Resumen
El refugio de rocas francés de La Ferrassie en el valle de Dordoña, Francia, es importante por su uso muy prolongado (hace 22,000- ~ 70,000 años) por los neandertales y los humanos modernos primitivos. Ocho esqueletos de Neandertales muy bien conservados que se encuentran en los niveles más bajos de la cueva incluyen dos adultos y varios niños, que se estima que murieron hace 40,000-70,000 años. Los académicos están divididos en cuanto a si los neandertales representan entierros intencionales o no.
Evidencia y antecedentes
La cueva La Ferrassie es un refugio rocoso muy grande en la región de Les Eyzies del Perigord, Dordogne Valley, Francia, en el mismo valle y a menos de 10 kilómetros de los sitios de Neanderthal de Abri Pataud y Abri Le Facteur. El sitio está cerca de Savignac-de-Miremont, a 3.5 kilómetros al norte de Le Bugue y en un pequeño afluente del río Vézère. La Ferrassie contiene Paleolítico medio Mousterian, actualmente sin fecha, y Paleolítico superior Chatelperronian, Aurignacian y Gravettian / Perigordian, datados entre 45,000 y 22,000 años atrás.
Estratigrafía y cronología
A pesar del largo registro estratigráfico en La Ferrassie, los datos cronológicos que determinan de forma segura la edad de las ocupaciones son limitados y confusos. En 2008, un nuevo examen de la estratigrafía de la cueva de La Ferrassie utilizando investigaciones geomorfológicas. produjo una cronología refinada, lo que indica que las ocupaciones humanas ocurrieron entre la etapa de isótopos marinos (MAL) 3 y 2, y se estima entre 28,000 y 41,000 años atrás. Eso no parece haber incluido los niveles de Mousterian. Fechas compiladas de Bertran et al. y Mellars et al. son los siguientes:
Fechas compiladas de La Ferrassie
| Nivel | Componente cultural | Fecha |
| B4 | Gravettian Noailles | |
| B7 | Perigordiano tardío / Gravettian Noailles | AMS 23.800. RCYBP |
| D2, D2y | Gravettian Fort-Robert | AMS 28,000 RCYBP |
| D2x | Perigordian IV / Gravettian | AMS 27,900 RCYBP |
| D2h | Perigordian IV / Gravettian | AMS 27,520 RCYBP |
| mi | Perigordian IV / Gravettian | AMS 26,250 RCYBP |
| E1s | Aurignacian IV | |
| F | Aurignacian II-IV | |
| G1 | Aurignacian III / IV | AMS 29,000 RCYBP |
| G0, G1, I1, I2 | Aurignacian III | AMS 27,000 RCYBP |
| J, K2, K3a, K3b, Kr, K5 | Aurignacian II | AMS 24,000-30,000 RCYBP |
| K4 | Aurignacian II | AMS 28,600 RCYBP |
| K6 | Aurignacian I | |
| L3a | Chatelperronian | AMS 40,000-34,000 RCYBP |
| M2e | Mousteriano |
Bertran y col. resumió las fechas de las principales ocupaciones (excepto la de Mousterian) de la siguiente manera:
- Chatelperronian (40,000-34,000 BP), L3a
- Aurignacian / Gravettian (45,000-22,000 BP), I1, G1, E1d, E1b, E1, D2)
- Aurignacian (45,000-29,000 BP), K3 y J
Entierros de neandertales en La Ferrassie
El sitio ha sido interpretado por algunos estudiosos como el entierro deliberado de ocho neanderthal individuos, dos adultos y seis niños, todos neandertales, y datan del período Mousteriano Tardío, que no fechado directamente en La Ferrassie: las fechas típicas de las herramientas Mousterian de estilo Ferrassie oscilan entre 35,000 y 75,000 años atrás.
La Ferrassie incluye los restos esqueléticos de varios niños: La Ferrassie 4 es un bebé de una edad estimada de 12 días; LF 6 un niño de 3 años; LF8 aproximadamente 2 años. La Ferrassie 1 es uno de los esqueletos de Neanderthal más completos hasta ahora conservados, y exhibió una edad avanzada para un Neanderthal (~ 40-55 años).
El esqueleto de LF1 exhibió algunos problemas de salud, incluida una infección sistémica y osteoartritis, consideró evidencia de que este hombre fue atendido después de que ya no pudo participar en la subsistencia ocupaciones. El nivel de preservación de La Ferrassie 1 ha permitido a los académicos argumentar que los neandertales tenían rangos vocales similares a los humanos modernos tempranos (ver Martínez et al.).
Las fosas funerarias en La Ferrassie, si eso es lo que son, parecen tener unos 70 centímetros (27 pulgadas) de diámetro y 40 cm (16 pulgadas) de profundidad. Sin embargo, esta evidencia para el entierro deliberado en La Ferrassie es debatida: alguna evidencia geomorfológica sugiere que los entierros resultaron de una depresión natural. Si de hecho estos son entierros intencionales, estarían entre los más antiguo identificado.
Arqueología
La Ferrassie fue descubierta a fines del siglo XIX y excavada en la primera década del siglo XX por los arqueólogos franceses Denis Peyrony y Louis Capitan y en la década de 1980 por Henri Delporte. Los esqueletos de Neanderthal en La Ferrassie fueron descritos por primera vez por Jean Louis Heim a finales de los 80 y principios de los 80; En 2013 se describió el foco en la columna vertebral de LF1 (Gómez-Olivencia) y los huesos del oído de LF3 (Quam et al.).