¿Por qué se queman las bolas de ping pong? Preguntas y respuestas sobre química

Las viejas pelotas de ping pong o de tenis de mesa a veces se quemaban o explotaban al golpear, ¡lo que lo convirtió en un juego emocionante! Las bolas modernas son menos sensibles, pero si llevas un encendedor a una pelota de ping pong, estallará en llamas y arderá como un pequeño lanzallamas. ¿Sabes por qué arden las pelotas de ping pong? Aquí está la respuesta.

Algunas personas piensan que las pelotas de ping pong deben llenarse con gas inflamable, pero solo contienen aire regular. El secreto de la forma espectacular en que arden está en la composición de la pelota real. Las pelotas de ping pong se queman porque están compuestas de celuloide, que es como algodón de pistola o nitrocelulosa. Es extremadamente inflamable. Las bolas viejas consistían en celuloide acidificado, que se volvió cada vez más inestable con el tiempo. La más mínima chispa o calor de la fricción podría encender estas bolas.

Cómo encender una pelota de ping pong

Puedes probar este proyecto tú mismo. Todo lo que necesitas es:

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  • pelota de ping pong
  • encendedor de mango largo
  • superficie a prueba de fuego

Si miras en línea, verás personas encendiendo pelotas de ping pong mientras las sostienes. Por lo general, lo que están haciendo es encender la pelota desde la parte superior. No importa dónde lo enciendas, la mayor parte del calor se escapa por encima de la pelota, pero se queman tan rápido que es una mala idea tratar de sostener una. Es casi seguro que te quemarás, además podrías incendiarte la ropa o el cabello. Además, existe la posibilidad de que la pelota explote, lo que propagaría la llama y podría provocar lesiones.
Una mejor manera de encender una pelota de ping pong es colocarla sobre una superficie segura contra incendios (por ejemplo, un recipiente de metal, ladrillo) y encenderla con un encendedor de mango largo. La llama se dispara bastante alto, así que no se incline sobre ella y manténgala alejada de cualquier cosa inflamable. Es mejor hacer esto al aire libre a menos que desee que se active la alarma de humo.
Una variación del proyecto es cortar un agujero en una pelota de ping pong y encenderlo desde el interior con un fósforo. La pelota se desintegrará mientras miras.

Cómo se hacen las bolas de ping pong

Una pelota de ping pong de regulación es una pelota de 40 mm de diámetro con una masa de 2.7 gramos y un coeficiente de restitución de 0.89 a 0.92. La pelota está llena de aire y tiene un acabado mate. El material de una pelota normal no se especifica, pero las bolas generalmente están hechas de celuloide u otro plástico. El celuloide es una composición de nitrocelulosa y alcanfor que se produce en una lámina y se sumerge en una solución de alcohol caliente hasta que esté suave. La lámina se presiona en moldes hemisféricos, se recorta y se deja endurecer. Se pegan dos hemisferios juntos con un adhesivo a base de alcohol y las bolas se agitan a máquina para suavizar las costuras. Las bolas se clasifican según su peso uniforme y su suavidad. Parte de la razón por la que las personas pueden pensar que las bolas están llenas de un gas que no es aire es que el plástico y el adhesivo liberan gas en el interior de la pelota de ping pong, dejándola con un olor químico, similar al de la película fotográfica o el modelado pegamento. Basado en la composición probable del residuo, informa que inhalar el gas dentro de una pelota de ping pong produce un "alto" puede estar justificado, pero los vapores casi con seguridad son tóxicos, a pesar de que la pelota de ping pong en sí no lo es. Si bien no existe una regla para que las bolas se llenen de aire, es el medio más simple de fabricarlas y no ha habido una razón para formar las bolas llenas de otros gases.

Ver un vídeo de este proyecto.

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