Cómo tenemos chicle hoy

A principios de la década de 1900, los estadounidenses no podían obtener suficiente de la variación de hoy en día en la confección para chuparse los labios llamada burbuja o chicle popularizada por Thomas Adams. El regalo popular tiene una larga historia y ha venido en muchas formas con el tiempo.

Las civilizaciones y culturas antiguas de todo el mundo han utilizado una variación del chicle. Se cree que la evidencia más temprana que tenemos de la goma de mascar se remonta al período neolítico. Los arqueólogos descubrieron goma de mascar de 6,000 años hecha de alquitrán de corteza de abedul, con huellas de dientes en Finlandia. Se cree que el alquitrán del que se hicieron las encías tiene propiedades antisépticas y otros beneficios medicinales.

Varias culturas antiguas usaban chicle regularmente. Se sabe que los antiguos griegos masticaban mastiche, una goma de mascar hecha de la resina del árbol de masilla. Los antiguos mayas masticaban chicle, que es la savia del zapote.

Además de los antiguos griegos y mayas, el chicle se remonta a una variedad de civilizaciones de todo el mundo, incluidos los esquimales, sudamericanos, chinos e indios de Asia del Sur. La modernización y comercialización de este producto tuvo lugar principalmente en los Estados Unidos. Los nativos americanos masticaban resina hecha de la savia de los abetos. En 1848, el estadounidense John B. Curtis retomó esta práctica y fabricó y vendió la primera goma de mascar comercial llamada goma de abeto puro del estado de Maine. Dos años más tarde, Curtis comenzó a vender gomas de parafina con sabor, que se hicieron más populares que las gomas de abeto.

En 1869, presidente mexicano Antonio Lopez de Santa Anna introdujo a Thomas Adams al chicle, como un sustituto de goma. No se usó como goma, sino que Adams cortó el chicle en tiras y lo comercializó como goma de mascar Adams New York en 1871.

La goma de mascar puede acreditarse por varios beneficios para la salud, como el aumento potencial de la cognición y la función cerebral después de masticarla. Se ha encontrado que un aditivo y sustituto del azúcar, el xilitol, reduce las caries y la placa en los dientes. Otro efecto conocido de la goma de mascar es que aumenta la producción de saliva. El aumento de saliva puede ser una buena manera de mantener la boca fresca, lo que es útil para reducir la halitosis (mal aliento).

También se ha encontrado que el aumento de la producción de saliva es útil después de una cirugía que involucra sistema digestivo y para la posible reducción de trastornos digestivos, como la ERGE, también conocida como reflujo ácido.