Los primeros vertebrados del planeta. pez prehistórico yacía en la raíz de cientos de millones de años de evolución animal. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de 30 peces fósiles diferentes, que van desde Acanthodes a Xiphactinus.
A pesar de su designación como "tiburón espinoso", el pez prehistórico Acanthodes no tenía dientes. Esto puede explicarse por el estado de "eslabón perdido" de este vertebrado carbonífero tardío, que poseía características de los peces cartilaginosos y óseos. Vea un perfil en profundidad de Acanthodes
Uno de los primeros vertebrados (es decir, animales con columna vertebral) que evolucionó en la Tierra, hace casi 500 millones de años hacia el comienzo de la Ordovícico período, Arandaspis no tenía mucho que ver según los estándares de los peces modernos: con su pequeño tamaño, cuerpo plano y falta total de aletas, esto pez prehistórico Era más una reminiscencia de un renacuajo gigante que un pequeño atún. Arandaspis no tenía mandíbulas, solo placas móviles en su boca que probablemente usaba para alimentarse en el fondo de los desechos oceánicos y organismos unicelulares, y estaba ligeramente blindado (escamas duras a lo largo de su cuerpo y alrededor de una docena de placas pequeñas, duras y entrelazadas que protegen su cabeza de gran tamaño).
A juzgar por el número de sus fósiles, Aspidorhynchus debe haber sido particularmente exitoso. pez prehistórico de finales jurásico período. Con su cuerpo elegante y su hocico largo y puntiagudo, este pez con aletas radiadas se parecía a una versión reducida de un pez espada moderno, al que solo estaba distante relacionado (la similitud probablemente se deba a la evolución convergente, la tendencia de las criaturas que habitan en los mismos ecosistemas a evolucionar más o menos igual) apariencia). En cualquier caso, no está claro si Aspidorhynchus usó su hocico formidable para cazar peces más pequeños o para mantener a raya a los depredadores más grandes.
Como otro pez prehistórico del Ordovícico período - los primeros vertebrados verdaderos en aparecer en la tierra - Astraspis parecía un renacuajo gigante, con una cabeza de gran tamaño, cuerpo plano, cola retorcida y falta de aletas. Sin embargo, Astraspis parece haber estado mejor blindado que sus contemporáneos, con placas distintivas a lo largo de su cabeza, y sus ojos se fijaron a ambos lados de su cráneo en lugar de directamente al frente. El nombre de esta antigua criatura, griego para "escudo estelar", deriva de la forma característica de las proteínas resistentes que componían sus placas blindadas.
Como suele suceder en la paleontología, el fósil de Bonnerichthys (conservado en una enorme losa de roca extraíble de un Kansas sitio fósil) había estado oculto durante años hasta que un investigador emprendedor lo examinó más de cerca e hizo una increíble descubrimiento. Lo que encontró fue un gran (20 pies de largo) pez prehistórico que se alimentaba no de sus compañeros de peces, sino de plancton, el primer pez óseo de alimentación por filtro que se identificó desde la Era Mesozoica. Como muchos otros peces fósiles (sin mencionar reptiles acuáticos como plesiosaurios y mosasaurios), Bonnerichthys prosperó no en el océano profundo, sino en el mar interior occidental relativamente poco profundo que cubrió gran parte de América del Norte durante el Cretáceo período.
Algunos paleontólogos especulan que Bothriolepis era el equivalente devónico de un salmón moderno, Pasó la mayor parte de su vida en los océanos de agua salada, pero regresó a las corrientes y ríos de agua dulce para raza. Vea un perfil en profundidad de Bothriolepis
Sin embargo, otro "-aspis" pez prehistórico del devoniano período (otros incluyen Arandaspis y Astraspis), Cephalaspis era un alimentador de fondo pequeño, de cabeza grande y bien blindado que probablemente se alimentaba de microorganismos acuáticos y los desechos de otras criaturas marinas. Este pez prehistórico es lo suficientemente conocido como para haber aparecido en un episodio de la BBC. Caminando con monstruos, aunque los escenarios presentados (de Cephalaspis perseguido por el insecto gigante Brontoscorpio y migrando río arriba para desovar) parecen haber sido inventados de la nada.
Tan oscuro como lo es para la mayoría de las personas, Ceratodus fue un gran ganador en el sorteo evolutivo: este pequeño, inofensivo, pez pulmonado prehistórico logró la distribución mundial durante los 150 millones de años más o menos de su existencia, desde el medio Triásico hasta tarde Cretáceo períodos, y está representado en el registro fósil por casi una docena de especies. Sin embargo, tan común como Ceratodus era en tiempos prehistóricos, su pariente vivo más cercano hoy en día es el Pez pulmonado de Queensland de Australia (cuyo nombre de género, Neoceratodus, rinde homenaje a su extendido antepasado).
Los actinopterygii, o "peces con aletas radiadas", se caracterizan por las estructuras esqueléticas en forma de rayos que sostienen sus aletas, y representan la gran mayoría de los peces en los mares y lagos modernos (incluidos el arenque, la carpa y bagre). Por lo que los paleontólogos pueden decir, Cheirolepis yacía en la base del árbol genealógico actinopterygii; esta pez prehistórico se distinguía por sus escamas duras, ajustadas, en forma de diamante, numerosos dientes afilados y dieta voraz (que ocasionalmente incluía miembros de su propia especie). los devoniano Cheirolepis también podría abrir sus mandíbulas extremadamente anchas, lo que le permite tragar peces de hasta dos tercios de su propio tamaño.
Otro de los pez prehistórico que rondaban los ríos y océanos del devoniano período, Coccosteus tenía una cabeza bien blindada y (aún más importante desde un punto de vista competitivo) un pico boca que se abrió más que la de otros peces, lo que permite que Coccosteus consuma una variedad más amplia de presa. Increíblemente, este pez pequeño era un pariente cercano del vertebrado más grande del período Devónico, el enorme (aproximadamente 30 pies de largo y 3 a 4 toneladas) Dunkleosteus.
Se pensaba que los celacantos se extinguieron hace 100 millones de años, durante el período Cretácico, hasta que espécimen del género Latimeria fue capturado en la costa de África en 1938, y otra especie de Latimeria en 1998 cerca Indonesia. Ver 10 hechos sobre los celacantos
A todos los efectos prácticos, el hombre de 50 millones de años. pez prehistórico Diplomystus puede considerarse un pariente más grande de Knightia, miles de fósiles de los cuales han sido descubiertos en la Formación Green River de Wyoming. (Estos parientes no necesariamente se llevaban bien; ¡Se han encontrado especímenes de Diplomystus con especímenes de Knightia en sus estómagos!) Aunque sus fósiles no son tan comunes como los de Knightia, es posible comprar una pequeña impresión de Diplomystus por una cantidad sorprendentemente pequeña de dinero, a veces tan poco como cien dolares
El pez pulmón, un pez equipado con pulmones rudimentarios además de sus branquias, ocupa una rama lateral de la evolución de los peces, alcanzando un pico de diversidad durante el final devoniano período, hace unos 350 millones de años, y luego disminuyó en importancia (hoy en día solo hay un puñado de especies de peces pulmonados). En el Era Paleozoica, los peces pulmonados fueron capaces de sobrevivir largos períodos de desecación al tragar aire con sus pulmones y luego revertirlos a un estilo de vida acuático, impulsado por branquias, cuando los ríos y lagos de agua dulce en los que vivieron se llenaron nuevamente de agua. (Curiosamente, el pez pulmonado del período Devónico no era directamente ancestral del primeros tetrápodos, que evolucionó de una familia relacionada de peces con aletas lobuladas).
Como con muchos otros pez prehistórico del período Devónico (como el gigantesco, fuertemente blindado Dunkleosteus), la cabeza de Dipterus estaba protegida de los depredadores con una armadura resistente y huesuda, y las "placas de dientes" en sus mandíbulas superior e inferior estaban adaptadas para aplastar moluscos. A diferencia del pez pulmonado moderno, cuyas branquias son prácticamente inútiles, Dipterus parece haber confiado en sus branquias y sus pulmones en igual medida, lo que significa que probablemente pasó más tiempo bajo el agua que cualquiera de sus modernos descendientes.
Lo primero es lo primero: el nombre Doryaspis no tiene nada que ver con el adorable y tonto Dory de Buscando a Nemo (y, en todo caso, ¡Dory era el más inteligente de los dos!) Más bien, este "escudo de dardos" era un pez extraño y sin mandíbula de los primeros tiempos. devoniano período, hace unos 400 millones de años, caracterizado por su blindaje, aletas puntiagudas y cola, y (más notablemente) el alargado "tribuna" que sobresalía del frente de su cabeza y que probablemente se usaba para remover sedimentos en el fondo del océano para alimentarse. Doryaspis fue solo uno de los muchos peces "-aspis" al principio de la línea de evolución de los peces, otros géneros más conocidos como Astraspis y Arandaspis.
Drepanaspis difiere de otros pez prehistórico del período Devónico, como Astraspis y Arandaspis, gracias a su cabeza plana en forma de paleta, sin mencionar el hecho de que su boca sin mandíbula mira hacia arriba en lugar de hacia abajo, lo que hace que sus hábitos alimenticios sean algo misterio. Sin embargo, debido a su forma plana, está claro que Drepanaspis era una especie de alimentador de fondo del devoniano mares, en general similares a una platija moderna (aunque probablemente no tan sabrosa).
Tenemos evidencia de que los individuos de Dunkleosteus ocasionalmente se canibalizan entre sí cuando las presas se agotaban, y El análisis de su mandíbula demuestra que este enorme pez podría morder con una fuerza impresionante de 8,000 libras por pulgada cuadrada. Ver Un perfil en profundidad de Dunkleosteus
El Enchodus, que de otra manera no era notable, se destacaba de otros peces prehistóricos gracias a sus colmillos afilados y de gran tamaño, que le han ganado el apodo de "arenque con dientes de sable" (aunque Enchodus estaba más relacionado con el salmón que arenque). Vea un perfil en profundidad de Enchodus
Los períodos Ordovícico y Silúrico, hace más de 400 millones de años, fueron el apogeo de los peces sin mandíbula, pequeños alimentadores de fondo, en su mayoría inofensivos, como Astraspis y Arandaspis. La importancia de lo tardío siluriano Entelognathus, anunciado al mundo en septiembre de 2013, es que es el primer placodermo (blindado pescado) aún identificado en el registro fósil, y poseía mandíbulas primitivas que lo hicieron más eficiente depredador. De hecho, las fauces de Entelognathus pueden llegar a ser una especie de "Piedra Rosetta" paleontológica que permite expertos para replantear la evolución de los peces con mandíbula, los antepasados definitivos de todos los terrestres del mundo vertebrados
El pez prehistórico sin mandíbula Euphanerops data del período devónico tardío (hace unos 370 millones de años), y lo que lo hace tan notable es que poseía "aletas anales" emparejadas en el extremo más alejado de su cuerpo, una característica que se ve en algunos otros peces de su hora. Vea un perfil en profundidad de Euphanerops
los pez prehistórico Gyrodus es mejor conocido no por su cuerpo circular casi cómico, que estaba cubierto por escamas rectangulares y sostenido por un red inusualmente fina de huesos pequeños, pero por sus dientes redondeados, que indican que ha tenido una dieta crujiente de pequeños crustáceos o corales Gyrodus también es notable por haber sido encontrado (entre otros lugares) en los famosos lechos fósiles de Solnhofen de Alemania, en sedimentos que también contienen el dino-pájaro. Arqueoptérix.
Si Haikouichthys era o no técnicamente un pez prehistórico sigue siendo un tema de debate. Ciertamente fue uno de los primeros cráneos (organismos con calaveras), pero carecía de algún tipo definitivo. evidencia fósil, puede haber tenido un primitivo "notocordio" corriendo por su espalda en lugar de un verdadero columna vertebral. Ver Un perfil en profundidad de Haikouichthys
Uno de los pocos rayos prehistóricos en el registro fósil, Heliobatis era un combatiente poco probable en el siglo XIX ".Guerras de huesos, "la disputa de décadas entre paleontólogos Othniel C. Pantano y Edward Drinker Cope (Marsh fue el primero en describir esto pez prehistórico, y luego Cope intentó superar a su rival con un análisis más completo). Los Heliobatis, pequeños y de cuerpo redondo, se ganaban la vida tumbados cerca del fondo de los lagos y ríos poco profundos de los primeros tiempos. Eoceno América del Norte, desenterrando crustáceos mientras su cola larga, punzante y presumiblemente venenosa mantuvo a raya a los depredadores más grandes.
Si hubiera existido algo así como la pesca deportiva hace 200 millones de años, los especímenes de Hypsocormus se habrían montado en muchas salas de estar mesozoicas. Con su cola bifurcada y su forma de caballa, Hypsocormus fue uno de los más rápidos de todos. pez prehistórico, y su poderosa mordida habría hecho improbable que se escurriera de un hilo de pescar; Considerando su agilidad general, puede haberse ganado la vida persiguiendo e interrumpiendo bancos de peces más pequeños. Aún así, es importante no exceder las credenciales de Hypsocormus en comparación con, por ejemplo, un atún rojo moderno: era sigue siendo un pez "teleósteo" relativamente primitivo, como lo demuestran sus escamas blindadas y relativamente inflexibles.
Para todos los efectos, Ischyodus fue el jurásico equivalente al pez conejo y el pez rata modernos, que se caracterizan por su aspecto de "dientes dentada" (en realidad, placas dentales sobresalientes que se usan para triturar moluscos y crustáceos). Al igual que sus descendientes modernos, este pez prehistórico tenía ojos inusualmente grandes, una cola larga y en forma de latigazo y una espiga en su aleta dorsal que probablemente se usaba para intimidar a los depredadores. Además, los machos de Ischyodus tenían un extraño apéndice que sobresalía de sus frentes, claramente una característica sexualmente seleccionada.
La razón por la que hay tantos fósiles de Knightia hoy en día es porque había tantos Knightia: este pez arenque surcó el lagos y ríos de América del Norte en vastas escuelas, y se encuentran cerca del fondo de la cadena alimentaria marina durante el Eoceno época. Ver un perfil en profundidad de Knightia
El gigantesco Leedsichthys estaba equipado con la friolera de 40,000 dientes, que no solía aprovecharse de los peces más grandes. y reptiles acuáticos del período Jurásico medio a tardío, pero para filtrar el plancton como una barba moderna ballena. Ver Un perfil en profundidad de Leedsichthys
Para la mayoría de los fanáticos de los dinosaurios, el reclamo de Lepidotes a la fama es que sus restos fosilizados se han encontrado en el estómago de Baryonyx, un depredador, come pescado terópodo. Sin embargo, esto pez prehistórico era interesante por derecho propio, con un sistema de alimentación avanzado (podría moldear sus mandíbulas en la forma rugosa de un tubo y succionar presas de un a corta distancia) y hileras sobre hileras de dientes en forma de clavija, llamadas "toadstones" en la época medieval, con las cuales se desgarraban las conchas de moluscos Lepidotes es uno de los antepasados de la carpa moderna, que se alimenta de la misma manera, vagamente repelente.
La mayoría de la gente usa la palabra "celacanto"para referirse a los peces presumiblemente extintos que, como resulta, todavía acechan en las profundidades del Océano Índico. De hecho, los celacantos comprenden una amplia gama de peces, algunos de los cuales aún viven y otros se han ido. El tardío Cretáceo Macropoma era técnicamente un celacanto, y en la mayoría de los aspectos era similar al representante vivo de la raza, Latimeria. Macropoma se caracterizó por su cabeza y ojos más grandes que el promedio y su vejiga natatoria calcificada, lo que le ayudó a flotar cerca de la superficie de lagos y ríos poco profundos. (Cómo esto pez prehistórico recibió su nombre, griego para "gran manzana", ¡sigue siendo un misterio!)
El fallecido Devon Materpiscis es el primer vertebrado vivíparo identificado hasta ahora, lo que significa que este los peces prehistóricos dieron a luz crías vivas en lugar de poner huevos, a diferencia de la gran mayoría de los vivíparos (puesta de huevos) de pescado. Vea un perfil en profundidad de Materpiscis
Puede que te decepcione saber que la Megapiranha de 10 millones de años "solo" pesaba alrededor de 20 25 libras, pero hay que tener en cuenta que las pirañas modernas inclinan la balanza a dos o tres libras, max! Ver Un perfil en profundidad de Megapiranha
Junto con Haikouichthys y Pikaia, Myllokunmingia fue uno de los primeros "casi vertebrados" del Período Cámbrico, un período de tiempo que se asocia más popularmente con una profusión de invertebrados extraños formas de vida. Esencialmente, Myllokunmingia se parecía a un Haikouichthys más voluminoso y menos aerodinámico; tenía una sola aleta corriendo a lo largo de su espalda, y hay alguna evidencia fósil de peces en forma de V músculos y branquias en bolsas (mientras que las branquias de Haikouichthys parecen haber sido completamente sin adornos).
¿Myllokunmingia era realmente un pez prehistórico? Técnicamente, probablemente no: esta criatura probablemente tenía un "notocordio" primitivo en lugar de una verdadera columna vertebral, y su cráneo (otra característica anatómica que caracteriza a todos los vertebrados verdaderos) era cartilaginoso en lugar de sólido. Aún así, con su forma de pez, simetría bilateral y ojos mirando hacia adelante, Myllokunmingia ciertamente puede considerarse un pez "honorario", y probablemente fue ancestral de todos los peces (y todos los vertebrados) de épocas geológicas posteriores.
Es una de las ironías de la paleontología que las criaturas de corta vida y de aspecto extraño obtienen toda la prensa, mientras que los géneros aburridos que persisten durante decenas de millones de años a menudo se pasan por alto. Pholidophorus encaja en la última categoría: varias especies de este pez prehistórico logró sobrevivir desde el Triásico medio hasta los primeros períodos del Cretácico, un tramo de 100 millones de años, mientras que decenas de peces mal adaptados florecieron y rápidamente se fueron extinto. La importancia del Pholidophorus es que fue uno de los primeros "teleósteos", una clase importante de peces con aletas radiadas que evolucionó durante la era Mesozoica temprana.
Es un poco estresante describir a Pikaia como un pez prehistórico; más bien, este inofensivo habitante del océano del cambriano El período puede haber sido el primer verdadero acorde (es decir, un animal con un "notocordio" corriendo por la espalda, en lugar de una columna vertebral). Ver un perfil en profundidad de Pikaia
Junto con Knightia, Priscacara es uno de los peces fósiles más comunes de la famosa formación Green River de Wyoming, cuyos sedimentos datan de principios Eoceno época (hace unos 50 millones de años). Estrechamente relacionado con la percha moderna, este pez prehistórico tenía un cuerpo bastante pequeño y redondo con una cola sin forma y una mandíbula inferior que sobresalía, lo mejor para succionar caracoles y crustáceos desprevenidos del fondo de ríos y lagos. Dado que hay tantos especímenes preservados, los fósiles de Priscacara son bastante asequibles y se venden por tan solo unos pocos cientos de dólares cada uno.
A todos los efectos prácticos, Pteraspis muestra las mejoras evolutivas realizadas por los peces "-aspis" del Ordovícico período (Astraspis, Arandaspis, etc.) mientras nadaban hacia el devoniano. Esta pez prehistórico conservaba el blindaje blindado de sus antepasados, pero su cuerpo era significativamente más hidrodinámico, y tenía un extraño estructuras en forma de alas que sobresalen de la parte posterior de sus agallas que probablemente lo ayudaron a nadar más lejos y más rápido que la mayoría de los peces de el tiempo. Se desconoce si Pteraspis fue un alimentador de fondo como sus antepasados; bien podría haber subsistido en plancton flotando cerca de la superficie del agua.
Hay una razón para el descubrimiento de una vida celacanto en 1938 causó tal sensación: estos primitivos peces con aletas lobuladas nadaban en los mares de la tierra durante los primeros años Era Mesozoica, hace más de 200 millones de años, y las probabilidades parecían escasas de que cualquiera pudiera haber sobrevivido hasta el En la actualidad. Un género de celacanto que aparentemente no lo hizo fue Rebellatrix, una de las primeras Triásico pez que (a juzgar por su inusual cola bifurcada) debe haber sido un depredador bastante rápido. De hecho, Rebellatrix puede haber competido con tiburones prehistóricos en los océanos del norte del mundo, uno de los primeros peces en invadir este nicho ecológico.
Primero lo primero: Saurichthys ("pez lagarto") era una criatura completamente diferente de Ictiosauro ("lagarto de pescado"). Ambos fueron los principales depredadores acuáticos de su tiempo, pero Saurichthys fue uno de los primeros pez con aletas radiadas, mientras que Ichthyosaurus (que vivió unos millones de años después) era un reptil marino (técnicamente, un ictiosaurio) bien adaptado a un estilo de vida acuático. Ahora que eso está fuera del camino, Saurichthys parece haber sido el Triásico equivalente a un esturión moderno (el pez con el que está más estrechamente relacionado) o barracuda, con una construcción estrecha e hidrodinámica y un hocico puntiagudo que representaba una gran proporción de su longitud de tres pies. Este fue claramente un nadador rápido y poderoso, que puede o no haber cazado a su presa en manadas de enjambres.
Parece que cada período histórico presenta un depredador submarino de gran tamaño que no se alimenta de peces de tamaño comparable, pero vida acuática mucho más pequeña (atestigüe el tiburón ballena moderno y su plancton dieta). Al final devoniano período, hace unos 370 millones de años, ese nicho ecológico fue llenado por los 20 pies de largo pez prehistórico Titanichthys, que fue uno de los vertebrados más grandes de su tiempo (superado solo por los verdaderamente gigantescos Dunkleosteus) aún parece haber subsistido en los peces más pequeños y organismos unicelulares. Cómo sabemos esto? Por las placas de bordes opacos en la gran boca de este pez, que solo tiene sentido como una especie de aparato prehistórico de alimentación por filtro.
El espécimen fósil más famoso de Xiphactinus contiene los restos casi intactos de un oscuro pez cretáceo de 10 pies de largo. ¡El Xiphactinus murió justo después de su comida, posiblemente porque su presa que aún se retorcía logró perforar su estómago! Ver Un perfil en profundidad de Xiphactinus