Un hidrocarburo aromático polinuclear es un hidrocarburo compuesto de fusionado aromático moléculas de anillo Estos anillos comparten uno o más lados y contienen electrones deslocalizados. Otra forma de considerar los HAP son las moléculas formadas fusionando dos o más anillos de benceno.
Las moléculas de hidrocarburos aromáticos polinucleares contienen solo carbón y hidrógenoátomos.
También conocido como: HAP, hidrocarburo aromático policíclico, hidrocarburo poliaromático
Ejemplos
Existen numerosos ejemplos de hidrocarburos aromáticos polinucleares. Típicamente, varios HAP diferentes se encuentran juntos. Los ejemplos de estas moléculas incluyen:
- antraceno
- fenantreno
- tetraceno
- criseno
- pireno (nota: el benzo [a] pireno fue el primer carcinógeno descubierto)
- pentaceno
- coranuleno
- coronene
- ovalene
Propiedades
Los hidrocarburos aromáticos polinucleares son moléculas lipófilas, no polares. Tienden a persistir en el medio ambiente porque los HAP no son muy solubles en agua. Mientras que los HAP de 2 y 3 anillos son algo solubles en solución acuosa, la solubilidad disminuye casi logarítmicamente a medida que aumenta la masa molecular. Los HAP de 2, 3 y 4 anillos son suficientemente volátiles para existir en las fases gaseosas, mientras que las moléculas más grandes existen como sólidos. Los HAP sólidos puros pueden ser incoloros, blancos, amarillo pálido o verde pálido.
Fuentes
Los HAP son moléculas orgánicas que se forman a partir de una variedad de reacciones naturales y antropogénicas. Los HAP naturales se forman a partir de incendios forestales y erupciones volcánicas. Los compuestos son numerosos en los combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo.
El hombre contribuye con HAP quemando leña y mediante la combustión incompleta de combustibles fósiles. Los compuestos se producen como consecuencia natural de la cocción de alimentos, particularmente cuando los alimentos se cocinan a alta temperatura, a la parrilla o ahumados. Las sustancias químicas se liberan en el humo del cigarrillo y de la quema de desechos.
Efectos en la salud
Los hidrocarburos aromáticos polinucleares son extremadamente importantes porque están asociados con daños genéticos y enfermedades. Además, los compuestos persisten en el medio ambiente, lo que aumenta los problemas con el tiempo. Los HAP son tóxicos para la vida acuática. Además de la toxicidad, estos compuestos son a menudo mutagénicos, cancerígenos y teratogénicos. La exposición prenatal a estos productos químicos se asocia con un coeficiente intelectual reducido y asma infantil.
Las personas se exponen a los HAP al respirar aire contaminado, al comer alimentos que contienen los compuestos y al contacto con la piel. A menos que una persona trabaje en un entorno industrial con estos productos químicos, la exposición tiende a ser a largo plazo y de bajo nivel, por lo que no hay tratamientos médicos para abordar los efectos. La mejor defensa contra los efectos sobre la salud de la exposición a la HAP es tomar conciencia de las situaciones que elevan el riesgo: respirar humo, comer carne carbonizada y tocar productos derivados del petróleo.
HAP clasificados como carcinógenos
La Agencia de Protección Ambiental ha identificado siete hidrocarburos aromáticos polinucleares como probablemente humanos carcinógenoso agentes causantes de cáncer:
- benzo [a] antraceno
- benzo [a] pireno
- benzo [b] fluoranteno
- benzo [k] fluoranteno
- criseno
- dibenzo (a, h) antraceno
- indeno (1,2,3-cd) pireno
Aunque el énfasis está en evitar la exposición a los HAP, estas moléculas son útiles para fabricar medicamentos, plásticos, colorantes y pesticidas.