Al igual que el pantoum, el ghazal surgió en otro idioma y recientemente ha cobrado vida en inglés a pesar de las dificultades de la traducción técnica. Ghazals se originó en el verso árabe del siglo VIII, llegó al subcontinente indio con sufíes en el siglo XII, y floreció en las voces de los grandes místicos persas, Rumi en el siglo 13 y Hafez en el 14 siglo. Después de que Goethe se enamoró de la forma, los ghazals se hicieron populares entre los poetas alemanes del siglo XIX, así como entre las generaciones más recientes como el poeta y dramaturgo español Federico García Lorca. En los últimos 20 años, el ghazal ha ocupado su lugar entre las formas poéticas adoptadas por muchos poetas contemporáneos que escriben en inglés.
Un ghazal es un corto poema lírico compuesto por una serie de aproximadamente 5 a 15 coplas, cada una de las cuales se destaca de forma independiente como un pensamiento poético. Los pareados se unen mediante un esquema de rima establecido en ambas líneas del primer pareado y continúan en la segunda línea de cada par de líneas siguientes. (Algunos críticos especifican que esta rima llevada a través de la segunda línea de cada pareado en realidad debe, en estricto ghazal forma, sea la misma palabra final.) El medidor no está estrictamente determinado, pero las líneas de los pareados deben ser iguales longitud. Los temas generalmente están relacionados con el amor y el anhelo, ya sea el deseo romántico de un ser querido mortal o un anhelo espiritual de comunión con un poder superior. El pareado de firma de un ghazal a menudo incluye el nombre del poeta o una alusión a él.
Los ghazals invocan tradicionalmente temas universales como el amor, la melancolía, el deseo y abordan preguntas metafísicas. Músicos indios como Ravi Shankar y Begum Akhtar hicieron populares los ghazals en los Estados Unidos durante la década de 1960. Los estadounidenses también descubrieron ghazals a través del poeta de Nueva Delhi Agha Shahid Ali, quien mezcló las tradiciones indoislámicas con la narración de cuentos al estilo estadounidense.