron, una palabra árabe para la sal utilizada por los egipcios para momificar a la gente.A continuación se muestra una lista alfabética de símbolos de elementos con el nombre del elemento correspondiente. Tenga en cuenta que los nombres de los elementos (y sus símbolos) pueden ser diferentes en otros idiomas además del inglés.