Los esfuerzos de modificación de tormentas se remontan a la década de 1940, cuando el Dr. Irwin Langmuir y un equipo de científicos de General Electric exploraron la posibilidad de usar cristales de hielo para debilitar las tormentas. Este fue el Proyecto Cirrus. Entusiasmo por este proyecto, combinado con la devastación de un serie de huracanes que tocó tierra, incitó al gobierno federal de EE. UU. a designar una Comisión Presidencial para investigar la modificación de la tormenta.
¿Qué fue el Proyecto Stormfury?
Project Stormfury fue un programa de investigación para huracán modificación que estuvo activa entre 1962 y 1983. La hipótesis de Stormfury era que sembrar la primera banda de lluvia fuera de las nubes de la pared del ojo con yoduro de plata (AgI) haría que el agua sobreenfriada se convirtiera en hielo. Esto liberaría calor, lo que haría que las nubes crecieran más rápido, arrastrando aire que de otra manera alcanzaría la pared de nubes alrededor del ojo. El plan era cortar el suministro de aire que alimentaba la pared del ojo original, lo que haría que se desvaneciera, mientras que una segunda pared del ojo más ancha crecería más lejos del centro de la tormenta. Debido a que el muro sería más ancho, el aire en espiral hacia las nubes sería más lento. La conservación parcial del momento angular tenía la intención de disminuir la fuerza de los vientos más fuertes. Al mismo tiempo, se estaba desarrollando la teoría de la siembra de nubes, un grupo en el Centro de Armas de la Armada en California estaba desarrollando nuevos generadores de siembra que podrían liberar grandes cantidades de cristales de yoduro de plata. en tormentas
Huracanes que fueron sembrados con yoduro de plata
En 1961, la pared del ojo del huracán Esther fue sembrada con yoduro de plata. El huracán dejó de crecer y mostró signos de posible debilitamiento. El huracán Beulah fue sembrado en 1963, nuevamente con algunos resultados alentadores. Luego se sembraron dos huracanes con grandes cantidades de yoduro de plata. La primera tormenta (Huracán Debbie, 1969) se debilitó temporalmente después de ser sembrada cinco veces. No se detectó ningún efecto significativo en la segunda tormenta (Huracán Ginger, 1971). Un análisis posterior de la tormenta de 1969 sugirió que la tormenta se habría debilitado con o sin la siembra, como parte del proceso normal de reemplazo de la pared del ojo.
Descontinuar el programa de siembra
Los recortes presupuestarios y la falta de éxito definitivo llevaron a la interrupción del programa de siembra de huracanes. Al final, se decidió que la financiación se gastaría mejor en aprender más sobre cómo funcionan los huracanes y en encontrar formas de prepararse mejor y disminuir el daño causado por tormentas naturales. Incluso si resultó la siembra de nubes u otras medidas artificiales podrían disminuir la intensidad de las tormentas, hubo considerables debate sobre en qué lugar del curso se verían alteradas las tormentas y preocupación por las implicaciones ecológicas de cambiar tormentas