El misterioso Civilizacion Olmeca floreció entre aproximadamente 1200 a. C. y 400 a. C. en la costa del Golfo de México. Aunque todavía hay más misterios que respuestas sobre esta antigua cultura, los investigadores modernos han determinado que la religión era de gran importancia a los olmecas.
Varios seres sobrenaturales aparecen y reaparecen en los pocos ejemplos de arte olmeca que sobreviven hoy. Esto ha llevado a los arqueólogos y etnógrafos a identificar tentativamente a un puñado de dioses olmecas.
La cultura olmeca
los Cultura olmeca Fue la primera gran civilización mesoamericana que prosperó en las humeantes tierras bajas de la costa del Golfo de México, principalmente en los estados modernos de Tabasco y Veracruz.
Su primera ciudad importante, San Lorenzo (su nombre original se ha perdido en el tiempo) alcanzó su punto máximo alrededor del año 1000 a. C. y disminuyó seriamente en 900 a. C. los Civilizacion olmeca se había desvanecido en 400 a. Nadie está seguro de por qué.
Culturas posteriores, como la azteca y la
maya, fueron fuertemente influenciados por los olmecas. Hoy poco sobrevive de esta gran civilización, pero dejaron un rico legado artístico que incluye sus majestuosas cabezas colosales talladas.Religión Olmeca
Los investigadores han hecho un trabajo notable al aprender mucho sobre la religión y la sociedad olmecas.
El arqueólogo Richard Diehl ha identificado cinco elementos de la religión olmeca:
- un cosmos particular
- un conjunto de dioses que interactuaban con los mortales
- una clase de chamanes
- rituales específicos
- sitios sagrados
Muchos detalles de estos elementos siguen siendo un misterio. Por ejemplo, se cree, pero no se prueba, que un rito religioso imitaba la transformación de un chamán en un jaguar.
Complejo A en La Venta es un sitio ceremonial olmeca que se conservó en gran parte; allí se aprendió mucho sobre la religión olmeca.
Dioses olmecas
Los olmecas aparentemente tenían dioses, o al menos seres sobrenaturales poderosos, que eran adorados o respetados de alguna manera. Sus nombres y funciones, aparte del sentido más general, se han perdido a lo largo de los siglos.
Las deidades olmecas están representadas en esculturas de piedra sobrevivientes, pinturas rupestres y cerámica. En la mayoría del arte mesoamericano, los dioses se representan como humanos, pero a menudo son más horripilantes o imponentes.
El arqueólogo Peter Joralemon, que ha estudiado mucho a los olmecas, ha llegado a una identificación tentativa de ocho dioses. Estos dioses muestran una complicada mezcla de atributos humanos, de aves, reptiles y felinos. Incluyen
- el dragón olmeca
- el monstruo pájaro
- el monstruo de pescado
- el dios del ojo congregado
- el dios del maíz
- el dios del agua
- el Were-Jaguar
- la serpiente emplumada
El Dragón, el Monstruo de las Aves y el Monstruo de los Peces, cuando se toman juntos, forman el universo físico olmeca. El dragón representa la tierra, el monstruo de los pájaros del cielo y el monstruo de los peces del inframundo.
El dragón olmeca
El Dragón Olmeca se representa como un ser similar a un cocodrilo, que ocasionalmente tiene características humanas, de águila o jaguar. Su boca, a veces abierta en antiguas imágenes talladas, es vista como una cueva. Quizás, por esta razón, a los olmecas les gustaba la pintura rupestre.
El Dragón Olmeca representaba la Tierra o al menos el plano en el que vivían los humanos. Como tal, representaba la agricultura, la fertilidad, el fuego y las cosas de otro mundo. El dragón puede haber estado asociado con las clases dominantes olmecas o la élite.
Esta antigua criatura puede ser el antepasado de dioses aztecas como Cipactli, un dios cocodrilo, o Xiuhtecuhtli, un dios del fuego.
El monstruo del pájaro
El Monstruo de las Aves representaba los cielos, el sol, el gobierno y la agricultura. Se representa como un ave temible, a veces con rasgos de reptil. El monstruo pájaro puede haber sido el dios preferido de la clase dominante: las imágenes talladas de los gobernantes a veces se muestran con símbolos de monstruo pájaro en su vestido.
La ciudad, una vez ubicada en el sitio arqueológico de La Venta, veneraba al Monstruo de las Aves, su imagen aparece allí con frecuencia, incluso en un altar importante.
El monstruo de pescado
También llamado el Monstruo del Tiburón, se cree que el Monstruo del Pez representa el inframundo y aparece como un tiburón aterrador o un pez con dientes de tiburón.
Las representaciones del Monstruo de los Peces han aparecido en esculturas de piedra, cerámica y pequeños celtas de piedra verde, pero el más famoso se encuentra en el Monumento a San Lorenzo 58. En esta talla de piedra masiva, el Monstruo de los Peces aparece con una boca temible llena de dientes, una gran "X" en la espalda y una cola bifurcada.
Los dientes de tiburón excavados en San Lorenzo y La Venta sugieren que el Monstruo de los Peces fue honrado en ciertos rituales.
El dios del ojo congregado
Poco se sabe sobre el misterioso Dios de los ojos con banda. Su nombre es un reflejo de su apariencia. Siempre aparece de perfil, con un ojo en forma de almendra. Una banda o franja pasa detrás o a través del ojo.
El Dios del Ojo Bandeado parece más humano que muchos de los otros dioses olmecas. Se encuentra ocasionalmente en la cerámica, pero aparece una buena imagen en una famosa estatua olmeca, el Monumento a Las Limas 1.
El dios del maíz
Debido a que el maíz era un elemento básico de la vida de los olmecas, no es sorprendente que dedicaran un dios a su producción. El dios del maíz aparece como una figura humana con un tallo de maíz saliendo de su cabeza.
Al igual que el Monstruo de las Aves, el simbolismo del Dios del Maíz aparece con frecuencia en las representaciones de los gobernantes. Esto podría reflejar la responsabilidad del gobernante de garantizar cosechas abundantes para la gente.
El dios del agua
El dios del agua a menudo formó un tipo de equipo divino con el dios del maíz: los dos a menudo están asociados entre sí. El dios del agua olmeca aparece como un enano gordito o un bebé con una cara horrible que recuerda al Were-Jaguar.
El dominio del Dios del Agua probablemente no solo era agua en general sino también ríos, lagos y otras fuentes de agua.
El dios del agua aparece en diferentes formas de Arte olmeca, incluyendo grandes esculturas y figuritas y celtas más pequeños. Es posible que sea un antepasado de los dioses del agua mesoamericanos posteriores, como Chac y Tlaloc.
El Were-Jaguar
El jaguar olmeca es un dios muy intrigante. Aparece como un bebé o un bebé humano con rasgos claramente felinos, como colmillos, ojos en forma de almendra y una hendidura en la cabeza.
En algunas representaciones, el bebé were-jaguar está flácido, como si estuviera muerto o durmiendo. Matthew W. Stirling propuso que el hombre-jaguar es el resultado de las relaciones entre un jaguar y una mujer humana, pero esta teoría no es universalmente aceptada.
La serpiente emplumada
La serpiente emplumada se muestra como una serpiente de cascabel, ya sea enrollada o deslizándose, con plumas en la cabeza. Un excelente ejemplo es el Monumento 19 de La Venta.
La serpiente emplumada no es muy común en el arte olmeca sobreviviente. Encarnaciones posteriores como Quetzalcóatl entre los aztecas o Kukulkan entre los mayas aparentemente tuvieron un lugar mucho más importante en la religión y la vida cotidiana.
Sin embargo, este ancestro común de las serpientes emplumadas importantes que vendrán en la religión mesoamericana es considerado importante por los investigadores.
Importancia de los dioses olmecas
Los dioses olmecas son muy importantes desde un punto de vista antropológico o cultural y comprenderlos es fundamental para comprender la civilización olmeca. La civilización olmeca, a su vez, fue la primera cultura mesoamericana importante y todas las posteriores, como los aztecas y los mayas, tomaron prestadas de estos antepasados.
Esto es particularmente visible en su panteón. La mayoría de los dioses olmecas evolucionarían en grandes deidades para civilizaciones posteriores. La serpiente emplumada, por ejemplo, parece haber sido un dios menor para los olmecas, pero llegaría a ser prominente en la sociedad azteca y maya.
La investigación continúa sobre las reliquias olmecas que aún existen y en sitios arqueológicos.
Fuentes
- Coe, Michael D. y Koontz, Rex. México: de los olmecas a los aztecas. 6ta Edición. Thames and Hudson, 2008, Nueva York.
- Diehl, Richard A. Los olmecas: la primera civilización de Estados Unidos. Thames y Hudson, 2004, Londres.
- Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas". Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (septiembre-octubre de 2007). pags. 30-35.
- Miller, Mary y Taube, Karl. Un diccionario ilustrado de los dioses y símbolos del antiguo México y los mayas. Thames & Hudson, 1993, Nueva York.