Evidencia del Paleolítico Medio Africano en la Península Ibérica

Torralba y Ambrona son dos al aire libre Paleolítico inferior (Acheulean) sitios ubicados a dos kilómetros (aproximadamente 1 milla) de distancia en el río Ambrona en la región de Soria en España, 150 km (93 millas) al noreste de Madrid, España. Los sitios están a ~ 1100-1150 metros (3600-3750 pies) sobre el nivel del mar a ambos lados del valle del río Masegar. Ambos fueron pensados ​​por las excavadoras F. Clark Howell y Leslie Freeman contendrán evidencia importante de 300,000 años de caza y carnicería de mamut por Homo erectus—Una idea bastante revolucionaria para la década de 1960. Investigaciones más recientes y tecnologías en desarrollo han demostrado que Torralba y Ambrona no tienen estratigrafías idénticas, y estaban ocupadas con al menos 100,000 años de diferencia. Además, la investigación ha rechazado muchas de las ideas de Howell y Freeman sobre el sitio.

Aunque Torralba y Ambrona resultaron no ser lo que pensaban sus excavadoras principales, la importancia de los dos sitios radica en el noción de carnicería antigua y cómo eso estimuló el desarrollo de técnicas para definir qué evidencia apoyaría ese tipo de comportamiento. Investigaciones recientes en Ambrona también han apoyado el origen del norte de África para el Acheulean ibérico durante el Pleistoceno medio.

Howell y Freeman creían que los dos sitios representaban la matanza en masa y el sacrificio de elefantes, ciervos y vacas extintos que tuvieron lugar al lado de un lago hace aproximadamente 300,000 años. Los elefantes fueron conducidos a las marismas por el fuego, hipotetizaron y luego fueron enviados con lanzas de madera o piedras. Bifaces aqueleanos y luego se usaron otras herramientas de piedra para abrir los cráneos de los animales; afilado copos fueron utilizados para cortar carne y desarticular articulaciones. El arqueólogo estadounidense Lewis Binford, escribiendo aproximadamente al mismo tiempo, argumentó que aunque la evidencia no apoyaba la matanza o la matanza, sí admitió el comportamiento de barrido, pero incluso Binford no tenía los avances tecnológicos que han disuelto el anterior interpretaciones

Howell basó su argumento a favor de la caza y la carnicería en la presencia de marcas de corte, cortes longitudinales evidentes en las superficies de los huesos. Este argumento fue probado en un artículo seminal por los arqueólogos estadounidenses Pat Shipman y Jennie Rose, cuyas investigaciones microscópicas comenzaron a definir las características de diagnóstico de las marcas de corte. Shipman y Rose descubrieron que había un porcentaje muy pequeño de marcas de corte genuinas en los conjuntos óseos, lo que representa menos del 1% de los huesos que observaron.

En 2005, el arqueólogo italiano Paolo Villa y sus colegas describieron otros estudios tafonómicos del conjunto faunístico de Ambrona y Llegó a la conclusión de que, si bien los artefactos de hueso y piedra muestran diversos grados de abrasión mecánica, no hay evidencia clara de caza o carnicería.

Hueso animal de los niveles del Complejo Inferior de Ambrona (fechado en 311,000-366,000 basado en Serie de uranio-Resonancia de giro de electrones U / ESR) están dominados por el hueso de elefante extinto (Elephas (Palaeoloxodon) antiquus), ciervo (Dama cf. dama y Cervus elaphus), caballo (Equus caballus torralbae) y ganado (Bos primigenius). Las herramientas de piedra de ambos sitios están asociadas con la tradición de Acheulean, aunque hay muy pocas de ellas.

Según los dos conjuntos de excavaciones de Howell y Freeman, se encontraron puntos de marfil en ambos sitios: los ensamblajes de Torralba incluyeron 10 y Ambrona 45, todos hechos de colmillos de elefante. Sin embargo, las investigaciones de 2001 de Villa y D'Errico sobre esos puntos revelaron una amplia variabilidad en longitud, ancho y longitud del vástago, inconsistente con la producción de herramientas estampadas. Basado en la presencia de superficies erosionadas, Villa y D'Errico concluyeron que ninguno de los "puntos" son en realidad puntos, sino más bien restos naturales de la rotura del colmillo de elefante.

Un examen minucioso de los ensamblajes indica que probablemente fueron perturbados. Los ensamblajes de Torralba, en particular, parecen alterados, con hasta un tercio de los huesos exhibiendo redondeo de bordes, una característica que se cree que es el resultado de los efectos erosivos de haber sido enrollado agua. Ambas ocupaciones son grandes en área, pero con una baja densidad de artefactos, lo que sugiere que los elementos más pequeños y ligeros han sido eliminado, sugiriendo nuevamente la dispersión por agua, y seguramente por una combinación de desplazamiento, redeposición y quizás mezcla entre adyacentes niveles.

Torralba fue descubierto durante la instalación de un ferrocarril en 1888 y excavado por primera vez por el Marqués de Cerralbo en 1907–1911; También descubrió el sitio de Ambrona. Los dos sitios fueron excavados sistemáticamente por F. Clark Howell y Leslie Freeman en 1961-1963 y nuevamente en 1980-1981. Un equipo español dirigido por Santonja y Pérez-González dirigió un proyecto de investigación interdisciplinario en Ambrona entre 1993–2000, y nuevamente entre 2013–2015.

Las excavaciones más recientes en Ambrona han sido parte del trabajo que identifica evidencia de un origen africano de la industria de herramientas de piedra de Acheulean en la península ibérica entre MAL 12-16. Los niveles de Ambrona fechados en MIS 11 incluían hadaxes y cuchillas Acheulean característicos; otros sitios que apoyan a un aqueleano africano incluyen Gran Dolina y Cuesta de la Bajada entre otros. Esto representa, dicen Santonja y sus colegas, evidencia de una afluencia de homínidos africanos a través del estrecho de Gibraltar hace aproximadamente 660,000-524,000 años.

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