Quitina [(C8H13O5NORTE)norte] es un polímero que consiste en nortesubunidades de acetilglucosamina unidas por covalente Enlaces β- (1 → 4). norte-acetilglucosamina es un glucosa derivado. Estructuralmente, la quitina es similar a la celulosa, que consiste en subunidades de glucosa y también está unida por enlaces β- (1 → 4), excepto un grupo hidroxilo en una celulosa monómero se reemplaza por un grupo acetil amina en un monómero de quitina. Funcionalmente, la quitina se parece más a la proteína queratina, que se usa como componente estructural en muchos organismos. La quitina es el segundo biopolímero más abundante en el mundo, después de la celulosa.
Conclusiones clave: hechos de quitina
- La quitina es un polisacárido compuesto de nortesubunidades de acetilglucosamina. Tiene la fórmula química (C8H13O5NORTE)norte.
- La estructura de la quitina es más similar a la de la celulosa. Su función es más similar a la de la queratina. La quitina es un componente estructural de exoesqueletos de artrópodos, paredes celulares de hongos, conchas de moluscos y escamas de pescado.
- Si bien los humanos no producen quitina, tiene usos en medicina y como suplemento nutricional. Se puede usar para fabricar hilos biodegradables de plástico e quirúrgicos, como aditivo alimentario y en la fabricación de papel.
La estructura de la quitina fue descrita por Albert Hoffman en 1929. La palabra "quitina" deriva de la palabra francesa quitina y palabra griega chitona, que significa "cobertura". Aunque ambas palabras provienen de la misma fuente, "quitina" no debe confundirse con "quitón", que es un molusco con una capa protectora.
Una molécula relacionada es el quitosano, que se produce por desacetilación de la quitina. Chitin es insoluble en agua, mientras que el quitosano es soluble.
Propiedades de quitina
El enlace de hidrógeno entre los monómeros en la quitina lo hace muy fuerte. La quitina pura es translúcida y flexible. Sin embargo, en muchos animales, la quitina se combina con otras moléculas para formar un material compuesto. Por ejemplo, en moluscos y crustáceos se combina con carbonato de calcio para formar conchas duras y a menudo coloridas. En los insectos, la quitina a menudo se apila en cristales que producen colores iridiscentes utilizados para la biomimética, la comunicación y para atraer parejas.
Fuentes de quitina y funciones
La quitina es principalmente un material estructural en los organismos. Es el componente principal de las paredes celulares fúngicas. Forma los exoesqueletos de insectos y crustáceos. Forma las rádulas (dientes) de los moluscos y los picos de los cefalópodos. La quitina también ocurre en los vertebrados. Las escamas de pescado y algunas escamas de anfibios contienen quitina.
Efectos sobre la salud en plantas
Las plantas tienen múltiples receptores inmunes a la quitina y sus productos de degradación. Cuando estos receptores se activan en las plantas, jasmonato hormonas son liberados que inician una respuesta inmune. Esta es una forma en que las plantas se defienden contra las plagas de insectos. En la agricultura, la quitina puede usarse para aumentar las defensas de las plantas contra las enfermedades y como fertilizante.
Efectos sobre la salud en humanos
Los humanos y otros mamíferos no producen quitina. Sin embargo, tienen un enzima llamado quitinasa que lo degrada. La quitinasa está presente en el jugo gástrico humano, por lo que la quitina es digerible. La quitina y sus productos de degradación se detectan en la piel, los pulmones y el tracto digestivo, iniciando un respuesta inmune y potencialmente conferir protección contra parásitos. Las alergias a los ácaros del polvo y los mariscos a menudo se deben a una alergia a la quitina.
Otros usos
Debido a que estimulan una respuesta inmune, la quitina y el quitosano pueden usarse como adyuvantes de la vacuna. La quitina puede tener aplicaciones en medicina como componente de vendajes o para hilo quirúrgico. La quitina se usa en la fabricación de papel como agente fortalecedor y encolador. La quitina se usa como aditivo alimentario para mejorar el sabor y como emulsionante. Se vende como suplemento como agente antiinflamatorio, para reducir el colesterol, apoyar la pérdida de peso y controlar la presión arterial. El quitosano puede usarse para hacer plástico biodegradable.
Fuentes
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