El período rico y heroico cuando los eventos de la "Ilíada" y el "Odisea"tuvo lugar se conoce como el Edad micénica. Los reyes construyeron fortalezas en ciudades bien fortificadas en las cumbres. El periodo cuando Homero cantó las historias épicas y cuando, poco después, otros griegos talentosos (Hellenes) crearon nuevas formas literarias / musicales, como la poesía lírica, se conoce como el Edad arcaica, que proviene de una palabra griega que significa "principio" (arche). Entre estos dos períodos hubo una misteriosa "edad oscura" cuando, de alguna manera, la gente del área perdió la capacidad de escribir. Por lo tanto, las epopeyas de Homero son parte de una tradición oral que transmitió la historia, la costumbre, la ley y la cultura a través de la palabra hablada en lugar de la escrita.
Rhapsodes: Generaciones de narradores
Sabemos muy poco acerca de qué cataclismo puso fin a la poderosa sociedad que vemos en el guerra troyana cuentos. Dado que la "Ilíada" y la "Odisea" finalmente se escribieron, debe enfatizarse que salieron del período oral anterior, proliferaron solo de boca en boca. Se cree que las epopeyas que conocemos hoy son el resultado de generaciones de narradores (un término técnico para ellos es
rhapsodes) pasando el material hasta que finalmente, de alguna manera, alguien lo escribió. Los detalles de esta estructura se encuentran entre los innumerables detalles que no conocemos de esta época legendaria.Manteniendo viva la cultura y la historia
Una tradición oral es el vehículo por el cual la información se transmite de una generación a otra en ausencia de escritura o un medio de grabación. En los días previos a la alfabetización casi universal, los bardos cantaban o cantaban las historias de su gente. Emplearon varias técnicas (mnemotécnicas) para ayudarlos tanto en su propia memoria como para ayudar a sus oyentes a seguir la historia. Esta tradición oral era una forma de mantener viva la historia o la cultura de las personas, y dado que era una forma de contar historias, era una forma popular de entretenimiento.
Dispositivos mnemotécnicos, mejora y memorización
Los hermanos Grimm y Milman Parry (y, debido a que Parry murió joven, su asistente Alfred Lord, que continuó con su trabajo) son algunos de los grandes nombres en el estudio académico de la tradición oral. Parry descubrió que había fórmulas (dispositivos mnemotécnicos, dispositivos literarios y lenguaje figurado). todavía se usa hoy) que los bardos usaban, lo que les permitía crear parte improvisada, parte memorizada actuaciones.