La respuesta rápida es que, a partir de enero de 2018, los chinos poseían $ 1.17 billones de deuda estadounidense o aproximadamente el 19% del total de $ 6.26 billones en letras del Tesoro, pagarés y bonos en poder de países extranjeros. Eso suena como mucho dinero, porque lo es, pero en realidad es un poco menos que los $ 1.24 billones de propiedad de China en 2011. Comprender el alcance real y el impacto de la deuda de Estados Unidos con China requiere una mirada más cercana a estas cantidades masivas de dinero.
En 2011, la deuda total de EE. UU. Fue de $ 14.3 billones. Para junio de 2017, la deuda había aumentado a $ 19.8 billones y se proyecta que supere los $ 20 billones para enero de 2018. Además, muchos economistas sostienen que la deuda estadounidense reportada debe incluir al menos otros $ 120 billones en pasivos futuros no financiados: dinero que el gobierno no tiene actualmente, pero está legalmente obligado a pagar a las personas en el futuro.
El propio gobierno en realidad posee un poco menos de un tercio, alrededor de $ 5 billones, de la deuda gubernamental de $ 19.8 billones en forma de fondos fiduciarios dedicados a programas con mandato legislativo como
Seguridad Social, Seguro médico del estadoy Seguro de enfermedad y beneficios para veteranos. Sí, esto significa que el gobierno realmente toma prestado dinero de sí mismo para financiar estos y otros programas de "derecho". El financiamiento para estos enormes pagarés anuales proviene del Departamento del Tesoro y del Reserva Federal.La mayor parte del resto de la deuda estadounidense es propiedad de inversionistas individuales, corporaciones y otras entidades públicas, incluidos acreedores extranjeros como el gobierno chino.
Entre todos los acreedores extranjeros a los que Estados Unidos debe dinero, China abrió el camino con $ 1.17 billones, seguido de Japón, con $ 1.07 billones a partir de enero de 2018.
Si bien la propiedad de la deuda de los EE. UU. En un 4,8% de Japón es solo un poco menor que el 5,3% de China, la deuda de propiedad japonesa rara vez se representa de manera negativa, como lo es la de China. Esto se debe en parte a que Japón es visto como una nación mucho más "amigable" y porque la economía de Japón ha estado creciendo más lentamente que la de China en los últimos años.
Desde el establecimiento de la Sistema Bretton Woods En 1944, el valor de la moneda de China, el yuan, se ha conectado o "vinculado" al valor del dólar estadounidense. Esto ayuda a China a mantener bajo el costo de sus productos exportados, lo que tiende a hacer que China, como cualquier nación, tenga un mejor desempeño en el comercio internacional.
Con el dólar estadounidense considerado una de las monedas más seguras y estables del mundo, la vinculación del dólar ayuda al gobierno chino a mantener la estabilidad y el valor del yuan. En mayo de 2018, un yuan chino valía alrededor de $ 0.16 dólares estadounidenses.
Con la mayoría de las formas de deuda estadounidense, como los bonos del Tesoro, canjeables en dólares estadounidenses, la confianza mundial en el dólar y la economía estadounidense, en general, sigue siendo la principal salvaguarda de China para el yuan.
Mientras que a muchos políticos les gusta proclamar con enojo que China "es dueña de los Estados Unidos" porque posee gran parte de la deuda estadounidense, los economistas dicen que la afirmación es mucho más retórica que un hecho.
Por ejemplo, los críticos dicen que si el gobierno chino llamara repentinamente y exigiera el reembolso inmediato de todas las obligaciones del gobierno de EE. UU., La economía estadounidense quedaría paralizada sin remedio.
Primero, debido a que los valores estadounidenses como las letras del Tesoro vienen con diferentes fechas de vencimiento, sería imposible para los chinos llamarlos a todos al mismo tiempo. Además, el Departamento del Tesoro de EE. UU. Tiene un historial comprobado de poder encontrar nuevos acreedores muy rápidamente cuando sea necesario. Como señalan los economistas, es probable que otros acreedores hagan cola para comprar la parte de la deuda de China, incluida la Reserva Federal, que ya posee el doble de la deuda de EE. UU. que China propiedad
En segundo lugar, China necesita que los mercados estadounidenses compren sus productos exportados. Al mantener artificialmente bajo el valor del yuan, el gobierno reduce el poder adquisitivo de la clase media china, lo que hace que la venta de exportaciones sea vital, manteniendo la economía del país en movimiento.
A medida que los inversores chinos compran productos del Tesoro de EE. UU., Ayudan a aumentar el valor del dólar. Al mismo tiempo, los consumidores estadounidenses tienen asegurado un flujo constante de productos y servicios chinos relativamente económicos.