El valiente trabajo de Harriet Tubman de conducir esclavos a la libertad

Harriet Tubman nació como esclava, logró escapar a la libertad en el norte y se dedicó a ayudar a otros esclavos a escapar a través del Ferrocarril subterráneo. Ayudó a cientos de esclavos a viajar hacia el norte, y muchos de ellos se establecieron en Canadá, fuera del alcance de las leyes de esclavos fugitivos estadounidenses.

Tubman se hizo conocido en abolicionista círculos en los años anteriores a la Guerra civil. Ella hablaba en las reuniones contra la esclavitud, y por sus hazañas al sacar esclavos de la esclavitud fue venerada como "El Moisés de su pueblo".

Datos rápidos: Harriet Tubman

La leyenda de Harriet Tubman se ha convertido en un símbolo duradero de la lucha contra la esclavitud. El Parque Histórico Nacional del Ferrocarril Subterráneo Harriet Tubman, ubicado cerca del lugar de nacimiento de Tubman en Maryland, fue creado por el Congreso en 2014. En 2015 se anunció un plan para incluir el retrato de Tubman en el billete de veinte dólares de EE. UU., Pero el Departamento del Tesoro aún no ha finalizado esa decisión.

Harriet Tubman nació en la costa este de Maryland alrededor de 1820 (como la mayoría de los esclavos, solo tenía una vaga idea de su propio cumpleaños). Originalmente se llamaba Araminta Ross y se llamaba Minty.

Como era costumbre donde ella vivía, la joven Minty fue contratada como trabajadora y sería acusada de cuidar a los niños más pequeños de las familias blancas. Cuando era mayor, trabajaba como esclava de campo, realizando trabajos arduos al aire libre que incluían la recolección de madera y la conducción de vagones de grano a los muelles de la bahía de Chesapeake.

Minty Ross se casó con John Tubman en 1844, y en algún momento, ella comenzó a usar el primer nombre de su madre, Harriet.

Harriet Tubman no recibió educación y permaneció analfabeta durante toda su vida. Sin embargo, obtuvo un considerable conocimiento de la Biblia a través de la recitación oral, y a menudo se refería a pasajes y parábolas bíblicas.

De sus años de duro trabajo como esclava de campo, se volvió físicamente fuerte. Y aprendió habilidades como la artesanía en madera y la medicina herbal que serían muy útiles en su trabajo posterior.

Los años de trabajo manual la hacían parecer mucho mayor que su edad real, algo que usaría para su ventaja mientras se encontraba encubierta en territorio esclavo.

En su juventud, Tubman había resultado gravemente herido cuando un maestro blanco arrojó un peso de plomo a otro esclavo y la golpeó en la cabeza. Durante el resto de su vida, sufriría ataques de narcolepsia, ocasionalmente cayendo en estado de coma.

Debido a su extraña aflicción, la gente a veces le atribuía poderes místicos. Y ella parecía tener una aguda sensación de peligro inminente.

A veces hablaba de tener sueños proféticos. Uno de esos sueños de acercarse al peligro la llevó a creer que estaba a punto de ser vendida para trabajar en una plantación en el sur profundo. Su sueño la llevó a escapar de la esclavitud en 1849.

Tubman escapó de la esclavitud al escapar de una granja en Maryland y caminar hacia Delaware. Desde allí, probablemente con la ayuda de los cuáqueros locales, logró llegar a Filadelfia.

En Filadelfia, ella se involucró con el Ferrocarril subterráneo y se decidió a ayudar a otros esclavos a escapar a la libertad. Mientras vivía en Filadelfia encontró trabajo como cocinera, y probablemente podría haber vivido una vida sin incidentes desde ese punto. Pero se energizó para regresar a Maryland y traer de vuelta a algunos de sus familiares.

Dentro de un año de su propia fuga, ella había regresado a Maryland y trajo a varios miembros de su familia hacia el norte. Y desarrolló un patrón de entrar en territorio de esclavos aproximadamente dos veces al año para llevar a más esclavos a territorio libre.

Mientras realizaba estas misiones siempre estuvo en peligro de ser atrapada, y se volvió experta en evitar ser detectada. A veces desviaba la atención haciéndose pasar por una mujer mucho mayor y débil. A veces llevaba un libro durante sus viajes, lo que hacía pensar a cualquiera que no podía ser una esclava fugitiva analfabeta.

Las actividades de Tubman con el ferrocarril subterráneo duraron durante la década de 1850. Por lo general, traería un pequeño grupo de esclavos hacia el norte y continuaría cruzando la frontera hasta Canadá, donde surgieron asentamientos de esclavos fugitivos.

Como no se guardaron registros de sus actividades, es difícil evaluar cuántos esclavos realmente ayudó. La estimación más confiable es que ella regresó al territorio de esclavos unas 15 veces y condujo a más de 200 esclavos a la libertad.

Corría un riesgo considerable de ser capturada después de la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos, y a menudo residía en Canadá durante la década de 1850.

Durante la Guerra Civil, Tubman viajó a Carolina del Sur, donde ayudó organizar un anillo de espías. Los antiguos esclavos recopilarían información sobre las fuerzas confederadas y la llevarían de regreso a Tubman, quien la transmitiría a los oficiales de la Unión.

Según la leyenda, ella acompañó a un destacamento de la Unión que atacó a las tropas confederadas.

También trabajó con esclavos liberados, enseñándoles las habilidades básicas que necesitarían para vivir como ciudadanos libres.

Después de la guerra, Harriet Tubman regresó a una casa que había comprado en Auburn, Nueva York. Ella permaneció activa en la causa de ayudar a los antiguos esclavos, recaudar dinero para escuelas y otras obras de caridad.

Murió de neumonía el 10 de marzo de 1913, a la edad estimada de 93 años. Nunca recibió una pensión por su servicio al gobierno durante la Guerra Civil, pero es venerada como una verdadera heroína de la lucha contra la esclavitud.

El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian tiene una colección de artefactos de Harriet Tubman, incluyendo un chal que le dio la reina Victoria.

Maxwell, Louise P. "Tubman, Harriet". Enciclopedia de la cultura e historia afroamericana, editado por Colin A. Palmer, 2ª ed., Vol. 5, Macmillan Reference USA, 2006, pp. 2210-2212. Biblioteca virtual de referencia de Gale.

Hillstrom, Kevin y Laurie Collier Hillstrom. "Harriet Tubman." Biblioteca de referencia de la guerra civil estadounidense, editado por Lawrence W. Baker, vol. 2: Biografías, UXL, 2000, pp. 473-479. Biblioteca virtual de referencia de Gale.