Muchos de nuestros lectores me han escrito pidiéndome que aclare algunos hechos sobre inventores afroamericanos de una manera muy exitosa. Gran parte de la discusión se ha centrado en quién fue la primera persona en inventar un peine, ascensor, teléfono celular, etc.
Patentes afroamericanas
Cuando un inventor solicita una patentar, el formulario de solicitud no requiere que una persona indique su raza. Por lo tanto, se sabía poco sobre los primeros inventores afroamericanos. Así que los bibliotecarios de uno de los Bibliotecas depositarias de patentes y marcas registradas decidió compilar una base de datos de patentes otorgadas a inventores negros mediante la investigación de solicitudes de patentes y otros registros. Estas compilaciones incluyen las de Henry Baker Patentes de negros [1834-1900]. Baker fue un segundo asistente de examinador de patentes en la USPTO que se dedicó a descubrir y publicar las contribuciones de los inventores negros.
La base de datos enumeraba el nombre del inventor seguido del número o números de patente, que es el número único. asignado a una invención cuando se emite una patente, la fecha en que se emitió la patente y el título del invención. Sin embargo, la base de datos fue mal entendida ya que los lectores asumieron falsamente que el título de la invención significaba que el inventor había inventado el primer peine, elevador, teléfono celular y demás. En el caso de
Henry Sampson, los lectores incluso malinterpretaron el título de celda gamma en el sentido de que Sampson había inventado el primer teléfono celular.¿Mito negro o hecho negro?
Esto ha llevado a los escritores a publicar artículos engañosos que suponen que cada invención mencionada en la base de datos no se habría inventado si las personas negras no existieran. Peor aún son otros escritores que han escrito artículos de contrapunto que falsamente dan la impresión de que los inventores negros no han logrado grandes cosas.
Comprenda que la ley de la USPTO exige que los títulos sean lo más cortos y específicos posible. Nadie da derecho a sus solicitudes de patente "El primer peine inventado" o "El 1.403o peine inventado". Tienes que leer el resto de la patente para descubrir qué nuevas mejoras es el inventor reclamando.
Y casi todas las patentes son para mejoras a artículos preexistentes. ¿Sabías que Thomas Edison, que no fue la primera persona en inventar una bombilla, inventó más de cincuenta bombillas diferentes?
¿Engañando al público?
Ninguno de los inventores negros mintió en sus solicitudes de patente o declaró que habían inventado algo totalmente nuevo cuando era simplemente una mejora. Sin embargo, he leído artículos que implican que estos inventores han hecho algo terrible.
Por ejemplo, toma mi artículo sobre John Lee Love. En ninguna parte afirmo que John Lee Love inventó el primer sacapuntas, pero el tono es favorable y muestra el respeto que tengo por Love como inventor. Otro sitio web utiliza un titular que dice "Sacapuntas - ¿John Lee Love en 1897? ¡No!"Este tono áspero pone los logros del inventor en una luz negativa. Sin embargo, todavía eran inventores reales que recibieron patentes reales en un momento en que era raro y difícil para una persona de color hacerlo.
¿Por qué es importante reconocer a los inventores?
Mi lista de base de datos de Titulares de patentes afroamericanas tiene un valor histórico mucho más allá de ganar la "primera" carrera. Ha llevado a investigaciones que respondieron muchas preguntas importantes. Preguntas como:
- ¿Quiénes fueron los primeros afroamericanos en recibir patentes estadounidenses?
- ¿Qué inventaron los inventores afroamericanos durante los siglos XIX y principios del XX?
- ¿Los primeros inventores negros se beneficiaron de sus inventos?
- ¿Qué están logrando hoy los científicos e inventores afroamericanos contemporáneos?
Sobre Henry Baker
Creo de todo corazón que los inventores son las mejores personas. Y aunque continuaré manteniendo los aspectos históricos de la base de datos y actualizando la base de datos con inventores actuales, lo que sabemos sobre los primeros innovadores afroamericanos proviene principalmente del trabajo de Henry Panadero. Fue un examinador asistente de patentes en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos (USPTO) que afortunadamente se dedicó a descubrir y publicar las contribuciones de los inventores negros.
Alrededor de 1900, la Oficina de Patentes realizó una encuesta para recopilar información sobre los inventores negros y sus inventos. Se enviaron cartas a abogados de patentes, presidentes de compañías, editores de periódicos y destacados afroamericanos. Baker registró las respuestas y el seguimiento de las pistas. La investigación de Baker también proporcionó la información utilizada para seleccionar los inventos negros exhibidos en el Centenario del Algodón en Nueva Orleans, la Feria Mundial en Chicago y la Exposición Sur en Atlanta.
En el momento de su muerte, Baker había compilado cuatro volúmenes masivos.