Según los CDC, durante enero de 2015, hubo 102 casos reportados de sarampión en 14 estados; más relacionado con un brote en Disney Land en Anaheim, California. En 2014, se reportaron 644 casos récord en 27 estados, el número más alto desde que se consideró que el sarampión se eliminó en 2000. La mayoría de estos casos fueron reportados entre individuos no vacunados, con más de la mitad ubicados en una comunidad Amish en Ohio. Según los CDC, esto resultó en un dramático aumento del 340 por ciento en los casos de sarampión entre 2013 y 2014.
A pesar de que una amplia investigación científica ha refutado la conexión falsamente afirmada entre el autismo y las vacunas, aumenta el número de padres están optando por no vacunar a sus hijos contra una serie de enfermedades prevenibles y potencialmente fatales, como sarampión, poliomielitis, meningitis y ferina tos. Entonces, ¿quiénes son los anti-vaxxers? Y, ¿qué motiva su comportamiento?
El Centro de Investigación Pew encontró en un estudio reciente de la diferencia entre las opiniones de los científicos y del público sobre cuestiones clave que solo el 68 por ciento de los adultos de EE. UU. creen que las vacunas infantiles deberían ser requeridas por ley. Profundizando en estos datos, Pew lanzó otro informe en 2015 que arroja más luz sobre las opiniones sobre las vacunas. Dada toda la atención de los medios sobre la supuesta naturaleza rica de los anti-vaxxers, lo que encontraron podría sorprenderlo.
Su encuesta reveló que la única variable clave que determina significativamente si uno cree que las vacunas deben ser necesarias o si la decisión de los padres es la edad. Los adultos jóvenes tienen muchas más probabilidades de creer que los padres deberían tener el derecho de elegir, con 41 por ciento de los que tienen entre 18 y 29 años que afirman esto, en comparación con el 30 por ciento del total de adultos población. No encontraron ningún efecto significativo de clase, carrera, género, educación o estado parental.
Sin embargo, los hallazgos de Pew se limitan a las opiniones sobre las vacunas. Cuando examinamos las prácticas (quién está vacunando a sus hijos versus quién no), surgen tendencias económicas, educativas y culturales muy claras.
Los anti-Vaxxers son predominantemente ricos y blancos
Varios estudios han encontrado que los brotes recientes entre poblaciones no vacunadas se han agrupado entre poblaciones de ingresos altos y medios. Un estudio publicado en 2010 en Pediatría que examinó un brote de sarampión en 2008 en San Diego, California, encontró que "la renuencia a vacunar... se asoció con creencias de salud, particularmente entre segmentos de la población bien educados, de ingresos altos y medios, similar a los observados en los patrones de brote de sarampión en otros lugares en 2008 "[énfasis agregado]. Un estudio anterior, publicado en Pediatría en 2004, encontraron tendencias similares, pero además, rastrearon la raza. Los investigadores encontraron que "los niños no vacunados tienden a ser blancos, a tener una madre casada y tenía un título universitario, [y] vivir en un hogar con un ingreso anual superior a 75,000 dólares ".
Escribiendo en Los Angeles Times, La Dra. Nina Shapiro, Directora de Oído, Nariz y Garganta Pediátrica en el Hospital de Niños Mattel de UCLA, utilizó datos de Los Ángeles para reiterar esta tendencia socioeconómica. Señaló que en Malibú, una de las áreas más ricas de la ciudad, una escuela primaria informó que solo 58 el porcentaje de niños de kindergarten fueron vacunados, en comparación con el 90% de todos los niños de kindergarten en todo el estado. Se encontraron tasas similares en otras escuelas en áreas ricas, y algunas escuelas privadas solo vacunaron al 20 por ciento de los niños de kindergarten. Otros grupos no vacunados han sido identificados en enclaves ricos como Ashland, OR y Boulder, CO.
Anti-Vaxxers confía en las redes sociales, no en los profesionales médicos
Entonces, ¿por qué esta minoría blanca predominantemente rica opta por no vacunar a sus hijos, poniendo en riesgo a aquellos que están sub-vacunados debido a la desigualdad económica y la salud legítima riesgos? Un estudio de 2011 publicado en Archivos de Pediatría y Medicina Adolescente descubrieron que los padres que optaron por no vacunar no creían que las vacunas fueran seguras y efectivas, no creían que su niños en riesgo de la enfermedad en cuestión, y confiaban poco en el gobierno y el establecimiento médico en este problema. El estudio de 2004 citado anteriormente encontró resultados similares.
Es importante destacar que un Estudio 2005 descubrió que las redes sociales ejercen la mayor influencia en la decisión de no vacunar. Tener anti-vaxxers en la red social hace que un padre sea significativamente menos propenso a vacunar a sus hijos. Esto significa que aunque la no vacunación es una tendencia económica y racial, también es una tendencia cultural tendencia, reforzada a través de los valores compartidos, creencias, normas y expectativas comunes a la red social.
Hablando sociológicamente, esta colección de evidencia apunta a un "habitus" muy particular, elaborado por el sociólogo francés tardío. Pierre Bourdieu. Este término se refiere, en esencia, a la disposición, los valores y las creencias de uno, que actúan como fuerzas que dan forma al comportamiento de uno. Es la totalidad de la experiencia de uno en el mundo, y el acceso de uno a los recursos materiales y culturales, lo que determina el habitus de uno, y así capital cultural juega un papel importante en su configuración.
Los costos de la raza y el privilegio de clase
Estos estudios revelan que los anti-vaxxers tienen formas muy particulares de capital cultural, ya que en su mayoría son altamente educados, con ingresos de nivel medio a alto. Es muy posible que para los anti-vaxxers, una confluencia de educación, economía y privilegio racial produce la creencia de que uno sabe mejor que las comunidades científicas y médicas en general, y una ceguera ante las implicaciones negativas que las acciones de uno pueden tener sobre los demás.
Desafortunadamente, los costos para la sociedad y para aquellos sin seguridad económica son potencialmente bastante grandes. Según los estudios citados anteriormente, aquellos que optan por no recibir las vacunas para sus hijos ponen en riesgo a aquellos que no están vacunados debido a acceso a recursos materiales y atención médica: una población compuesta principalmente por niños que viven en la pobreza, muchos de los cuales son raciales minorías. Esto significa que los padres ricos, blancos y altamente educados contra la vacunación están poniendo en riesgo la salud de los niños pobres y no vacunados. Visto de esta manera, el tema anti-vaxxer se parece mucho a un privilegio arrogante que se burla de los oprimidos estructuralmente.
A raíz del brote de sarampión de California en 2015, la Academia Estadounidense de Pediatría lanzó un declaración instando a la vacunación y recordando a los padres los resultados muy graves y potencialmente fatales de contraer enfermedades prevenibles como el sarampión.
Los lectores interesados en aprender más sobre las tendencias sociales y culturales detrás de la vacunación deben buscar El virus del pánico por Seth Mnookin.