los Primavera árabe comenzó en Túnez a fines de 2010, cuando una autoinmolación de un vendedor ambulante en una ciudad provincial de Sidi Bouzid provocó protestas masivas contra el gobierno. Incapaz de controlar a las multitudes, el presidente Zine El Abidine Ben Ali se vio obligado a huir del país en enero de 2011 después de 23 años en el poder. En los próximos meses, la caída de Ben Ali inspiró levantamientos similares en todo el Medio Oriente.
El impactante autoinmolación de Mohamed Bouazizi El 17 de diciembre de 2010, fue el fusible que encendió el fuego en Túnez. Según la mayoría de los relatos, Bouazizi, un vendedor ambulante en apuros, se prendió fuego después de que un funcionario local confiscó su carrito de verduras y lo humilló en público. No está del todo claro si Bouazizi fue atacado porque se negó a pagar sobornos a la policía, pero la muerte de un un joven luchador de una familia pobre tocó la fibra sensible con miles de otros tunecinos que comenzaron a salir a las calles en el las próximas semanas.
La indignación pública por los acontecimientos en Sidi Bouzid expresó un descontento más profundo por la corrupción y la represión policial bajo el régimen autoritario de Ben Ali y su clan. Considerado en los círculos políticos occidentales como un modelo de reforma económica liberal en el mundo árabe, Túnez sufrió un alto nivel de desempleo juvenil, desigualdad y nepotismo indignante por parte de Ben Ali y su esposa, la vilipendiada Leila al-Trabulsi.
Las elecciones parlamentarias y el apoyo occidental enmascararon un régimen dictatorial que mantenía un fuerte control sobre la libertad de expresión y el La sociedad civil maneja el país como un feudo personal de la familia gobernante y sus asociados en los negocios y la política. círculos
El ejército tunecino desempeñó un papel clave al forzar la partida de Ben Ali antes de que pudiera producirse un derramamiento de sangre en masa. A principios de enero, decenas de miles pidieron la caída del régimen en las calles de la capital, Túnez. y otras ciudades importantes, con enfrentamientos diarios con la policía arrastrando al país a una espiral de violencia. Encerrado en su palacio, Ben Ali le pidió al ejército que interviniera y reprimiera los disturbios.
En ese momento crucial, los principales generales de Túnez decidieron que Ben Ali perdió el control del país y, a diferencia de Siria unos meses después, rechazó la solicitud del presidente, sellando efectivamente su destino. En lugar de esperar un golpe militar real, o que las multitudes asalten el palacio presidencial, Ben Ali y su esposa rápidamente empacaron sus maletas y huyeron del país el 14 de enero de 2011.
El ejército rápidamente entregó el poder a una administración interina que preparó las primeras elecciones libres y justas en décadas. A diferencia de Egipto, el ejército tunecino como institución es relativamente débil, y Ben Ali favoreció deliberadamente a la fuerza policial sobre el ejército. Menos contaminado con la corrupción del régimen, el ejército disfrutó de una gran confianza pública, y su intervención contra Ben Ali consolidó su papel como guardián imparcial del orden público.
Los islamistas desempeñaron un papel marginal en las etapas iniciales del levantamiento tunecino, a pesar de emerger como una fuerza política importante después de la caída de Ben Ali. Las protestas que comenzaron en diciembre fueron encabezadas por sindicatos, pequeños grupos de activistas en favor de la democracia y miles de ciudadanos regulares.
Mientras que muchos islamistas participaron en las protestas individualmente, el Partido Al Nahda (Renacimiento) - El principal partido islamista de Túnez prohibido por Ben Ali, no tuvo ningún papel en la organización real de la protestas No se escucharon lemas islamistas en las calles. De hecho, había poco contenido ideológico en las protestas que simplemente pedían el fin del abuso de poder y corrupción de Ben Ali.
Sin embargo, los islamistas de Al Nahda pasaron a primer plano en los próximos meses, a medida que Túnez pasó de una fase "revolucionaria" a una transición a un orden político democrático. A diferencia de la oposición secular, Al Nahda mantuvo una red de apoyo de base entre los tunecinos de diferentes ámbitos de la vida y ganó el 41% de los escaños parlamentarios en las elecciones de 2011.