El sistema solar exterior es la región del espacio más allá del planeta. Neptuno, y la última frontera los Voyager 1 y 2 las naves espaciales han pasado más allá de la órbita de Neptuno, pero no han encontrado más mundos.
Todo eso cambió con el Nuevos horizontes misión. La nave espacial pasó 10 años volando a Plutón, y luego pasó elplaneta enano el 14 de julio de 2015. No solo miró a Plutón y sus cinco lunas conocidas, sino que las cámaras de la nave espacial cartografiaron parte de la superficie. Otros instrumentos se concentraron en descubrir más sobre la atmósfera.
Nuevos horizontes magos demostrar que Plutón tiene una superficie compleja con llanuras heladas hechas de hielo de nitrógeno, rodeadas de montañas irregulares que consisten principalmente en hielo de agua. ¡Resulta que Plutón fue mucho más fascinante de lo que nadie esperaba!
Ahora que ha pasado a Plutón, Nuevos horizontes explorará el cinturón de Kuiper - una región del sistema solar que se extiende más allá del planeta Neptuno y está poblada con los llamados
Objetos del cinturón de Kuiper (KBOs). Los KBO más conocidos son planetas enanos Plutón, Haumea, Makemake, Eris y Haumea. La misión ha sido aprobada para visitar otro planeta enano llamado MU69 2014, y pasará el 1 de enero de 2018. Afortunadamente, este pequeño mundo se encuentra justo en la ruta de vuelo de la misión.En el futuro lejano, Nuevos horizontes entrará en la periferia de la Nube de Oort (la capa de partículas heladas que rodea el sistema solar, llamada así por astrónomo Jan Oort). Después de eso, atravesará el espacio para siempre.
Nuevos horizontes: Sus ojos y oídos
Nuevos horizontes Los instrumentos científicos fueron diseñados para responder preguntas sobre Plutón, tales como: ¿cómo se ve su superficie? ¿Qué características de la superficie tiene, como cráteres de impacto o cañones, o montañas? ¿Qué hay en su atmósfera? Echemos un vistazo a la nave espacial y sus "ojos y oídos" especializados que nos han mostrado mucho sobre Plutón.
Ralph Un mapeador de alta resolución con cámaras visibles e infrarrojas para recopilar datos que ayudarán a crear muy buenos mapas de Plutón y Caronte.
Alicia: un espectrómetro de imágenes sensible a la luz ultravioleta y construido para sondear la atmósfera de Plutón. Un espectrómetro separa la luz en sus longitudes de onda, como lo hace un prisma. Alice trabaja para producir una imagen del objetivo en cada longitud de onda, y podrá estudiar el "resplandor aéreo" en Plutón. Airglow ocurre cuando los gases en la atmósfera son excitados (calentados). Alice rastreará la luz de una estrella distante o del Sol a través de la atmósfera de Plutón para seleccionar las longitudes de onda de luz absorbidas por el aire de Plutón, lo que nos dice qué contiene la atmósfera.
REX: abreviatura de "experimento de radio". Contiene electrónica sofisticada y es parte del sistema de radiocomunicaciones. Puede medir la débil emisión de radio de Plutón y tomar la temperatura de su lado nocturno.
LORRI: el Long Range Reconnaissance Imager, un telescopio con una apertura de 8.2 pulgadas (20.8 centímetros) que enfoca la luz visible en un dispositivo de carga acoplada (CCD). Cerca del tiempo de acercamiento más cercano, LORRI fue construido para mirar la superficie de Plutón con una resolución del tamaño del campo de fútbol.Puedes ver algunas de las primeras imágenes de LORRI aquí.
Plutón viaja a través del viento solar, una corriente de partículas cargadas que salen del Sol. Entonces, Nuevos horizontes tiene el viento solar alrededor de Plutón (INTERCAMBIAR) detector para medir partículas cargadas del viento solar para determinar si Plutón tiene un magnetosfera (una zona de protección creada por su campo magnético) y qué tan rápido la atmósfera plutoniana está escapando
Nuevos horizontes tiene otro instrumento de detección de plasma llamado la Investigación Científica del Espectrómetro de Partículas Energéticas de Plutón (PEPSSI). Buscará átomos neutros que escapen de la atmósfera de Plutón y luego se carguen por su interacción con el viento solar.
Nuevos horizontes estudiantes universitarios involucrados de la Universidad de Colorado como constructores de laContador de polvo para estudiantes Venetia Burney, que cuenta y mide el tamaño de las partículas de polvo en el espacio interplanetario.