La corneta llamada "Taps", las notas tristes familiares que se tocan en los funerales militares, se compuso y se tocó por primera vez durante Guerra civil, en el verano de 1862.
Un comandante de la Unión, general. Daniel Butterfield, con la ayuda de un corneta de brigada que había convocado a su tienda, lo ideó para reemplazar la llamada de corneta que el ejército de EE. UU. Había estado utilizando para señalar el final del día.
El corneta, el soldado Oliver Willcox Norton del 83º Regimiento de Pensilvania, utilizó la llamada por primera vez esa noche. Pronto fue adoptado por otros cornetas y se hizo muy popular entre las tropas.
Los "grifos" finalmente se extendieron por todo el ejército de EE. UU. Durante la Guerra Civil. Incluso fue escuchado por las tropas confederadas escuchando más allá de las líneas de la Unión y adoptado por sus cornetas.
Con el tiempo se asoció con los funerales militares, y se juega hasta el día de hoy como parte de los honores militares en los funerales de veteranos estadounidenses.
General Daniel Butterfield, el compositor de "Taps"
El hombre más responsable de las 24 notas que conocemos como "Taps" fue el general Daniel Butterfield, un hombre de negocios del estado de Nueva York cuyo padre había sido fundador de American Express. Butterfield se interesó mucho en vida militar cuando formó una compañía de milicias en el norte del estado de Nueva York en la década de 1850.
Al estallar la Guerra civil Butterfield informó a Washington, D.C., para ofrecer sus servicios al gobierno, y fue nombrado oficial. Butterfield parecía poseer una mente ocupada, y comenzó a aplicar su inclinación por la organización a la vida militar.
En 1862, Butterfield escribió, sin que nadie lo pidiera, un manual de servicio de campamento y puesto avanzado para la infantería Según una biografía de Butterfield publicada por un miembro de la familia en 1904, presentó su manuscrito a su comandante de división, quien se lo entregó al general George B. McClellan, comandante del ejército del Potomac.
McClellan, cuya obsesión con la organización era legendaria, quedó impresionado con el manual de Butterfield. El 23 de abril de 1862 McClellan ordenó que las "sugerencias de Butterfield fueran adoptadas para el gobierno del ejército". Finalmente fue publicado y vendido al público.
"Taps" fue escrito durante la campaña peninsular de 1862
En el verano de 1862, el Ejército de la Unión del Potomac participó en la Campaña Península, un intento de El general McClellan invadirá Virginia por sus ríos orientales y capturará la capital confederada en Richmond. La brigada de Butterfield estuvo en combate durante el viaje hacia Richmond, y Butterfield fue herido en la furiosa lucha en la Batalla de Gaines 'Mill.
Para julio de 1862, el avance de la Unión se había estancado, y la brigada de Butterfield estaba acampada en Harrison's Landing, Virginia. En ese momento, los clarines del ejército hacían sonar una corneta todas las noches para dar la señal a los soldados de ir a las tiendas y dormir.
Desde 1835, la llamada utilizada por el ejército de los EE. UU. Se conocía como "Tatuaje de Scott", llamado así por General Winfield Scott. La llamada se basó en una llamada de corneta francesa más antigua, y a Butterfield no le gustó que fuera demasiado formal.
Como Butterfield no podía leer música, necesitaba ayuda para idear un reemplazo, por lo que convocó a un clarín de brigada a su tienda un día.
El clarín escribió sobre el incidente
El corneta que Butterfield se alistó era un joven soldado de la 83a Infantería de Voluntarios de Pensilvania, Oliver Willcox Norton, que había sido maestro de escuela en la vida civil. Años más tarde, en 1898, después de que la revista Century había escrito una historia sobre las llamadas de cornetas, Norton escribió a la revista y contó la historia de su reunión con el general.
"El general Daniel Butterfield, luego al mando de nuestra Brigada, envió por mí y, mostrándome algunas notas sobre un bastón escrito con lápiz al dorso de un sobre, me pidió que las tocara en mi corneta. Hice esto varias veces tocando la música como está escrita. La cambió algo alargando algunas notas y acortando otras, pero conservando la melodía como me la dio por primera vez.
"Después de satisfacerlo, me ordenó que sonara esa llamada para 'Taps' en lugar de la llamada reglamentaria.
"La música era hermosa esa noche inmóvil de verano y se escuchó mucho más allá de los límites de nuestra brigada.
"Al día siguiente fui visitado por varios cornetas de las brigadas vecinas que pedían copias de la música, que con mucho gusto proporcioné. Creo que no se emitió ninguna orden general del Cuartel General del Ejército que autorizara la sustitución de este por la llamada de regulación, pero como el comandante de la brigada ejerció su propia discreción en asuntos menores, la llamada fue tomada gradualmente por todo el ejército del Potomac
"Me han dicho que fue llevado a los ejércitos occidentales por el 11º y 12º Cuerpo cuando fueron a Chattanooga en el otoño de 1863, y rápidamente se abrió paso entre esos ejércitos".
Los editores de la revista Century se pusieron en contacto con el general Butterfield, quien, para entonces, se había retirado de una carrera comercial en American Express. Butterfield confirmó la versión de Norton de la historia, aunque señaló que no había podido leer música él mismo:
"La llamada de Taps no parecía ser tan suave, melodiosa y musical como debería ser, y llamé a alguien que podía escribir música, y practiqué un cambio en la llamada de 'Taps' hasta que tuve se adapta a mi oído, y luego, como Norton escribe, lo consiguió a mi gusto sin poder escribir música o saber el nombre técnico de ninguna nota, pero, simplemente por oído, lo arregló como Norton describe ".
Han circulado versiones falsas del origen de los "grifos"
Con los años, varias versiones falsas de la historia de "Taps" han dado la vuelta. En lo que parece haber sido la versión más popular, la notación musical se encontró escrita en un papel en el bolsillo de un soldado muerto de la Guerra Civil.
La historia sobre el general Butterfield y el soldado Norton ha sido aceptada como la versión verdadera. Y el ejército de los Estados Unidos se lo tomó en serio: cuando Butterfield murió en 1901, se hizo una excepción para que fuera enterrado en el Academia Militar de EE. UU. En West Point, aunque no había asistido a la institución. Un solitario corneta tocaba "Taps" en su funeral.
Tradición de "grifos" en los funerales
La ejecución de "Taps" en los funerales militares también comenzó en el verano de 1862. Según un manual de oficiales de EE. UU. Publicado en 1909, se celebraría un funeral para un soldado de una batería de artillería de la Unión que estaba en una posición bastante cercana a las líneas enemigas.
El comandante pensó que no era prudente disparar las tradicionales voleas de tres rifles en el funeral, y en su lugar sustituyó la llamada de corneta "Taps". Las notas parecían ajustarse a la tristeza del funeral, y el uso de la llamada de corneta en los funerales finalmente se convirtió en estándar.
Durante décadas, una versión defectuosa particular de "Taps" ha vivido en la memoria de muchos estadounidenses. Cuando el funeral del presidente John F. Kennedy fue retenido en el cementerio nacional de Arlington en noviembre de 1963, Sargento Keith Clark, un trompetista de la Banda del Ejército de los Estados Unidos, tocó "Taps". En la sexta nota, Clark perdió el tono, en parte porque estaba luchando en el clima frío. El escritor William Manchester, en un libro sobre la muerte de Kennedy, señaló que la nota defectuosa era como un "sollozo rápidamente sofocado".
Esa interpretación particular de "Taps" se convirtió en parte de la tradición estadounidense. La corneta que Clark usó ese día ahora está en exhibición permanente en el centro de visitantes del Cementerio Nacional de Arlington.