El modelo de transición demográfica busca explicar la transformación de los países de tener altos nacimiento y tasas de mortalidad a bajas tasas de natalidad y mortalidad. En los países desarrollados, esta transición comenzó en el siglo XVIII y continúa en la actualidad. Los países menos desarrollados comenzaron la transición más tarde y todavía se encuentran en las etapas iniciales del modelo.
CBR y CDR
El modelo se basa en el cambio en Tasa bruta de natalidad (CBR) y tasa bruta de mortalidad (CDR) con el tiempo. Cada uno se expresa por mil habitantes. La RBC se determina tomando el número de nacimientos en un año en un país, dividiéndolo por la población del país y multiplicando el número por 1000. En 1998, la RBC en los Estados Unidos es de 14 por 1000 (14 nacimientos por 1000 personas) mientras que en Kenia es de 32 por 1000. La tasa bruta de mortalidad se determina de manera similar. El número de muertes en un año se divide por la población y esa cifra se multiplica por 1000. Esto produce un CDR de 9 en los EE. UU. Y 14 en Kenia.
Etapa I
Antes de la Revolución Industrial, los países de Europa occidental tenían altos niveles de CBR y CDR. Los nacimientos fueron altos porque más niños significaban más trabajadores en la granja y con la alta tasa de mortalidad, las familias necesitaban más niños para garantizar la supervivencia de la familia. Las tasas de mortalidad fueron altas debido a la enfermedad y la falta de higiene. El alto CBR y CDR fueron algo estables y significaron el lento crecimiento de una población. Epidemias ocasionales aumentarían dramáticamente la CDR por algunos años (representada por las "olas" en la Etapa I del modelo.
Etapa II
A mediados del siglo XVIII, la tasa de mortalidad en los países de Europa occidental disminuyó debido a la mejora del saneamiento y la medicina. Por tradición y práctica, la tasa de natalidad se mantuvo alta. Esta disminución de la tasa de mortalidad, pero la tasa de natalidad estable al comienzo de la Etapa II contribuyó a aumentar las tasas de crecimiento de la población. Con el tiempo, los niños se convirtieron en un gasto adicional y fueron menos capaces de contribuir a la riqueza de una familia. Por esta razón, junto con los avances en el control de la natalidad, la RBC se redujo durante el siglo XX en los países desarrollados. Las poblaciones aún crecieron rápidamente, pero este crecimiento comenzó a disminuir.
Muchos países menos desarrollados se encuentran actualmente en la Etapa II del modelo. Por ejemplo, el alto CBR de Kenia de 32 por 1000 pero el bajo CDR de 14 por 1000 contribuyen a una alta tasa de crecimiento (como a mediados de la Etapa II).
Etapa III
A finales del siglo XX, la RBC y la RDC en los países desarrollados se estabilizaron a un ritmo bajo. En algunos casos, el CBR es ligeramente más alto que el CDR (como en los EE. UU. 14 frente a 9), mientras que en otros países el CBR es menor que el CDR (como en Alemania, 9 frente a 11). (Puede obtener los datos actuales de CBR y CDR para todos los países a través de la Base de datos internacional de la Oficina del Censo). La inmigración de los países menos desarrollados ahora representa gran parte del crecimiento de la población en los países desarrollados que se encuentran en la Etapa III de la transición. Países como China, Corea del Sur, Singapur y Cuba se están acercando rápidamente a la Etapa III.
El modelo
Como con todos los modelos, el modelo de transición demográfica tiene sus problemas. El modelo no proporciona "pautas" sobre cuánto tiempo le lleva a un país pasar de la Etapa I a la III. Los países de Europa occidental pasaron siglos a través de algunos países en rápido desarrollo como el Tigres Económicos se están transformando en meras décadas. El modelo tampoco predice que todos los países alcanzarán la Etapa III y tendrán bajas tasas de natalidad y mortalidad estables. Hay factores como la religión que evitan que la tasa de natalidad de algunos países disminuya.
Aunque esta versión de la transición demográfica se compone de tres etapas, encontrará modelos similares en los textos, así como los que incluyen cuatro o incluso cinco etapas. La forma del gráfico es consistente pero las divisiones en el tiempo son la única modificación.
La comprensión de este modelo, en cualquiera de sus formas, lo ayudará a comprender mejor las políticas de población y los cambios en los países desarrollados y menos desarrollados de todo el mundo.