También conocido como árbol de la doncella, la forma de la hoja y otros órganos vegetativos son idénticos a los fósiles encontrados en los Estados Unidos, Europa y Groenlandia. El ginkgo contemporáneo se cultiva y no existe en ningún lugar del estado salvaje. Los científicos piensan que el ginkgo nativo fue destruido por los glaciares que finalmente cubrieron todo el hemisferio norte. Los registros chinos antiguos son sorprendentemente completos y describen el árbol como ya-chio-tu, que significa un árbol con hojas como la pata de un pato.
Ginkgo biloba fue traído por primera vez a los Estados Unidos por William Hamilton para su jardín en Filadelfia en 1784. Era un árbol favorito del arquitecto Frank Lloyd Wright y se abrió paso en los paisajes de la ciudad de América del Norte. El árbol tenía la capacidad de sobrevivir a plagas, sequías, tormentas, hielo, suelos de la ciudad, y fue ampliamente plantado.
La hoja de Ginkgo tiene forma de abanico y a menudo se compara con un "pie de pato". Mide aproximadamente 3 pulgadas de ancho con una muesca que se divide en 2 lóbulos (por lo tanto, biloba). Numerosas venas irradian fuera de la base sin nervio central. La hoja tiene un hermoso color amarillo otoño.
Ginkgo biloba no es nativo de América del Norte. Aún así, se trasplanta bien y tiene un amplio rango de siembra.
El Ginkgo puede crecer extremadamente lento durante varios años después de la siembra, pero luego se recogerá y crecerá a un ritmo moderado, particularmente si recibe un suministro adecuado de agua y algo de fertilizante. Pero no riegue en exceso ni plante en un área mal drenada.
Como puede imaginar, la descripción del olor varía de "mantequilla rancia" a "vómito". Este mal olor ha limitado la popularidad del ginkgo, al tiempo que hace que los gobiernos municipales retiren el árbol y prohíban que la hembra sea plantada. Los ginkgoes machos no producen fruta y se seleccionan como los principales cultivares utilizados para trasplantar en comunidades urbanas.