Segunda Guerra Mundial fue la primera guerra importante en presentar bombardeos generalizados. Mientras que algunas naciones, como Estados Unidos y Gran Bretaña, construyeron aviones de cuatro motores de largo alcance, otras optaron por centrarse en bombarderos medianos más pequeños. Aquí hay una descripción general de algunos de los bombarderos utilizados durante el conflicto.
Uno de los bombarderos bimotores más importantes de la Unión Soviética, el Tu-2 fue diseñado en un sharaga (prisión científica) por Andrei Tupolev.
Muy utilizado por el Comando de Bombarderos de la RAF en los primeros dos años de la guerra, el Wellington fue reemplazado en muchos teatros por bombarderos más grandes de cuatro motores, como el Avro Lancaster.
Uno de los pilares de la campaña de bombardeo estratégico estadounidense en Europa, el B-17 se convirtió en un símbolo del poder aéreo de los Estados Unidos. Los B-17 sirvieron en todos los teatros de la guerra y fueron reconocidos por su robustez y supervivencia de la tripulación.
Construido en gran parte de madera contrachapada, el Mosquito Fue uno de los aviones más versátiles de la Segunda Guerra Mundial. Durante su carrera, fue modificado para su uso como bombardero, caza nocturno, avión de reconocimiento y cazabombardero.
Al igual que el B-17, el B-24 formó el núcleo de la campaña de bombardeo estratégico estadounidense en Europa. Con más de 18,000 producidos durante la guerra, el Libertador fue modificado y utilizado por la Marina de los EE. UU. para patrullas marítimas. Debido a su abundancia, también fue desplegado por otras potencias aliadas.
El principal bombardero estratégico de la RAF después de 1942, el Lancaster era conocido por su bahía de bombas inusualmente grande (33 pies de largo). Los Lancasters son mejor recordados por sus ataques contra las represas del Valle del Ruhr, el acorazado Tirpitzy las bombas incendiarias de las ciudades alemanas.
Diseñado por Victor Petlyakov durante su encarcelamiento en un sharaga, el Pe-2 desarrolló una reputación como un bombardero preciso que era capaz de escapar de los combatientes alemanes. El Pe-2 jugó un papel clave al proporcionar bombardeos tácticos y apoyo terrestre al Ejército Rojo.
Uno de los bombarderos más comunes volados por los japoneses, el G4M se utilizó tanto en bombardeos estratégicos como en funciones anti-envío. Debido a sus tanques de combustible mal protegidos, los pilotos de combate aliados se refirieron burlonamente al "Flying Zippo" y "One-Shot Lighter".
El Junkers Ju 88 reemplazó en gran medida al Dornier Do 17 y jugó un papel importante en la Batalla de Gran Bretaña. Un avión versátil, también fue modificado para el servicio como cazabombardero, caza nocturno y bombardero de buceo.
El último bombardero pesado de largo alcance desarrollado por los Estados Unidos durante la guerra, el B-29 Sirvió exclusivamente en la lucha contra Japón, volando desde bases en China y el Pacífico. El 6 de agosto de 1945, el B-29 Enola Gay lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima. Se dejó caer un segundo desde el B-29 El carro de Bock en Nagasaki tres días después.