"Levante" o "El Levante" es un término geográfico que se refiere a la costa oriental del mar Mediterráneo y las islas cercanas. Los mapas del Levante no muestran un límite absoluto, porque nunca en el pasado fue una sola unidad política. Los límites ásperos generalmente están al oeste de las montañas Zagros, al sur de las montañas Taurus y al norte de la península del Sinaí.
El término se usa a menudo en referencia a las tierras antiguas en el Antiguo Testamento de la Biblia (Edad de Bronce): los reinos de Israel, Ammón, Moab, Judá, Edom y Aram; y los estados fenicio y filisteo. Ciudades importantes incluyen Jerusalén, Jericó, Petra, Beerseba, Rabbath-Ammon, Ashkelon, Tiro y Damasco.
Como "Anatolia" u "Oriente", "Levante" se refiere al área de la salida del sol, desde la perspectiva del Mediterráneo occidental. El Levante es el área del este del Mediterráneo ahora cubierta por Israel, Líbano, parte de Siria y el oeste de Jordania. En la antigüedad, la parte sur del Levante o Palestina se llamaba Canaán.
El Levante es una palabra francesa. Es el participio presente de la palabra francesa para elevarse "palanca,"y su uso en geografía se refiere a la dirección en que sale el sol. El término geográfico significa "los países del este". El este, en este caso, significa la región del Mediterráneo oriental, es decir, las islas y los países adyacentes. Su primer uso documentado en inglés, según el Oxford English Dictionary, es a fines del siglo XV.
Otros términos utilizados para la misma región son "Oriente próximo" y "Oriente", que también se basa en un término francés / normando / latino que significa este. Oriente es un poco más viejo, significa "las tierras al este del imperio romano", y aparece en "El cuento del monje" de Chaucer.
Los primeros humanos en el Levante hicieron algunas de las primeras herramientas de piedra hecho por nuestros antepasados humanos Homo erectus después de que salieron de África, en un puñado de sitios conocidos en Israel, Siria y Jordania, hace aproximadamente 1,7 millones de años. El corredor levantino, tierra que conecta el continente de África con el Levante, fue también el camino principal para que los humanos modernos abandonaran África, hace unos 150,000 años. Se utilizaron herramientas de piedra para procesar plantas y animales de carnicero para la alimentación.
La región de Levante llamada Media Luna Fértil vimos algunos de los primeros usos de plantas y animales domesticados durante el período neolítico; y algunos de los primeros sitios urbanos surgieron aquí en Mesopotamia, lo que hoy es Irak. El judaísmo comenzó aquí, y a partir de él, el cristianismo se desarrolló unos pocos miles de años después.
También conocida como antigüedad clásica, la época clásica se refiere a cuando los griegos alcanzaron nuevas alturas en el arte, la arquitectura, la literatura, el teatro y la filosofía. Este período amplió una nueva madurez en Grecia que duró aproximadamente 200 años.
Lugares antiguos es una base de datos de marcas de posición detalladas para sitios arqueológicos y el propietario Steve White ha acumulado un conjunto de mapas del Levante, así como sitios arqueológicos como Jerusalén y Qumran