La Biblia Septuaginta surgió en el siglo III a. C., cuando la Biblia hebrea, o Antiguo Testamento, fue traducida al griego. El nombre Septuaginta deriva de la palabra latina septuaginta, lo que significa 70. La traducción griega de la Biblia hebrea se llama Septuaginta porque 70 o 72 eruditos judíos participaron en el proceso de traducción.
Los eruditos trabajaron en Alejandría durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfio (285-247 a. C.), según el Carta de Aristeas a su hermano Philocrates. Se reunieron para traducir el Antiguo Testamento hebreo al griego porque Griego griego comenzó a suplantar al hebreo como el idioma más hablado por el pueblo judío durante el Periodo helenístico.
Aristeas determinó que 72 académicos participaron en la traducción de la Biblia del hebreo al griego calculando seis ancianos para cada uno de los 12 tribus de Israel. Además de la leyenda y el simbolismo del número, está la idea de que la traducción se creó en 72 días, según El arqueólogo bíblico artículo, "¿Por qué estudiar la Septuaginta?" escrito por Melvin K. H. Peters en 1986.
Calvin J. Roetzel afirma en El mundo que dio forma al Nuevo Testamento que la Septuaginta original solo contenía el Pentateuco. El Pentateuco es la versión griega de la Torá, que consta de los primeros cinco libros de la Biblia. El texto narra a los israelitas desde la creación hasta la despedida de Moisés. Los libros específicos son Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Las versiones posteriores de la Septuaginta incluyeron las otras dos secciones de la Biblia hebrea, Profetas y Escritos.
Roetzel analiza un adorno de los últimos días a la leyenda de la Septuaginta, que hoy probablemente califica como un milagro: no solo 72 académicos que trabajan independientemente hicieron traducciones separadas en 70 días, pero estas traducciones coincidieron en cada detalle.