¿Podemos clonar un dinosaurio?

Hace unos años, es posible que haya encontrado una noticia de aspecto realista en la web: titulada "Dinosaurio clon de científicos británicos", habla de "un bebé Apatosaurus apodado Spot "que supuestamente fue incubado en el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad John Moore, en Liverpool. Lo que hizo que la historia fuera tan desconcertante fue la "fotografía" realista de un bebé. saurópodo que lo acompañaba, que se parecía un poco al bebé espeluznante de la película clásica de David Lynch Borrador. No hace falta decir que esta "noticia" fue un engaño completo, aunque muy entretenido.

El original Parque jurásico hizo que todo pareciera tan fácil: en un laboratorio remoto, un equipo de científicos extrae ADN de las entrañas de mosquitos de cien millones de años petrificados en ámbar (la idea es que estos molestos insectos, por supuesto, festejan con los dinosaurios sangre antes de que murieran). El ADN del dinosaurio se combina con el ADN de la rana (una elección extraña, considerando que las ranas son anfibios en lugar de reptiles), y luego, por algunos proceso misterioso que presumiblemente es demasiado difícil de seguir para el espectador promedio, el resultado es una vida, respiración, completamente inexacta retratado

Sin embargo, en la vida real, clonar un dinosaurio sería una tarea mucho más difícil. Eso no ha impedido que un excéntrico multimillonario australiano, Clive Palmer, anuncie recientemente sus planes de clonar dinosaurios para un Jurassic Park en la vida real. (Se presume que Palmer hizo su anuncio con el mismo espíritu con el que Donald Trump inicialmente probó las aguas para su candidatura presidencial, como una forma de atrayendo la atención y los titulares.) ¿Palmer es un camarón menos que una barbie completa, o de alguna manera ha dominado el desafío científico de los dinosaurios? clonación? Echemos un vistazo más de cerca a lo que está involucrado.

El ADN, la molécula que codifica toda la información genética de un organismo, tiene una notoria complejidad y estructura fácilmente rompible que consiste en millones de "pares de bases" encadenados en un secuencia. El hecho es que es extremadamente difícil extraer una cadena completa de ADN intacto, incluso de un niño de 10.000 años Mamut lanudo congelado en permafrost; ¡Imagínense cuáles son las probabilidades para un dinosaurio, incluso uno extremadamente bien fosilizado, que ha estado encerrado en sedimentos durante más de 65 millones de años! jurásico Park tuvo la idea correcta, en cuanto a la extracción de ADN; El problema es que el ADN de los dinosaurios se degradaría por completo, incluso en los confines relativamente aislados de la barriga fosilizada de un mosquito, durante períodos geológicos de tiempo.

Lo mejor que podemos esperar razonablemente, e incluso eso es una posibilidad remota, es recuperarse dispersos e incompletos. fragmentos del ADN de un dinosaurio en particular, que representan quizás uno o dos por ciento de todo su genoma. Luego, continúa el argumento de agitar las manos, podríamos ser capaces de reconstruir estos fragmentos de ADN al unir hebras de código genético obtenidas de descendientes modernos de dinosaurios, las aves. ¿Pero qué especie de ave? ¿Cuánto de su ADN? Y, sin tener idea de lo completo Diplodocus Se ve el genoma, ¿cómo sabríamos dónde insertar los restos de ADN de dinosaurio?

Listo para más decepción? Un genoma de dinosaurio intacto, incluso si uno fuera milagrosamente descubierto o diseñado, no sería suficiente, por sí solo, para clonar un dinosaurio vivo que respira. No puede simplemente inyectar el ADN en, por ejemplo, un huevo de gallina no fertilizado, luego sentarse y esperar a que su Apatosaurus nazca. El hecho es que la mayoría de los vertebrados necesitan gestarse en un entorno biológico extremadamente específico y, al menos por un corto período de tiempo. período de tiempo, en un cuerpo vivo (incluso un huevo de gallina fertilizado pasa uno o dos días en el oviducto de la gallina antes de que sea puesto).

Entonces, ¿cuál sería la "madre adoptiva" ideal para un dinosaurio clonado? Claramente, si estamos hablando de un género en el extremo más grande del espectro, necesitaremos un ave correspondientemente fuerte, aunque solo sea porque la mayoría huevos de dinosaurio fueron significativamente más grandes que la mayoría de los huevos de gallina. (Esa es otra razón por la que no puede incubar un bebé Apatosaurus de un huevo de gallina; simplemente no es lo suficientemente espacioso). Un avestruz podría cumplir con los requisitos, pero estamos tan lejos en una rama especulativa ahora que también podríamos considerar clonar un pájaro gigante y extinto. Gastornis o Argentavis. (Lo cual puede ser apenas posible, dado el controvertido programa científico conocido como de-extinción.)

Pongamos en perspectiva las probabilidades de clonar con éxito un dinosaurio. Considere la práctica común de gestación artificial que involucra seres humanos, es decir, la fertilización in vitro. No se trata de clonar o manipular material genético, solo introducir un montón de esperma en un óvulo individual, cultivar el cigoto resultante en un tubo de ensayo durante un par de días e implantar el embrión en espera en la madre útero. Incluso esta técnica falla más de lo que tiene éxito; la mayoría de las veces, el cigoto simplemente no "toma", e incluso la anormalidad genética más pequeña causará una interrupción natural del embarazo semanas o meses después de la implantación.

En comparación con la FIV, la clonación de un dinosaurio es casi infinitamente más complicada. Simplemente no tenemos acceso al entorno adecuado en el que un embrión de dinosaurio puede gestar o los medios para descifrar toda la información codificada en el ADN de los dinosaurios, en la secuencia adecuada y con el sincronización. Incluso si milagrosamente llegamos a implantar un genoma completo de dinosaurio en un huevo de avestruz, el embrión, en la gran mayoría de los casos, simplemente no se desarrollaría. Larga historia corta: a la espera de algunos avances importantes en la ciencia, no hay necesidad de reservar un viaje al Parque Jurásico de Australia. (En una nota más positiva, estamos mucho más cerca de clonar un mamut lanudo, si eso de alguna manera cumplirá con su Parque jurásicoSueños inspirados.