Mariscal de campo Gerd von Rundstedt en la Segunda Guerra Mundial

El mariscal de campo Gerd von Rundstedt fue un destacado comandante alemán durante Segunda Guerra Mundial. Después de comandar el Grupo de Ejércitos Sur durante la invasión de Polonia, jugó un papel central en la derrota de Francia en 1940. Durante los siguientes cinco años, Rundstedt mantuvo una serie de comandos de alto rango en los frentes oriental y occidental. Aunque fue destituido como comandante en jefe en Occidente tras el Desembarcos aliados en Normandía, regresó al cargo en septiembre de 1944 y permaneció en ese cargo hasta las últimas semanas de la guerra.

Nacido el 12 de diciembre de 1875 en Aschersleben, Alemania, Gerd von Rundstedt era miembro de una familia aristocrática prusiana. Ingresó al ejército alemán a los dieciséis años y comenzó a aprender su oficio antes de ser aceptado en la escuela de entrenamiento de oficiales del ejército alemán en 1902. Al graduarse, von Rundstedt fue ascendido a capitán en 1909. Un oficial de personal calificado, sirvió en esta capacidad al comienzo de

En la década de 1920, von Rundstedt avanzó rápidamente a través de las filas de la Reichswehr y recibió ascensos a teniente coronel (1920), coronel (1923), mayor general (1927) y teniente general (1929). Dado el mando de la 3ra División de Infantería en febrero de 1932, apoyó el golpe de estado prusiano del canciller del Reich Franz von Papen en julio. Promovido a general de infantería en octubre, permaneció en ese rango hasta que fue nombrado coronel general en marzo de 1938.

A raíz de la Acuerdo de Munichvon Rundstedt dirigió el 2º Ejército que ocupó los Sudetes en octubre de 1938. A pesar de este éxito, se retiró rápidamente más adelante en el mes en protesta por el encuadre de la Gestapo del coronel general Werner von Fritsch durante el asunto Blomberg-Fritsch. Dejando el ejército, le dieron el puesto honorario de coronel del 18º Regimiento de Infantería.

Mariscal de campo Gerd von Rundstedt

Su retiro fue breve, ya que Adolf Hitler lo retiró al año siguiente para dirigir el Grupo de Ejércitos Sur durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939. Apertura Segunda Guerra Mundial, la campaña vio a las tropas de von Rundstedt lanzar el ataque principal de la invasión cuando atacaron al este desde Silesia y Moravia. Al ganar la batalla de Bzura, sus tropas hicieron retroceder a los polacos. Con la finalización exitosa de la conquista de Polonia, von Rundstedt recibió el mando del Grupo de Ejércitos A en preparación para las operaciones en Occidente.

A medida que avanzaba la planificación, apoyó el llamado de su jefe de gabinete, teniente general Erich von Manstein, para ataque blindado rápido hacia el Canal de la Mancha, que creía que podría conducir al colapso estratégico de la enemigo. Atacando el 10 de mayo, las fuerzas de von Rundstedt lograron ganancias rápidas y abrieron una gran brecha en el frente aliado. Dirigido por General de Caballería Heinz GuderianEn el XIX Cuerpo, las tropas alemanas llegaron al Canal de la Mancha el 20 de mayo. Tras cortar la fuerza expedicionaria británica de Francia, las tropas de von Rundstedt se volvieron hacia el norte para capturar los puertos del Canal y evitar su escape a Gran Bretaña.

Al viajar al cuartel general del Grupo de Ejércitos A en Charleville el 24 de mayo, Hitler instó a su von Rundstedt a presionar el ataque. Al evaluar la situación, abogó por mantener su armadura al oeste y sur de Dunkerque, mientras utilizaba la infantería del Grupo de Ejércitos B para acabar con el BEF. Aunque esto permitió a von Rundstedt preservar su armadura para la campaña final en Francia, permitió a los británicos conducir con éxito el Evacuación de Dunkerque.

Con el fin de la lucha en Francia, von Rundstedt recibió un ascenso a mariscal de campo el 19 de julio. Como el Batalla de gran bretaña comenzó, ayudó en el desarrollo de Operation Sea Lion que llamó a la invasión del sur de Gran Bretaña. Con el fracaso de la Luftwaffe para derrotar a la Royal Air Force, la invasión fue suspendida y von Rundstedt recibió instrucciones de supervisar las fuerzas de ocupación en Europa occidental.

Cuando Hitler comenzó a planear Operación Barbarrojavon Rundstedt recibió la orden al este de asumir el mando del Grupo de Ejércitos Sur. El 22 de junio de 1941, su comando participó en la invasión de la Unión Soviética. Conduciendo por Ucrania, las fuerzas de von Rundstedt jugaron un papel clave en el cerco de Kiev y la captura de más de 452,000 tropas soviéticas a fines de septiembre. Continuando, las fuerzas de von Rundstedt lograron capturar Jarkov a fines de octubre y Rostov a fines de noviembre. Sufriendo un ataque al corazón durante el avance en Rostov, se negó a abandonar el frente y continuó dirigiendo operaciones.

Con la llegada del invierno ruso, von Rundstedt abogó por detener el avance a medida que sus fuerzas se sobreextendían y se veían obstaculizadas por el mal tiempo. Esta solicitud fue vetada por Hitler. El 27 de noviembre, las fuerzas soviéticas contraatacaron y obligaron a los alemanes a abandonar Rostov. No dispuesto a ceder terreno, Hitler revocó las órdenes de von Rundstedt de retroceder. Negándose a obedecer, von Rundstedt fue despedido en favor del mariscal de campo Walther von Reichenau.

Brevemente en desuso, von Rundstedt fue retirado en marzo de 1942 y se le dio el mando de Oberbefehlshaber West (Comando del ejército alemán en el oeste - OB West). Acusado de defender a Europa Occidental de los Aliados, se le encargó erigir fortificaciones a lo largo de la costa. En gran parte inactivo en este nuevo rol, se produjo poco trabajo en 1942 o 1943.

En noviembre de 1943 Mariscal de campo Erwin Rommel fue asignado a OB West como comandante del Grupo de Ejércitos B. Bajo su dirección, el trabajo finalmente comenzó a fortificar la costa. En los próximos meses, von Rundstedt y Rommel se enfrentaron por la disposición del panzer de reserva de OB West divisiones con el primero creyendo que deberían ubicarse en la parte trasera y el segundo queriendo cerca de la costa. Siguiendo el Desembarcos aliados en Normandía El 6 de junio de 1944, von Rundstedt y Rommel trabajaron para contener la cabeza de playa enemiga.

Cuando se hizo evidente para von Rundstedt que los Aliados no podían ser empujados al mar, comenzó a abogar por la paz. Con el fracaso de un contraataque cerca de Caen el 1 de julio, el mariscal de campo Wilhelm Keitel, jefe de las fuerzas armadas alemanas, le preguntó qué debía hacerse. A esto respondió bruscamente: "¡Haz las paces, tontos! ¿Qué más puedes hacer? "Para esto, fue destituido del mando al día siguiente y reemplazado por el mariscal de campo Gunther von Kluge.

A raíz del complot del 20 de julio contra Hitler, von Rundstedt acordó servir en un Tribunal de Honor para evaluar a los oficiales sospechosos de oponerse al führer. Tras retirar a varios cientos de oficiales de la Wehrmacht, el tribunal los entregó al Volksgerichtshof (Tribunal Popular) de Roland Freisler para su juicio. Implicado en la trama del 20 de julio, von Kluge se suicidó el 17 de agosto y fue reemplazado brevemente por Mariscal de campo Walter Modelo.

Dieciocho días después, el 3 de septiembre, von Rundstedt regresó para dirigir OB West. Más adelante en el mes, fue capaz de contener las ganancias aliadas realizadas durante Operación Market-Garden. Obligado a ceder terreno durante la caída, von Rundstedt se opuso a la ofensiva de las Ardenas que se lanzó en diciembre creyendo que no había suficientes tropas disponibles para que tuviera éxito. La campaña, que resultó en el Batalla de la protuberancia, representó la última gran ofensiva alemana en Occidente.

Continuando peleando una campaña defensiva a principios de 1945, von Rundstedt fue destituido del mando el 11 de marzo después de argumentar nuevamente que Alemania debería hacer las paces en lugar de pelear una guerra que no podía ganar. El 1 de mayo, von Rundstedt fue capturado por tropas de la 36ª División de Infantería de EE. UU. Durante el curso de su interrogatorio, sufrió otro ataque al corazón.

Llevado a Gran Bretaña, von Rundstedt se mudó entre campos en el sur de Gales y Suffolk. Después de la guerra, fue acusado por los británicos por crímenes de guerra durante la invasión de la Unión Soviética. Estos cargos se basaron en gran medida en su apoyo a la "Orden de gravedad" de von Reichenau que condujo a asesinatos en masa en el territorio soviético ocupado. Debido a su edad y problemas de salud, von Rundstedt nunca fue juzgado y fue puesto en libertad en julio de 1948. Al retirarse a Schloss Oppershausen, cerca de Celle en Baja Sajonia, siguió sufriendo problemas cardíacos hasta su muerte el 24 de febrero de 1953.