Un perfil del matemático griego Eratóstenes

Eratóstenes (c.276 a 194 a.C.), un matemático, es conocido por su calculos matematicos y geometria.

Eratóstenes fue llamado "Beta" (la segunda letra del alfabeto griego) porque nunca fue el primero, pero es más famoso que sus maestros "Alfa" porque sus descubrimientos todavía se usan hoy en día. El principal de ellos es el cálculo de la circunferencia de la tierra y el desarrollo de un tamiz matemático que lleva su nombre. Hizo un calendario con años bisiestos, un catálogo de 675 estrellas y mapas. Reconoció que la fuente del Nilo era un lago, y que las lluvias en la región del lago hicieron que el Nilo se inundara.

Eratóstenes fue el tercer bibliotecario en el famoso Biblioteca de alejandria. Estudió con el filósofo estoico Zeno, Ariston, Lisanias y el poeta y filósofo Callimachus. Eratóstenes escribió un Geografica basado en sus cálculos de la circunferencia de la tierra.

Se informa que Eratóstenes se murió de hambre en Alejandría en 194 a.C.

Gran parte de lo que escribió Eratóstenes ahora se pierde, incluido un tratado geométrico, En los medios, y uno sobre las matemáticas detrás de la filosofía de Platón, Platonicus. También escribió los fundamentos de la astronomía en un poema llamado Hermes. Su cálculo más famoso, en el tratado ahora perdido Sobre la medida de la tierraexplica cómo comparó la sombra del sol al mediodía del solsticio de verano en dos lugares, Alexandria y Syene.

Al comparar la sombra del sol al mediodía del solsticio de verano en Alejandría y Syene, y al conocer la distancia entre los dos, Eratóstenes calculó la circunferencia de la tierra. El sol brillaba directamente en un pozo en Syene al mediodía. En Alejandría, el ángulo de inclinación del sol era de unos 7 grados. Con esta información, y sabiendo que Syene estaba a 787 km al sur de Alejandría, Eratóstenes calculó que la circunferencia de la tierra era de 250,000 estadios (aproximadamente 24,662 millas).