La historia de América Latina en la era colonial

América Latina ha visto guerras, dictadores, hambrunas, auges económicos, intervenciones extranjeras, y toda una variedad de calamidades variadas a lo largo de los años. Todos y cada uno de los períodos de su historia son cruciales de alguna manera para comprender el carácter actual de la tierra. Aun así, el Período Colonial (1492-1810) se destaca como la era que hizo más para dar forma a lo que es América Latina hoy. Hay seis cosas que debes saber sobre la era colonial.

Algunos estiman que la población de los valles centrales de México era de unos 19 millones antes de la llegada de los españoles. Se había reducido a dos millones en 1550. Eso es solo alrededor de la Ciudad de México. Las poblaciones nativas de Cuba y La Española fueron prácticamente eliminadas, y todas las poblaciones nativas del Nuevo Mundo sufrieron algunas pérdidas. Aunque la sangrienta conquista tuvo su efecto, los principales culpables fueron enfermedades como la viruela. Los nativos no tenían defensas naturales contra estas nuevas enfermedades, que los mataron mucho más eficientemente que los

Bajo el dominio español, la religión y la cultura nativas fueron severamente reprimidas. Bibliotecas enteras de códices nativos (son diferentes a nuestros libros en algunos aspectos, pero esencialmente similar en apariencia y propósito) fueron quemados por sacerdotes celosos que pensaban que eran obra del Diablo. Solo queda un puñado de estos tesoros. Su cultura antigua es algo que muchos grupos nativos latinoamericanos están tratando de recuperar a medida que la región lucha por encontrar su identidad.

Conquistadores y funcionarios fueron otorgados "encomiendas", que básicamente les dio ciertas extensiones de tierra y a todos en ella. En teoría, se suponía que los encomenderos cuidaban y protegían a las personas que estaban bajo su cuidado, pero en realidad, a menudo no era más que esclavitud legalizada. Aunque el sistema permitió que los nativos denunciaran abusos, los tribunales funcionaron exclusivamente en Español, que esencialmente excluía a la mayoría de la población nativa, al menos hasta muy tarde Época colonial.

Antes de la llegada de los españoles, las culturas latinoamericanas tenían estructuras de poder existentes, basadas principalmente en las castas y la nobleza. Estos se hicieron añicos cuando los recién llegados mataron a los líderes más poderosos y despojaron a los nobles y sacerdotes menores de rango y riqueza. La única excepción fue Perú, donde algunos nobles incas lograron conservar la riqueza y la influencia por un tiempo, pero a medida que pasaron los años, incluso sus privilegios se erosionaron en la nada. La pérdida de las clases altas contribuyó directamente a la marginación de poblaciones nativas como un todo.

Debido a que los españoles no reconocieron los códices nativos y otras formas de mantenimiento de registros como legítimos, la historia de la región se consideró abierta a investigación e interpretación. Lo que sabemos sobre la civilización precolombina nos llega en un revoltijo de contradicciones y acertijos. Algunos escritores aprovecharon la oportunidad para pintar a los líderes y culturas nativas anteriores como sangrientas y tiránicas. Esto, a su vez, les permitió describir la conquista española como una especie de liberación. Con su historia comprometida, es difícil para los latinoamericanos de hoy comprender su pasado.

Los colonos españoles (y portugueses) que llegaron a raíz de los conquistadores querían seguir sus pasos. No vinieron a construir, cultivar o ranchar. De hecho, la agricultura se consideraba una profesión muy baja entre los colonos. Por lo tanto, estos hombres explotaron duramente la mano de obra nativa, a menudo sin pensar en el largo plazo. Esta actitud atrofió severamente el crecimiento económico y cultural de la región. Las huellas de esta actitud todavía se encuentran en America latina, como la celebración brasileña de malandragem, una forma de vida de delitos menores y estafas.

Del mismo modo que los psiquiatras estudian la infancia de sus pacientes para comprender al adulto, es necesaria una mirada a la "infancia" de la América Latina moderna para comprender verdaderamente la región actual. La destrucción de culturas enteras, en todos los sentidos, dejó a la mayoría de la población perdida y luchando por encontrar su identidad, una lucha que continúa hasta nuestros días. Las estructuras de poder establecidas por los españoles y portugueses todavía existen. Testigo del hecho de que Perú, una nación con una gran población indígena, finalmente eligió al primer presidente nativo en su larga historia.

Esta marginación de los pueblos nativos y la cultura está terminando, y al igual que muchos en la región están tratando de encontrar sus raíces. Este movimiento fascinante merece ser visto en los años venideros.