UNA el censo federal fue tomado en los Estados Unidos en 1890, como lo había sido cada década desde 1790. Fue especialmente notable por ser el primer censo federal en proporcionar un formulario de calendario separado para cada familia, un método que no se volvería a utilizar hasta 1970. El resultado fue un volumen de documentos que superó con creces el de los diez censos federales anteriores combinados, que Carroll D. Wright, Comisionado de Trabajo, implicado en su informe de 1900 sobre La historia y el crecimiento del censo de los Estados Unidos puede haber impulsado la mala decisión de no hacer copias.
El primer daño al censo de 1890 ocurrió el 22 de marzo de 1896, cuando un incendio en el Edificio del Censo dañó gravemente los horarios originales relacionados con la mortalidad, crimen, pauperismo y benevolencia, y las clases especiales (sordos, mudos, ciegos, locos, etc.), así como una parte del transporte y seguro horarios. Los relatos en primera persona afirman que el descuido provocó un retraso innecesario en la lucha contra el fuego, otra tragedia más en el censo de 1890.
1 Se cree que estos horarios especiales dañados de 1890 fueron destruidos posteriormente por una orden del Departamento del Interior.los Archivos Nacionales de EE. UU. no se estableció hasta 1934, por lo que los cronogramas restantes del censo de 1890, incluidos los cronogramas de población, languidecían en el sótano de Edificio del Departamento de Comercio en Washington, DC, cuando estalló un incendio en enero de 1921, dañando una buena parte de los cronogramas del censo de 1890. Muchas organizaciones, incluida la Sociedad Genealógica Nacional y las Hijas de la Revolución Americana, solicitaron que se preservaran los volúmenes restantes dañados y anegados. Sin embargo, a pesar de esta protesta pública, trece años el 21 de febrero de 1933 el Congreso autorizó la destrucción de los calendarios sobrevivientes de 1890, considerándolos "inútiles documentos "en virtud de una Ley aprobada originalmente por el Congreso el 16 de febrero de 1889 como una" Ley para autorizar y disponer la disposición de documentos inútiles en el Ejecutivo Departamentos2 Los programas de censos federales de 1890 dañados pero sobrevivientes fueron, desafortunadamente, uno de los últimos documentos eliminado bajo esta ley, un acto poco después sucedido por la ley de 1934 que establece la Ley Nacional Archivo.
En las décadas de 1940 y 1950 se descubrieron algunos paquetes de calendarios censales sobrevivientes de 1890 y se trasladaron a los Archivos Nacionales. Sin embargo, solo se recuperaron 6,160 nombres de estos fragmentos sobrevivientes de un censo que originalmente contó con casi 63 millones de estadounidenses.