El primer prototipo para un monitor con pantalla de plasma fue inventado en julio de 1964 en la Universidad de Illinois por los profesores Donald Bitzer y Gene Slottow y luego el estudiante graduado Robert Willson. Sin embargo, no fue hasta después del advenimiento de las tecnologías digitales y de otro tipo que los televisores de plasma exitosos se hicieron posibles. Según Wikipedia, "una pantalla de plasma es una pantalla de panel plano emisivo donde la luz es creada por fósforos excitados por una descarga de plasma entre dos paneles planos de vidrio".
A principios de los años sesenta, la Universidad de Illinois usaba televisores regulares como monitores de computadora para su red informática interna. Donald Bitzer, Gene Slottow y Robert Willson (los inventores enumerados en la patente de la pantalla de plasma) Las pantallas de plasma investigadas como una alternativa a los televisores basados en tubos de rayos catódicos son usado. Una pantalla de rayos catódicos tiene que actualizarse constantemente, lo cual está bien para videos y transmisiones, pero es malo para mostrar gráficos de computadora. Donald Bitzer comenzó el proyecto y contó con la ayuda de Gene Slottow y Robert Willson. Para julio de 1964, el equipo había construido el primer panel de pantalla de plasma con una sola celda. Los televisores de plasma de hoy usan millones de células.
Después de 1964, las compañías de transmisión de televisión consideraron el desarrollo de la televisión de plasma como una alternativa a los televisores que utilizan tubos de rayos catódicos. Sin embargo, LCD o las pantallas de cristal líquido hicieron posible la televisión de pantalla plana que aplastó el desarrollo comercial posterior de la pantalla de plasma. Los televisores de plasma tardaron muchos años en tener éxito y finalmente lo hicieron debido a los esfuerzos de Larry Weber. El autor de la Universidad de Illinois, Jamie Hutchinson, escribió que el prototipo de pantalla de plasma de sesenta pulgadas de Larry Weber, desarrollado para Matsushita y con la etiqueta de Panasonic, combinaron el tamaño y la resolución necesarios para HDTV con la adición de delgadez.