¿Cómo nos beneficia la exploración espacial?

De vez en cuando alguien hace la pregunta: "¿De qué nos sirve la exploración espacial aquí en la Tierra?" Es algo que los astrónomos, astronautas, ingenieros espaciales y maestros responden casi todos los días.

Es simple: la exploración espacial vale la pena en bienes, tecnología y cheques de pago. El trabajo lo realizan personas a las que se les paga por hacerlo aquí en la Tierra. El dinero que reciben les ayuda a comprar alimentos, comprar casas, automóviles y ropa. Pagan impuestos en sus comunidades, lo que ayuda a mantener en funcionamiento las escuelas, las carreteras pavimentadas y otros servicios que benefician a un pueblo o ciudad. El dinero puede gastarse para enviar cosas "allá arriba", pero se gasta "aquí abajo". Se extiende a la economía.

Otra forma de ver el "retorno de la inversión" para la exploración espacial es que ayuda a pagar las cuentas aquí en el planeta. No solo eso, sino que los productos de la exploración espacial van desde el conocimiento que se enseña hasta la investigación científica que beneficia a un amplia variedad de industrias y tecnología (como computadoras, dispositivos médicos, etc.) que se usan aquí en la Tierra para hacer vida mejor. Es realmente una situación de ganar-ganar para todos los involucrados.

Los productos de la exploración espacial tocan vidas de más formas de lo que la gente piensa. Por ejemplo, cualquier persona que alguna vez haya tenido una radiografía digital, una mamografía o una tomografía computarizada, o haya sido conectado a un monitor cardíaco, o se habían especializado en cirugía cardíaca para eliminar bloqueos en sus venas, se han beneficiado de la tecnología creada por primera vez para su uso en espacio. La medicina y los exámenes y procedimientos médicos son ENORMES beneficiarios de la tecnología y las técnicas de exploración espacial. Las mamografías para detectar el cáncer de seno son otro buen ejemplo.

Las técnicas agrícolas, la producción de alimentos y la creación de nuevos medicamentos también se ven afectadas por las tecnologías de exploración espacial. Esto nos beneficia directamente a todos, ya sea que seamos productores de alimentos o simplemente consumidores de alimentos y medicinas. Cada año, la NASA (y otras agencias espaciales) compartir sus "spin-offs", reforzando el papel muy real que juegan en la vida cotidiana.

Los teléfonos celulares se usan en toda la Tierra. Utilizan procesos y materiales desarrollados para la comunicación de la era espacial. Ellos "hablan" con los satélites GPS que circulan en nuestro planeta, dando datos de ubicación. Hay otros satélites que monitorean el Sol que advierten a los científicos, astronautas y propietarios de satélites de próximas "tormentas" de clima espacial eso podría afectar la infraestructura de comunicaciones.

Los usuarios están leyendo esta historia en una computadora, conectada a una red mundial, todo hecho de materiales y procesos desarrollados para enviar resultados científicos a todo el mundo. Muchas personas ven televisión usando datos transferidos a través de satélites estacionados en el espacio de todo el mundo.

La electrónica de entretenimiento personal también es un derivado de la era espacial. La música que la gente escucha en los reproductores personales se entrega como datos digitales: unos y ceros, lo mismo que cualquier otro dato enviado a través de computadoras. También es el mismo método que ayuda a entregar información de satélites meteorológicos, telescopios en órbita y naves espaciales en otros planetas. La exploración espacial requería la capacidad de transformar la información en datos que nuestras máquinas pueden leer. Esas mismas máquinas impulsan industrias, hogares, educación, medicina y muchas otras cosas.

Viajar mucho? Los aviones en los que volamos, los autos que conducimos, los trenes en los que viajamos y los botes en los que navegamos utilizan la tecnología de la era espacial para navegar. Su construcción está influenciada por materiales más ligeros utilizados para construir naves espaciales y cohetes. Aunque pocos de nosotros somos capaces de viajar al espacio, nuestra comprensión del mismo se amplía mediante el uso de telescopios y sondas espaciales en órbita que exploran otros mundos. Por ejemplo, todos los días más o menos, nuevas imágenes llegan a la Tierra desde Marte, enviado por sondas robóticas que ofrecen nuevas vistas y estudios para que los científicos analicen. Las personas también exploran los fondos marinos de nuestro propio planeta utilizando embarcaciones influenciadas por los sistemas de soporte vital necesarios para sobrevivir en el espacio.

Hay innumerables ejemplos de beneficios de exploración espacial que podríamos discutir. Pero, la próxima gran pregunta que la gente hace es "¿Cuánto nos cuesta esto?"

La respuesta es que la exploración espacial puede costar algo de dinero por adelantado, al igual que cualquier inversión. Sin embargo, se amortiza muchas veces a medida que sus tecnologías se adoptan y utilizan aquí en la Tierra. La exploración espacial es una industria en crecimiento y ofrece buenos rendimientos (aunque a largo plazo). El presupuesto de la NASA para el año 2016, por ejemplo, fue de $ 19.3 mil millones, que se gastará aquí en la Tierra en la NASA. centros, en contratos con contratistas espaciales y otras compañías que suministran lo que sea que la NASA necesita. Nada de eso se gasta en el espacio. El costo equivale a un centavo o dos por cada contribuyente. El retorno para cada uno de nosotros es mucho mayor.

Como parte del presupuesto general, la porción de la NASA es menos del uno por ciento del gasto federal total en el EE. UU. Eso es mucho, mucho menos que el gasto militar, los costos de infraestructura y otros gastos que asume el gobierno en. Nos brinda muchas cosas en nuestra vida cotidiana que nunca conectamos al espacio, desde cámaras de teléfonos celulares hasta extremidades artificiales, herramientas inalámbricas, espuma de memoria, detectores de humo y mucho más.

Por esa pequeña porción de dinero, el "retorno de la inversión" de la NASA es muy bueno. Por cada dólar gastado en el presupuesto de la NASA, entre $ 7.00 y $ 14.00 se devuelve a la economía. Eso se basa en los ingresos de las tecnologías derivadas, las licencias y otras formas en que se gasta e invierte el dinero de la NASA. Eso es solo en los EE. UU. Es muy probable que otros países dedicados a la exploración espacial vean buenos retornos en sus inversiones, así como buenos empleos para trabajadores capacitados.

En el futuro, mientras los humanos se extienden al espacio, la inversión en tecnologías de exploración espacial como nuevos cohetes y velas ligeras continuará estimulando empleos y crecimiento en la Tierra. Como siempre, el dinero gastado para "salir" se gastará aquí mismo en el planeta.