Si una persona captura conscientemente a otra y termina intencionalmente la vida de esa persona, entonces es asesinato. No hay duda. No importa por qué la autor lo hizo, o lo que hizo la víctima antes de su muerte. Todavía es asesinato.
¿Es asesinato cuando el gobierno lo hace?
Merriam Webster define asesinato como "el asesinato premeditado ilegal de un ser humano por otro". los pena de muerte es de hecho premeditado, y de hecho es el asesinato de una persona humana. Estos dos hechos son indiscutibles. Pero es legal, y no es el único ejemplo del asesinato legal y premeditado de una persona humana.
Muchas acciones militares, por ejemplo, entran en esta categoría. Enviamos soldados a matar, pero la mayoría de nosotros no los llamamos asesinos, incluso cuando el asesinato es parte de un ataque estratégico, y no una forma de defensa propia. Los asesinatos que realizan los soldados en el cumplimiento del deber se clasifican como asesinatos humanos, pero no se clasifican como asesinatos.
¿Porqué es eso? Porque la mayoría de nosotros hemos acordado darle al gobierno el poder condicional para matar con nuestro permiso. Elegimos a los líderes civiles que ordenan ejecuciones y crean las condiciones para los asesinatos militares. Esto significa que no podemos responsabilizar a una sola persona o grupo identificable de personas por tales muertes; todos somos, en cierto sentido, cómplices.
Las reglas de la sociedad
Tal vez deberíamos considerar el asesinato con pena de muerte, pero el asesinato, como todos los delitos, es una violación del código social, una violación de las reglas sobre las cuales nuestra sociedad ha estado más o menos de acuerdo. Mientras elijamos representantes civiles para imponer la pena de muerte, es muy difícil para nosotros decir que constituye asesinato en cualquier sentido común de la palabra.