Los centros comerciales son colecciones de tiendas minoristas independientes y servicios concebidos, construidos y mantenidos por una empresa de gestión. Los ocupantes pueden incluir restaurantes, bancos, teatros, oficinas profesionales e incluso estaciones de servicio. El Southdale Center en Edina, Minnesota, se convirtió en el primer centro comercial cerrado en abrir en 1956 y varios más Desde entonces, han surgido innovaciones para hacer que las compras sean más fáciles y más eficientes tanto para los propietarios de tiendas como para clientes.
Los primeros grandes almacenes
Bloomingdale's fue fundada en 1872 por dos hermanos llamados Lyman y Joseph Bloomingdale. La tienda tuvo la gran popularidad de la falda de aro con gran éxito y prácticamente inventó el concepto de tienda por departamentos a principios del siglo XX.
John Wanamaker siguió poco después con la apertura de "The Grand Depot", una tienda por departamentos de seis pisos en Filadelfia en 1877. Si bien Wanamaker declinó modestamente tomar crédito por "inventar" los grandes almacenes, su tienda definitivamente era de vanguardia. Sus innovaciones incluyeron la primera venta blanca, etiquetas de precio modernas y el primer restaurante en la tienda. Fue pionero en el uso de garantías de devolución de dinero y anuncios en periódicos para anunciar sus productos minoristas.
Pero antes de Bloomingdale's y The Grand Depot, el líder mormón Brigham Young fundó la Institución Mercantil Cooperativa de Zion en Salt Lake City en 1868. Conocidos familiarmente como ZMCI, algunos historiadores reconocen que la tienda de Young es la primera tienda por departamentos, aunque la mayoría le da el crédito a John Wanamaker. ZCMI vendió ropa, productos secos, drogas, comestibles, productos, zapatos, baúles, máquinas de coser, carros y maquinaria vendidos y organizados en todo tipo de "departamentos".
Llegan los catálogos de pedidos por correo
Aaron Montgomery Ward envió el primer Pedido por correo catálogo en 1872 para su negocio Montgomery Ward. Ward trabajó primero para los grandes almacenes Marshall Field como empleado de una tienda y como vendedor ambulante. Como vendedor ambulante, se dio cuenta de que sus clientes rurales estarían mejor atendidos por correo, lo que resultó ser una idea revolucionaria.
Comenzó Montgomery Ward con solo $ 2,400 en capital. El primer "catálogo" era una sola hoja de papel con una lista de precios que anunciaba la mercancía a la venta junto con las instrucciones de pedido. Desde este humilde comienzo, creció y se volvió más ilustrado y lleno de productos, ganando el apodo "libro de sueños". Montgomery Ward era un negocio de pedidos por correo hasta 1926, cuando se abrió la primera tienda minorista en Plymouth, Indiana.
Los primeros carros de compras
Sylvan Goldman inventó el primer carrito de compras en 1936. Poseía una cadena de supermercados de Oklahoma City llamada Standard / Piggly-Wiggly. Creó su primer carro agregando dos cestas de alambre y ruedas a una silla plegable. Junto con su mecánico Fred Young, Goldman más tarde diseñó un carrito de compras dedicado en 1947 y formó la Folding Carrier Company para fabricarlos.
A Orla Watson de Kansas City, Missouri se le atribuye la invención del carrito de compras telescópico en 1946. Usando cestas con bisagras, cada carrito de compras se colocó en el carrito de compras delante de él para un almacenamiento compacto. Estos carros de compras telescópicos se usaron por primera vez en el Super Market de Floyd Day en 1947.
El inventor de Silicon Valley, George Cokely, quien también inventó la roca mascota, se le ocurrió una solución moderna a uno de los problemas más antiguos de la industria de supermercados: los carritos de compras robados. Se llama Stop Z-Cart. La rueda del carrito de compras contiene el dispositivo que contiene un chip y algunos componentes electrónicos. Cuando un carrito se rueda a cierta distancia de la tienda, la tienda lo sabe.
Las primeras cajas registradoras
James Ritty inventó el "cajero incorruptible" en 1884 después de recibir una patente en 1883. Fue la primera caja registradora mecánica en funcionamiento. Su invento vino con ese sonido familiar conocido en la publicidad como "la campana que se escucha en todo el mundo".
La caja registradora fue vendida inicialmente por la National Manufacturing Company. Después de leer una descripción, John H. Patterson inmediatamente decidió comprar tanto la compañía como la patente. Cambió el nombre de la compañía a National Cash Register Company en 1884. Patterson mejoró el registro al agregar un rollo de papel para registrar las transacciones de ventas. Charles F. Kettering más tarde diseñó una caja registradora con un motor eléctrico en 1906 mientras trabajaba en la National Cash Register Company.
Las compras se vuelven de alta tecnología
Un farmacéutico de Filadelfia llamado Asa Candler inventó el cupón en 1895. Candler compró Coca Cola del inventor original Dr. John Pemberton, farmacéutico de Atlanta. Candler colocó cupones en los periódicos de forma gratuita Coca-Cola de cualquier fuente para ayudar a promover el nuevo refresco. Varios años después, la patente para el código de barras - Patente de EE. UU. # 2.612.994 - fue emitida a los inventores Joseph Woodland y Bernard Silver el 7 de octubre de 1952.
Todo esto sería en vano, quien sea, si la gente no pudiera entrar a comprar. Así que el crédito es para los cofundadores de Horton Automatics, Dee Horton y Lew Hewitt, por inventar la puerta corredera automática en 1954. La compañía desarrolló y vendió la puerta en Estados Unidos en 1960. Estas puertas automáticas utilizan actuadores de tapete. AS Horton Automatics explica en su sitio web:
"La idea surgió de Lew Hewitt y Dee Horton para construir una puerta corredera automática a mediados de la década de 1950 cuando vieron que las puertas batientes existentes tenían dificultades para operar con los vientos de Corpus Christi. Entonces los dos hombres se pusieron a trabajar inventando una puerta corredera automática que eludiría el problema de los fuertes vientos y su efecto dañino. Horton Automatics Inc. se formó en 1960, colocando la primera puerta corredera automática comercial en el mercado y literalmente estableciendo una industria completamente nueva ".
Su primera puerta corredera automática en funcionamiento fue una unidad donada a la Ciudad de Corpus Christi para su departamento de servicios públicos de Shoreline Drive. El primero vendido se instaló en el antiguo Hotel Driscoll para su restaurante Torch.
Todo esto prepararía el escenario para los grandes centros comerciales. Los megamells gigantes no se desarrollaron hasta la década de 1980, cuando se inauguró el West Edmonton Mall en Alberta, Canadá, con más de 800 tiendas. Fue abierto al público en 1981 y contó con un hotel, parque de atracciones, campo de golf en miniatura, una iglesia, un parque acuático para tomar el sol y surfear, un zoológico y un lago de 438 pies.