Martin Van Buren Nació el 5 de diciembre de 1782 en Kinderhook, Nueva York. Fue elegido octavo presidente de los Estados Unidos en 1836 y asumió el cargo el 4 de marzo de 1837. Hay diez hechos clave que es importante tener en cuenta al estudiar la vida y la presidencia de Martin Van Buren, uno de los personajes interesantes y coloridos de la historia estadounidense.
Martin Van Buren era de ascendencia holandesa, pero fue el primer presidente que nació en los Estados Unidos de América. Su padre no solo era agricultor, sino también tabernero. Mientras iba a la escuela cuando era joven, Van Buren trabajó en la taberna de su padre. Fue frecuentado por abogados y políticos como Alexander Hamilton y Aaron Burr.
Martin Van Buren creó una de las primeras máquinas políticas, la Albany Regency. Él y sus aliados demócratas mantuvieron activamente la disciplina del partido tanto en el estado de Nueva York como a nivel nacional, utilizando favores políticos para influir en las personas.
Van Buren fue un firme defensor de
Andrew Jackson. En 1828, Van Buren trabajó duro para lograr que Jackson fuera elegido, incluso postulándose para gobernador del estado de Nueva York como una forma de obtener más votos para él. Van Buren ganó las elecciones, pero renunció después de tres meses para aceptar un nombramiento como Secretario de Estado del nuevo presidente electo. Fue un miembro influyente del "gabinete de cocina" de Jackson, el grupo personal de asesores del presidente.En 1836, Van Buren se postuló para presidente como demócrata con el pleno apoyo del presidente saliente Andrew Jackson. los Fiesta de whig, que había sido creado en 1834 con el propósito de oponerse a Jackson, decidió apoyar a tres candidatos de diferentes regiones en las elecciones. Esto se hizo con la esperanza de robar suficientes votos de Van Buren para que no obtuviera la mayoría. Sin embargo, este plan falló miserablemente. Van Buren recibió el 58 por ciento de los votos electorales.
La esposa de Van Buren, Hannah Hoes Van Buren, murió en 1819. Nunca se volvió a casar. Sin embargo, su hijo Abraham se casó en 1838 con una prima de Dolley Madison (quien fue Primera Dama de Cuarto presidente de los Estados Unidos) llamada Angelica Singleton. Después de su luna de miel, Angélica realizó los deberes de la Primera Dama para su suegro.
Una depresión económica llamada el pánico de 1837 comenzó durante el tiempo de Van Buren en el cargo. Duró hasta 1845. Durante el tiempo que Jackson estuvo en el cargo, se impusieron restricciones importantes a los bancos estatales. Los cambios restringieron severamente el crédito y provocaron que los bancos forzaran los pagos de la deuda. Esto llegó a un punto crítico cuando muchos depositantes comenzaron una carrera en los bancos, exigiendo retirar su dinero. Más de 900 bancos tuvieron que cerrarse, y muchas personas perdieron sus empleos y sus ahorros de toda la vida. Van Buren no creía que el gobierno debería intervenir para ayudar. Sin embargo, luchó por un tesoro independiente para proteger los depósitos.
En 1836, Texas solicitó ser admitido en el sindicato después de ganar independencia. Era un estado esclavo, y Van Buren temía que su incorporación alteraría el equilibrio del país. Con su apoyo, los opositores del norte en el Congreso pudieron bloquear su admisión. Texas se agregaría más tarde a los EE. UU. En 1845.
Hubo muy pocos problemas de política exterior durante el tiempo de Van Buren en el cargo. Sin embargo, en 1839, se produjo una disputa entre Maine y Canadá sobre la frontera a lo largo del río Aroostook. El límite nunca se había establecido oficialmente. Cuando los funcionarios de Maine se encontraron con la resistencia cuando intentaban enviar a los canadienses fuera del área, ambas partes enviaron milicias. Van Buren intervino y envió General Winfield Scott hacer las paces.
Van Buren no fue reelegido en 1840. Hizo campaña nuevamente en 1844 y 1848, pero perdió las dos veces. Se retiró a Kinderhook, Nueva York, pero se mantuvo activo en política, sirviendo como elector presidencial para ambos Franklin Pierce y James Buchanan.
Van Buren compró la finca Van Ness a dos millas de su ciudad natal de Kinderhook, Nueva York, en 1839. Se llamaba Lindenwald. Vivió allí durante 21 años, trabajando como agricultor por el resto de su vida. Curiosamente, fue en Lindenwald (antes de la compra de Van Buren) que Washington Irving conoció al maestro, Jesse Merwin, quien sería la inspiración para Ichabod Crane. Irving también escribió la mayor parte de "La historia de Knickerbocker de Nueva York" mientras estaba en la casa. Van Buren e Irving más tarde se convertirían en amigos.