¿Por qué se tomó la decisión de usar la bomba atómica en Japón?

los decisión de usar la bomba atómica atacar dos ciudades japonesas y terminar efectivamente la Segunda Guerra Mundial sigue siendo una de las decisiones más controvertidas de la historia. La visión convencional, volviendo a la cobertura de prensa inicial en 1945, era que el uso de armas atómicas estaba justificado ya que terminó una guerra larga y muy costosa. Sin embargo, durante las décadas siguientes, se han ofrecido otras interpretaciones de la decisión de atacar dos ciudades japonesas.

Las explicaciones alternativas incluyen la idea de que Estados Unidos estaba muy interesado en usar armas atómicas como una forma de terminar la guerra rápidamente y evitar que la Unión Soviética se involucre en la lucha en el Pacífico.

Datos rápidos: decisión de lanzar la bomba atómica

Cuando Harry Truman se convirtió en presidente después de la muerte de Franklin D. Roosevelt En abril de 1945, fue informado de un proyecto trascendental y extraordinariamente secreto: el desarrollo de la primera bomba atómica. Un grupo de científicos se había acercado a Roosevelt años antes, expresando temor de que los científicos nazis desarrollaran una bomba atómica. Finalmente, el Proyecto Manhattan fue organizado para crear una súper arma estadounidense alimentada por una reacción atómica.

Cuando Truman fue informado del Proyecto Manhattan, Alemania estaba casi derrotada. El enemigo restante de los Estados Unidos, Japón, continuó luchando en una guerra increíblemente sangrienta en el Pacífico. A principios de 1945, las campañas en Iwo Jima y Okinawa resultó muy costoso. Japón estaba siendo fuertemente bombardeado por formaciones de un nuevo bombardero, el B-29. A pesar de las fuertes bajas, especialmente entre los civiles japoneses asesinados en una campaña de bombardeos incendiarios estadounidenses, el gobierno japonés parecía decidido a continuar la guerra.

En la primavera de 1945, Truman y sus asesores militares tenían dos opciones obvias. Podrían resolver librar una guerra prolongada contra Japón, lo que probablemente significaría tener que invadir las islas de origen japonesas a fines de 1945 y tal vez incluso continuar luchando hasta 1946 o más. O podrían continuar trabajando para adquirir una bomba atómica funcional y tratar de poner fin a la guerra con ataques devastadores contra Japón.

Antes de que se usara la bomba atómica por primera vez, no hubo debate en el Congreso ni entre el público estadounidense. Había una razón simple para eso: casi nadie en el Congreso había estado al tanto del Proyecto Manhattan, y el público no tenía idea de que un arma que podría terminar la guerra estaba en el horizonte. Incluso los muchos miles que trabajaron en el proyecto en varios laboratorios e instalaciones secretas desconocían el objetivo final de su trabajo.

Sin embargo, en el verano de 1945, cuando la bomba atómica se estaba preparando para su prueba final, el debate contenido sobre su uso surgió dentro del círculo de científicos que habían contribuido a su desarrollo. Leo Szilard, un físico húngaro refugiado que había pedido al presidente Roosevelt que comenzara a trabajar en la bomba años antes, tenía serias preocupaciones.

La razón principal por la que Szilard había instado a Estados Unidos a comenzar a trabajar en la bomba atómica fue su temor a que los científicos nazis desarrollen armas nucleares primero. Szilard y otros científicos europeos que trabajaron en el proyecto para los estadounidenses habían considerado legítimo el uso de la bomba contra los nazis. Pero con la rendición de Alemania en mayo de 1945, les preocupaba el uso de la bomba contra Japón, que no parecía estar desarrollando sus propias armas atómicas.

Szilard y el físico James Franck presentaron un informe al Secretario de Guerra Henry L. Stimson en junio de 1945. Argumentaron que la bomba no debería usarse contra Japón sin previo aviso, y que debería organizarse una explosión de demostración para que el liderazgo japonés pudiera comprender la amenaza. Sus argumentos fueron esencialmente ignorados.

El secretario de guerra formó un grupo llamado Comité Interino, encargado de decidir cómo se utilizaría la bomba. La cuestión de si debería usarse no era realmente un problema. El pensamiento en los niveles más altos de la administración Truman y los militares era bastante claro: si la bomba atómica pudiera acortar la guerra, debería usarse.

El Comité Provisional, compuesto por funcionarios gubernamentales, oficiales militares, científicos e incluso un experto en relaciones públicas, determinó que los objetivos para las bombas atómicas deberían ser una instalación militar-industrial considerada importante para la guerra de Japón industrias. Las fábricas de defensa tendían a ubicarse en las ciudades o cerca de ellas, y naturalmente estarían ubicadas no lejos de la vivienda para muchos trabajadores civiles.

Por lo tanto, siempre se supuso que los civiles estarían en la zona objetivo, pero eso no era inusual en el contexto de la guerra. Muchos miles de civiles habían muerto en el bombardeo aliado de Alemania, y la campaña de bombardeos contra Japón a principios de 1945 ya había matado a medio millón de civiles japoneses.

Mientras se preparaba la primera bomba atómica del mundo para una explosión de prueba en una remota zona desértica de Nueva México, en julio de 1945, el presidente Truman viajó a Potsdam, un suburbio de Berlín, para reunirse con Gran Bretaña Primer ministro Winston Churchill y el dictador soviético Joseph Stalin. Churchill sabía que los estadounidenses habían estado trabajando en la bomba. Aunque Stalin había sido oficialmente mantenido en la oscuridad Espías soviéticos trabajar dentro del Proyecto Manhattan había estado transmitiendo información de que se estaba desarrollando un arma importante.

Una de las consideraciones de Truman en el Conferencia de Potsdam fue la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón. Los soviéticos y los japoneses no estaban en guerra y se adhirieron a un pacto de no agresión firmado años antes. En reuniones con Churchill y el presidente Roosevelt en la Conferencia de Yalta a principios de 1945, Stalin acordó que la Unión Soviética atacaría a Japón tres meses después de la rendición de Alemania. Como Alemania se había rendido el 8 de mayo de 1945, que colocó la entrada de la Unión Soviética en la guerra del Pacífico el 8 de agosto de 1945.

Tal como lo vieron Truman y sus asesores, la ayuda de Rusia para combatir a Japón sería bienvenida si los estadounidenses se enfrentaran a más años de agotadores combates. Sin embargo, los estadounidenses desconfiaban mucho de las intenciones soviéticas. Al ver a los rusos adquirir influencia sobre Europa del Este, hubo un gran interés en evitar la expansión soviética en partes de Asia.

Truman sabía que si la bomba funcionaba y podría terminar la guerra rápidamente, podría evitar la expansión generalizada de Rusia en Asia. Entonces, cuando un mensaje codificado lo alcanzó en Potsdam informándole que la prueba de la bomba fue exitosa, pudo enfrentar a Stalin con mayor confianza. Sabía que no necesitaría la ayuda de Rusia para derrotar a Japón.

En su diario escrito a mano, Truman anotó sus pensamientos en Potsdam el 18 de julio de 1945. Después de describir una conversación con Stalin, señaló: “Cree que los japoneses se doblarán antes de que Rusia entre. Estoy seguro de que lo harán cuando Manhattan [refiriéndose al Proyecto Manhattan] aparezca sobre su tierra natal ”.

En la conferencia de Potsdam, Estados Unidos hizo un llamado a la rendición incondicional de Japón. En la Declaración de Potsdam, emitida el 26 de julio de 1945, Estados Unidos, Gran Bretaña y el La República de China argumentó que la posición de Japón era inútil y que sus fuerzas armadas deberían rendirse incondicionalmente La oración final del documento decía: "La alternativa para Japón es la destrucción rápida y absoluta". No se hizo mención específica de la bomba atómica.

El 29 de julio de 1945, Japón rechazó la Declaración de Potsdam.

Estados Unidos tenía dos bombas atómicas listas para usar. Se determinó una lista de objetivos de cuatro ciudades, y se decidió que las bombas se utilizarían después del 3 de agosto de 1945, según lo permitiera el clima.

La primera bomba atómica fue lanzada sobre la ciudad de Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Su destrucción fue enorme, pero Japón todavía no parecía dispuesto a rendirse. En la mañana del 6 de agosto en Estados Unidos, las estaciones de radio emitieron un discurso grabado por el presidente Truman. Anunció el uso de la bomba atómica y emitió una advertencia a los japoneses de que podrían usarse más bombas atómicas contra su tierra natal.

El gobierno japonés continuó rechazando los pedidos de rendición. La ciudad de Nagasaki fue atacada con otra bomba atómica el 9 de agosto de 1945. Hace tiempo que se debatió si era necesario o no lanzar la segunda bomba atómica.

A lo largo de las décadas, en general se enseñó que el uso de la bomba atómica debía poner fin a la guerra. Sin embargo, con el tiempo, la cuestión de su uso como parte de una estrategia estadounidense para contener a la Unión Soviética también ha ganado credibilidad.

Una controversia nacional sobre la decisión de usar la bomba atómica estalló a mediados de la década de 1990, cuando la Institución Smithsonian hizo cambios a una exposición propuesta con el Enola Gay, el B-29 que lanzó la bomba de Hiroshima. Como se planeó originalmente, la exhibición habría incluido críticas a la decisión de lanzar la bomba. Los grupos de veteranos, argumentando que el uso de la bomba salvó la vida de las tropas que habrían muerto en combate durante una invasión de combate, protestaron por la exhibición planeada.

• Mejilla, Dennis W. "Bomba atómica." Enciclopedia de ciencia, tecnología y ética, editado por Carl Mitcham, vol. 1, Macmillan Reference USA, 2005, pp. 134-137. Biblioteca virtual de referencia de Gale.
• Fussell, Paul. "Los bombardeos atómicos terminaron con el salvajismo de ambos lados". Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, editado por Sylvia Engdahl, Greenhaven Press, 2011, pp. 66-80. Perspectivas sobre la historia mundial moderna. Biblioteca virtual de referencia de Gale.
• Bernstein, Barton J. "Bomba atómica." Ética, ciencia, tecnología e ingeniería: Un recurso global, editado por J. Britt Holbrook, 2ª ed., Vol. 1, Macmillan Reference USA, 2015, pp. 146-152. Biblioteca virtual de referencia de Gale.