Batalla de la Iglesia Ezra en la Guerra Civil

La batalla de la iglesia de Ezra se libró el 28 de julio de 1864, durante el Guerra civil americana (1861-1865).

Unión

• Mayor general William T. Sherman
• Mayor general Oliver O. Howard
• 13,266 hombres

Confederado

• Teniente general John Bell Hood
• 18,450 hombres

Finales de julio de 1864 encontró al mayor general William T. Las fuerzas de Sherman avanzan hacia Atlanta en busca de General Joseph E. JohnstonEjército de Tennessee. Al revisar la situación, Sherman decidió presionar Mayor general George H. Thomas'Ejército de Cumberland sobre el río Chattahoochee con el objetivo de fijar Johnston en su lugar. Esto permitiría Mayor general James B. McPhersonEjército de Tennessee y Mayor general John SchofieldEl Ejército de Ohio se desplazará hacia el este a Decatur, donde podrían cortar el ferrocarril de Georgia. Hecho esto, la fuerza combinada avanzaría sobre Atlanta. Habiendo retrocedido por gran parte del norte de Georgia, Johnston se había ganado la ira del presidente confederado Jefferson Davis. Preocupado por la disposición de su general para pelear, envió a su asesor militar,

Al llegar a Atlanta el 13 de julio, Bragg comenzó a enviar una serie de informes desalentadores al norte a Richmond. Tres días después, Davis ordenó a Johnston que le enviara detalles sobre sus planes para defender la ciudad. Disgustado con la respuesta no comprometida del general, Davis decidió relevarlo y reemplazarlo con el teniente general ofensivo John Bell Hood. Cuando se enviaron órdenes de socorro a Johnston hacia el sur, las tropas de Sherman comenzaron a cruzar Chattahoochee. Anticipando que las fuerzas de la Unión intentarían cruzar Peachtree Creek al norte de la ciudad, Johnston elaboró ​​planes para un contraataque. Al enterarse del cambio de comando en la noche del 17 de julio, Hood y Johnston telegrafiaron a Davis y le pidieron que se retrasara hasta después de la próxima batalla. Esta solicitud fue rechazada y Hood asumió el mando.

Atacando el 20 de julio, las fuerzas de Hood fueron rechazadas por el ejército de Thomas de Cumberland en el Batalla de Peachtree Creek. No dispuesto a renunciar a la iniciativa, dirigió al teniente general Alexander P. El cuerpo de Stewart mantendrá las líneas al norte de Atlanta mientras Teniente general William Hardeeel cuerpo y Mayor general Joseph WheelerLa caballería se movió hacia el sur y el este con el objetivo de girar el flanco izquierdo de McPherson. Golpeando el 22 de julio, Hood fue derrotado en el Batalla de Atlanta aunque McPherson cayó en la lucha. Quedando una vacante de comando, Sherman promovió al Mayor General Oliver O. Howard, entonces líder del IV Cuerpo, para encabezar el Ejército del Tennessee. Este movimiento enfureció al comandante del XX Cuerpo, Mayor general Joseph Hooker, quien culpó a Howard por su derrota el año anterior en Chancellorsville cuando los dos estaban con el ejército del Potomac. Como resultado, Hooker pidió ser relevado y regresó al norte.

En un esfuerzo por obligar a los confederados a abandonar Atlanta, Sherman ideó un plan que requería El ejército de Howard de Tennessee se desplazará hacia el oeste desde su posición al este de la ciudad para cortar el ferrocarril Macon Una línea de suministro crítica para Hood, su pérdida lo obligaría a abandonar la ciudad. El 27 de julio, el Ejército de Tennessee comenzó su marcha hacia el oeste. Aunque Sherman hizo esfuerzos para ocultar las intenciones de Howard, Hood pudo discernir el objetivo de la Unión. Como resultado, dirigió al teniente general Stephen D. Lee tomará dos divisiones en el camino de Lick Skillet para bloquear el avance de Howard. Para apoyar a Lee, el cuerpo de Stewart debía girar hacia el oeste para golpear a Howard desde la retaguardia. Moviéndose por el lado oeste de Atlanta, Howard adoptó un enfoque cauteloso a pesar de las garantías de Sherman de que el enemigo no se opondría a la marcha (Mapa).

Como compañero de clase de Hood en West Point, Howard esperaba que el agresivo Hood atacara. Como tal, se detuvo el 28 de julio y sus hombres erigieron rápidamente los petos improvisados ​​utilizando troncos, rieles de valla y otro material disponible. Al salir de la ciudad, el impulsivo Lee decidió no asumir una posición defensiva a lo largo del camino de Lick Skillet y en su lugar eligió asaltar la nueva posición de la Unión cerca de la Iglesia Ezra. Con forma de "L" inversa, la línea principal de la Unión se extendía hacia el norte con una línea corta que corría hacia el oeste. Esta área, junto con el ángulo y parte de la línea que corre hacia el norte, estaba en manos del veterano XV Cuerpo del Gran General John Logan. Desplegando a sus hombres, Lee dirigió al mayor general John C. La división de Brown atacará al norte contra la porción este-oeste de la línea de la Unión.

Avanzando, los hombres de Brown fueron atacados intensamente por las divisiones de los generales de brigada Morgan Smith y William Harrow. Tomando enormes pérdidas, los restos de la división de Brown retrocedieron. Sin inmutarse, Lee envió al mayor general Henry D. La división de Clayton avanza justo al norte del ángulo en la línea de la Unión. Al encontrarse con una fuerte resistencia de la división del general de brigada Charles Woods, se vieron obligados a retroceder. Habiendo destruido sus dos divisiones contra las defensas del enemigo, Stewart pronto reforzó a Lee. Tomando prestada la división del mayor general Edward Walthall de Stewart, Lee la envió contra el ángulo con resultados similares. En la lucha, Stewart resultó herido. Reconociendo que el éxito era inalcanzable, Lee retrocedió y terminó la batalla.

En los combates en la Iglesia Ezra, Howard perdió 562 muertos y heridos, mientras que Lee sufrió alrededor de 3.000. Aunque fue una derrota táctica para los confederados, la batalla impidió que Howard llegara al ferrocarril. A raíz de este revés estratégico, Sherman comenzó una serie de incursiones en un esfuerzo por cortar las líneas de suministro de la Confederación. Finalmente, a fines de agosto, comenzó un movimiento masivo alrededor del lado oeste de Atlanta que culminó con una victoria clave en el Batalla de jonesboro del 31 de agosto al 1 de septiembre. En la lucha, Sherman cortó el ferrocarril de Macon y obligó a Hood a abandonar Atlanta. Las tropas de la Unión ingresaron a la ciudad el 2 de septiembre.