Linus Carl Pauling (28 de febrero de 1901 - 19 de agosto de 1994) fue la única persona que recibió dos premios Nobel sin compartir, por Química en 1954. y para Paz en 1962. Pauling publicó más de 1200 libros y documentos sobre una amplia variedad de temas, pero es mejor conocido por su trabajo en los campos de la química cuántica y la bioquímica.
Primeros años
Linus Pauling era el hijo mayor de Herman Henry William Pauling y Lucy Isabelle Darling. En 1904, la familia se mudó a Oswego, Orgeon, donde Herman abrió una farmacia. En 1905, la familia Pauling se mudó a Condon, Oregon. Herman Pauling murió en 1910 de una úlcera perforada, dejando a Lucy para cuidar de Linus y sus hermanas Lucile y Pauline.
Pauling tenía un amigo (Lloyd Jeffress, que se convirtió en un científico acústico y profesor de psicología) que poseía un kit de química. Linus atribuyó su interés en convertirse en químico a los primeros experimentos que Jeffress realizó cuando los niños tenían 13 años. A los 15 años, Linus ingresó al Colegio Agrícola de Oregón (más tarde para convertirse en la Universidad Estatal de Oregón), pero le faltaban los requisitos de historia para un diploma de escuela secundaria. La escuela secundaria de Washington le otorgó a Pauling un diploma de escuela secundaria 45 años después, después de haber ganado el Premio Nobel. Pauling trabajó mientras estaba en la universidad para ayudar a mantener a su madre. Conoció a su futuro, Ava Helen Miller, mientras trabajaba como asistente de enseñanza para un curso de química de economía doméstica.
En 1922, Pauling se graduó de Oregon Agricultural College con un licenciatura en ingenieria quimica. Se matriculó como estudiante graduado en el Instituto de Tecnología de California, estudiando el análisis de estructura cristalina usando radiografía difracción bajo Richard Tolman y Roscoe Dickinson. En 1925, recibió un Ph. D. en química física y física matemática, graduándose summa cum laude. En 1926, Pauling viajó a Europa bajo una beca Guggenheim, para estudiar con físicos. Erwin SchrodingerArnold Sommerfeld y Niels Bohr.
Carreras sobresalientes
Pauling estudió y publicó en numerosos campos, incluyendo química, metalurgia, mineralogía, medicina y política.
Aplicó la mecánica cuántica a explicar la formación de enlaces químicos. El estableció la escala de electronegatividad para predecir enlace covalente e iónico. Para explicar la unión covalente, propuso resonancia de enlace y enlace-orbital hibridación.
Las últimas tres décadas de la carrera investigadora de Pauling se centraron en la salud y la fisiología. En 1934, exploró las propiedades magnéticas de la hemoglobina y cómo antígenos y anticuerpos funcionar en inmunidad. En 1940 propuso un modelo "complementario" de complementos moleculares, que se aplicaba no solo a la serología, sino que también allanó el camino para la descripción de Watson y Crick de la estructura del ADN. Identificó la anemia falciforme como una enfermedad molecular, lo que condujo a la investigación del genoma humano.
En la Segunda Guerra Mundial, Pauling inventó los propulsores de misiles y un explosivo llamado linusita. Desarrolló plasma sanguíneo sintético para uso en el campo de batalla. Inventó un medidor de oxígeno para monitorear la calidad del aire en aviones y submarinos que luego se aplicó para cirugía y incubadoras infantiles. Pauling propuso una teoría molecular sobre cómo funciona la anestesia general.
Pauling era un opositor abierto a las pruebas nucleares y las armas. Esto llevó a la revocación de su pasaporte, ya que el Departamento de Estado consideró que los viajes internacionales "no en el mejor interés de los Estados Unidos ". Su pasaporte fue reinstalado cuando ganó el Premio Nobel en Química.
Para el Premio Nobel de Química de 1954, la Real Academia Sueca de Ciencias citó el trabajo de Pauling sobre la naturaleza de la sustancia química. enlace, sus estudios de la estructura de cristales y moléculas, y la descripción de la estructura de la proteína (específicamente el alfa hélice). Pauling usó su fama como laureado para promover el activismo social. Aplicó datos científicos para describir cómo la lluvia radiactiva aumentaría las tasas de cáncer y defectos congénitos. El 10 de octubre de 1963 fue el día en que se anunció que Linus Pauling recibiría el Premio Nobel de la Paz de 1962 y también el día la prohibición de prueba limitada sobre armas nucleares (EE. UU., URSS, Gran Bretaña) entró en vigor.
Premios notables
Linus Pauling recibió muchos honores y premios a lo largo de su distinguida carrera. Entre los más notables:
- 1931 - Premio Irving Langmuir
- 1947 - Medalla Davy
- 1954 - Premio Nobel de Química
- 1962 - Premio Nobel de la paz
- 1967 - Medalla Roebling
- 1968-69 - Premio Lenin de la Paz
- 1974 - Medalla Nacional de Ciencia
- 1977 - Medalla de oro de Lomonosov
- 1979 - Premio NAS en Ciencias Químicas
- 1984 - Medalla Priestley
- 1989 - Premio Vannevar Bush
Legado
Pauling murió en su casa en Big Sur, California, de cáncer de próstata a la edad de 93 años el 19 de agosto de 1994. Aunque se colocó una lápida en el cementerio pionero de Oswego en el lago Oswego, Oregon, las cenizas de él y su esposa no fueron enterradas allí hasta 2005.
Linus y Lucy tuvieron cuatro hijos: Linus Jr., Peter, Linda y Crellin. Tuvieron 15 nietos y 19 bisnietos.
Linus Pauling es recordado como el "padre de la biología molecular" y uno de los fundadores de la química cuántica. Sus conceptos de electronegatividad e hibridación orbital de electrones se enseñan en química moderna.