Los luditas Eran tejedores en Inglaterra a principios del siglo XIX que se estaban quedando sin trabajo por la introducción de maquinaria. Respondieron de manera dramática al organizarse para atacar y destruir las nuevas máquinas.
El término Luddite se usa generalmente hoy para describir a alguien a quien no le gusta, o no comprende, las nuevas tecnologías, especialmente las computadoras. Pero los luditas reales, si bien atacaban máquinas, no se oponían sin pensar a cualquier progreso.
Los luditas se estaban rebelando contra un cambio profundo en su forma de vida y sus circunstancias económicas.
Se podría argumentar que los luditas han tenido una mala reputación. No estaban atacando estúpidamente el futuro. E incluso cuando atacaron físicamente la maquinaria, mostraron una habilidad para una organización efectiva.
Y su cruzada contra la introducción de maquinaria se basó en una reverencia por el trabajo tradicional. Puede parecer pintoresco, pero la realidad es que las primeras máquinas usaban
industrias textiles producía un trabajo que era inferior a las telas y prendas tradicionales hechas a mano. Entonces, algunas objeciones luditas se basaron en una preocupación por la calidad de la mano de obra.Los brotes de violencia ludita en Inglaterra comenzaron a fines de 1811 y se intensificaron durante los siguientes meses. En la primavera de 1812, en algunas regiones de Inglaterra, se producían ataques contra maquinaria casi todas las noches.
El Parlamento reaccionó convirtiendo la destrucción de maquinaria en un delito capital y, a fines de 1812, varios luditas habían sido arrestados y ejecutados.
El nombre ludita tiene raíces misteriosas
La explicación más común del nombre Luddite es que se basa en un niño llamado Ned Ludd que rompió una máquina, ya sea a propósito o por torpeza, en la década de 1790. La historia de Ned Ludd fue contada tan a menudo que, en algunas aldeas inglesas, se rompió una máquina, se comportó como Ned Ludd o "hizo como Ludd".
Cuando los tejedores que se estaban quedando sin trabajo comenzaron a devolver el golpe con máquinas destructoras, dijeron estaban siguiendo las órdenes del "general Ludd". A medida que el movimiento se extendió se hicieron conocidos como Luditas.
En ocasiones, los luditas enviaron cartas o proclamaciones publicadas firmadas por el mítico líder general Ludd.
La introducción de máquinas indignó a los luditas
Los trabajadores calificados, que vivían y trabajaban en sus propias cabañas, habían estado produciendo telas de lana durante generaciones. Y la introducción de "marcos de corte" en la década de 1790 comenzó a industrializar el trabajo.
Los marcos eran esencialmente varios pares de tijeras manuales colocadas en una máquina que era operada por un hombre que hacía girar una manivela. Un solo hombre en un marco de corte podría hacer el trabajo que previamente habían realizado varios hombres cortando telas con tijeras de mano.
Otros dispositivos para procesar lana entraron en uso en la primera década del siglo XIX. Y para 1811 muchos trabajadores textiles se dieron cuenta de que su estilo de vida estaba siendo amenazado por las máquinas que podían hacer el trabajo más rápido.
Los orígenes del movimiento ludita
El comienzo de la actividad organizada ludita a menudo se remonta a un evento en noviembre de 1811, cuando un grupo de tejedores se armaron con armas improvisadas.
Usando martillos y hachas, los hombres irrumpieron en un taller en la aldea de Bulwell decididos a romper marcos, las máquinas utilizadas para esquilar lana.
El incidente se volvió violento cuando los hombres que vigilaban el taller dispararon contra los atacantes, y los luditas respondieron. Uno de los luditas fue asesinado.
Las máquinas utilizadas en la industria emergente de la lana habían sido destruidas antes, pero el incidente en Bulwell aumentó considerablemente las apuestas. Y las acciones contra las máquinas comenzaron a acelerarse.
En diciembre de 1811, y en los primeros meses de 1812, los ataques nocturnos contra máquinas continuaron en partes de la campiña inglesa.
La reacción del Parlamento a los luditas
En enero de 1812, el gobierno británico envió 3.000 soldados a las Midlands inglesas en un esfuerzo por reprimir los ataques luditas contra la maquinaria. Los luditas estaban siendo tomados muy en serio.
En febrero de 1812, el Parlamento británico abordó el tema y comenzó a debatir si hacer de la "rotura de máquinas" un delito punible con la pena capital.
Durante los debates parlamentarios, un miembro de la Cámara de los Lores, Lord Byron, el joven poeta, habló en contra de hacer del "rompimiento de cuadros" un crimen capital. Lord Byron simpatizaba con la pobreza que enfrentaban los tejedores desempleados, pero sus argumentos no cambiaron muchas opiniones.
A principios de marzo de 1812, la ruptura del marco se convirtió en un delito capital. En otras palabras, la destrucción de maquinaria, específicamente las máquinas que convirtieron la lana en tela, fue declarada un crimen al mismo nivel que el asesinato y podría ser castigada con la horca.
La respuesta de los militares británicos a los luditas
Un ejército improvisado de unos 300 luditas atacó un molino en el pueblo de Dumb Steeple, Inglaterra, a principios de abril de 1811. El molino había sido fortificado, y dos luditas fueron asesinados a tiros en una breve batalla en la que las puertas con barricadas del molino no podían ser forzadas a abrirse.
El tamaño de la fuerza de ataque provocó rumores sobre un levantamiento generalizado. Según algunos informes, se introdujeron de contrabando armas y otras armas Irlanda, y había un temor genuino de que todo el campo se levantara en rebelión contra el gobierno.
En ese contexto, una gran fuerza militar comandada por el general Thomas Maitland, que previamente había sofocado rebeliones en las colonias británicas en India y las Indias Occidentales, fue dirigida a poner fin a la violencia ludita.
Los informantes y los espías llevaron a la detención de varios luditas durante el verano de 1812. Los juicios se llevaron a cabo en York a fines de 1812, y 14 luditas fueron ahorcados públicamente.
Los luditas condenados por delitos menores fueron condenados a castigo por transporte, y fueron enviados a colonias penitenciarias británicas en Tasmania.
La violencia generalizada ludita llegó a su fin en 1813, aunque habría otros brotes de rotura de máquinas. Y durante varios años, los disturbios públicos, incluidos los disturbios, estuvieron relacionados con la causa ludita.
Y, por supuesto, los luditas no pudieron detener la afluencia de maquinaria. Por el Década de 1820 La mecanización se había apoderado esencialmente del comercio de la lana, y más tarde, en la década de 1800, la fabricación de tela de algodón, utilizando maquinaria muy compleja, sería una importante industria británica.
De hecho, en la década de 1850, las máquinas fueron elogiadas. En el Gran exposición de 1851 millones de espectadores entusiasmados vinieron al Crystal Palace para ver cómo las nuevas máquinas transformaban el algodón crudo en tela acabada.