Murasaki Shikibu (c. 976-978 - c. 1026-1031) es conocido por escribir lo que se considera la primera novela del mundo, El cuento de Genji. Shikibu era novelista y asistente de la corte de la emperatriz Akiko de Japón. También conocida como Lady Murasaki, su nombre real no se conoce. "Murasaki" significa "violeta" y puede haber sido tomado de un personaje en El cuento de Genji.
Vida temprana
Murasaki Shikibu nació como miembro de la cultivada familia Fujiwara de Japón. Un bisabuelo paterno había sido poeta, al igual que su padre, Fujiwara Tamatoki. Ella fue educada junto a su hermano, incluyendo aprendiendo chino y escribiendo.
Vida personal
Murasaki Shikibu se casó con otro miembro de la extensa familia Fujiwara, Fujiwara Nobutaka, y tuvieron una hija en 999. Su esposo murió en 1001. Vivió tranquilamente hasta 1004, cuando su padre se convirtió en gobernador de la provincia de Echizen.
El cuento de Genji
Murasaki Shikibu fue llevado a los japoneses Corte imperial, donde asistió a la emperatriz Akiko, la consorte del emperador Ichijo. Durante dos años, desde aproximadamente 1008, Murasaki registró en un diario lo que sucedió en la corte y lo que pensó sobre lo que sucedió.
Ella utilizó algo de lo que había registrado en este diario para escribir un relato ficticio de un príncipe llamado Genji, y por lo tanto, la primera novela conocida. El libro, que abarca cuatro generaciones a través del nieto de Genji, probablemente debía leerse en voz alta a su público principal, las mujeres.
Años despues
Después de que el emperador Ichijo muriera en 1011, Murasaki se retiró, quizás a un convento.
Legado
El libro El cuento de Genji fue traducido al inglés por Arthur Waley en 1926.