John Tyler, el primer vicepresidente en terminar el mandato de un presidente que había muerto en el cargo, estableció un patrón en 1841 que se seguiría durante más de un siglo.
La Constitución no era del todo clara sobre lo que sucedería si un presidente muriera. Y cuando William Henry Harrison murió en la Casa Blanca el 4 de abril de 1841, algunos en el gobierno creían que su vicepresidente solo se convertiría en un interino presidente cuyas decisiones necesitarían la aprobación del gabinete de Harrison.
Datos rápidos: precedente de Tyler
- Llamado así por John Tyler, el primer vicepresidente en convertirse en presidente tras la muerte de un presidente.
- Los miembros de Harrison de William Henry le dijeron a Tyler que él era esencialmente solo un presidente en funciones.
- Los miembros del gabinete insistieron en que cualquier decisión tomada por Tyler tenía que reunirse con su aprobación.
- Tyler se mantuvo firme en su posición, y el precedente que estableció permaneció forzado hasta que se enmendó la Constitución en 1967.
Cuando comenzaron los preparativos para el funeral Presidente Harrison, el gobierno federal fue arrojado a una crisis. Por un lado, los miembros del gabinete de Harrison, que no confiaban mucho en Tyler, no querían verlo ejercer todos los poderes de la presidencia. John Tyler, que poseía un temperamento ardiente, no estuvo de acuerdo.
Su terca afirmación de que había heredado legítimamente todos los poderes de la oficina se conoció como el precedente de Tyler. Tyler no solo se convirtió en presidente, ejerciendo todos los poderes de la oficina, sino en el precedente estableció el plan para la sucesión presidencial hasta que se enmendó la Constitución en 1967.
Vicepresidencia considerada sin importancia
Durante las primeras cinco décadas de los Estados Unidos, la vicepresidencia no fue considerada una oficina de vital importancia. Mientras que los dos primeros vicepresidentes, John Adams y Thomas Jefferson, luego fueron elegidos presidente, ambos consideraron que la vicepresidencia era una posición frustrante.
En el controvertido elección de 1800, cuando Jefferson se convirtió en presidente, Aaron Burr se convirtió en vicepresidente. Burr es el vicepresidente más conocido de principios de 1800, aunque es recordado principalmente por matando a Alexander Hamilton en un duelo mientras vicepresidente.
Algunos vicepresidentes tomaron el deber definido del trabajo, presidir el Senado, muy en serio. Se decía que a otros apenas les importaba.
De Martin Van Buren El vicepresidente, Richard Mentor Johnson, tenía una visión muy relajada del trabajo. Poseía una taberna en su estado natal de Kentucky, y mientras era vicepresidente, tomó un largo permiso de ausencia de Washington para ir a su casa y administrar su taberna.
El hombre que siguió a Johnson en la oficina, John Tyler, se convirtió en el primer vicepresidente en mostrar lo importante que podía ser la persona en el trabajo.
Muerte de un presidente
John Tyler había comenzado su carrera política como republicano jeffersoniano, sirviendo en la legislatura de Virginia y como gobernador del estado. Finalmente fue elegido para el Senado de los EE. UU., Y cuando se convirtió en oponente de Andrew Jackson's Políticas renunció a su escaño en el Senado en 1836 y cambió de partido, convirtiéndose en Whig.
Tyler fue elegido como el compañero de fórmula del candidato Whig William Henry Harrison en 1840. El legendario “Cabaña de troncos y sidra dura” la campaña estuvo bastante libre de problemas, y el nombre de Tyler apareció en el legendario eslogan de la campaña, "¡Tippecanoe y Tyler también!"
Harrison fue elegido y se resfrió en su toma de posesión mientras pronunciando un largo discurso inaugural En muy mal tiempo. Su enfermedad se convirtió en neumonía y murió el 4 de abril de 1841, un mes después de asumir el cargo. El vicepresidente John Tyler, en su casa en Virginia y sin darse cuenta de la gravedad de la enfermedad del presidente, fue informado de que el presidente había muerto.
La Constitución no estaba clara
Tyler regresó a Washington, creyendo que era el presidente de los Estados Unidos. Pero se le informó que la Constitución no era precisamente clara al respecto.
La redacción pertinente en la Constitución, en Artículo II, sección 1, dijo: "En caso de destitución del Presidente del cargo, o de su muerte, o incapacidad para desempeñar los poderes y deberes de dicho cargo, lo mismo corresponderá al Vicepresidente ..."
Surgió la pregunta: ¿qué querían decir los redactores con la palabra "lo mismo"? ¿Significaba la presidencia misma, o simplemente deberes del cargo? En otras palabras, en caso de la muerte de un presidente, ¿se convertiría el vicepresidente en presidente interino y no en el presidente?
De vuelta en Washington, Tyler se encontró siendo referido como "el vicepresidente, actuando como presidente". Los críticos se referían a él como "Su Accidencia".
Tyler, que se hospedaba en un hotel de Washington (no hubo residencia vicepresidencial hasta los tiempos modernos), convocó al gabinete de Harrison. El gabinete informó a Tyler que él no era en realidad el presidente, y que cualquier decisión que tomara en el cargo tendría que ser aprobada por ellos.
John Tyler mantuvo su terreno
"Perdón, caballeros", dijo Tyler. "Estoy seguro de que estoy muy contento de tener en mi gabinete estadistas tan capaces como ustedes han demostrado ser, y seré complacido de aprovechar su consejo y consejo, pero nunca puedo consentir en que me dicten lo que debo o debo no hacer. Yo, como presidente, seré responsable de mi administración. Espero contar con su cooperación para llevar a cabo sus medidas. Mientras creas conveniente hacer esto, estaré encantado de tenerte conmigo. Cuando pienses lo contrario, tus renuncias serán aceptadas ".
Tyler reclamó así los plenos poderes de la presidencia. Y los miembros de su gabinete retrocedieron ante su amenaza. Un compromiso sugerido por Daniel Webster, el secretario de estado, fue que Tyler prestaría juramento y sería el presidente.
Después de que se administrara el juramento, el 6 de abril de 1841, todos los oficiales del gobierno aceptaron que Tyler era el presidente y poseía todos los poderes de la oficina.
El juramento se convirtió así en el momento en que un vicepresidente se convierte en presidente.
Término áspero de Tyler en la oficina
Un individuo testarudo, Tyler se enfrentó poderosamente con el Congreso y con su propio gabinete, y su único mandato fue muy difícil.
El gabinete de Tyler cambió varias veces. Y se separó de los whigs y fue esencialmente un presidente sin partido. Su único logro notable como presidente habría sido la anexión de Texas, pero el Senado, por despecho, lo demoró hasta el próximo presidente, James K. Polk, podría tomar crédito por ello.
El precedente de Tyler fue establecido
La presidencia de John Tyler fue más importante por la forma en que comenzó. Al establecer el "precedente de Tyler", se aseguró de que los futuros vicepresidentes no se convirtieran en presidentes en funciones con autoridad restringida.
Fue bajo el precedente de Tyler que los siguientes vicepresidentes se convirtieron en presidente:
- Millard Fillmore, tras la muerte de Zachary Taylor en 1850
- Andrew Johnson, tras el asesinato de Abraham Lincoln en 1865
- Chester Alan Arthur, tras el asesinato de James Garfield en 1881
- Theodore Roosevelt, tras el asesinato de William McKinley en 1901
- Calvin Coolidge, tras la muerte de Warren G. Harding en 1923
- Harry Truman, tras la muerte de Franklin D. Roosevelt en 1945
- Lyndon B. Johnson, tras el asesinato de John F. Kennedy en 1963
La acción de Tyler fue esencialmente afirmada, 126 años después, por la Enmienda 25, que fue ratificada en 1967.
Después de cumplir su mandato en el cargo, Tyler regresó a Virginia. Permaneció políticamente activo y buscó prevenir la Guerra Civil convocando una controvertida conferencia de paz. Cuando fracasaron los esfuerzos para evitar la guerra, fue elegido para el congreso confederado, pero murió en enero de 1862, antes de poder tomar asiento.