James Madison, 4to presidente de los Estados Unidos

James Madison (del 16 de marzo de 1751 al 28 de junio de 1836) se desempeñó como el cuarto presidente de Estados Unidos, navegando por el país a través del Guerra de 1812. Madison era conocido como el "Padre de la Constitución", por su papel en su creación, y un hombre que sirvió durante un tiempo clave en el desarrollo de América.

Datos rápidos: James Madison

James Madison nació el 16 de marzo de 1751, el hijo mayor de James Madison, Sr., dueño de una plantación, y Eleanor Rose Conway (conocida como "Nelly"), la hija de un plantador adinerado. Nació en la plantación del padrastro de su madre en el río Rappahannock en el condado de King George, Virginia, pero la familia pronto se mudó a la plantación de James Madison Sr. en Virginia. Montpelier, como se llamaría la plantación en 1780, sería el hogar de Madison Jr. durante la mayor parte de su vida. Madison tenía seis hermanos y hermanas: Francis (b. 1753), Ambrosio (b. 1755), Nelly (b. 1760), William (b. 1762), Sarah (b. 1764), Elizabeth (b. 1768); La plantación también albergaba a más de 100 personas esclavizadas.

La educación más temprana de James Madison, Jr. fue en casa, probablemente por su madre y su abuela, y en una escuela ubicada en la plantación de su padre. En 1758, comenzó a asistir a la Escuela Robertson, dirigida por el tutor escocés Donald Robertson, donde estudió Inglés, latín, griego, francés e italiano, así como historia, aritmética, álgebra, geometría y geografía. Entre 1767 y 1769, Madison estudió con el rector Thomas Martin, quien fue contratado por la familia Madison para ese propósito.

Madison asistió al Colegio de Nueva Jersey (que se convertiría en la Universidad de Princeton en 1896) de 1769 a 1771. Fue un excelente estudiante y estudió una variedad de temas, incluyendo oratoria, lógica, latín, geografía y filosofía. Quizás lo más importante es que hizo amistades cercanas en Nueva Jersey, incluido el poeta estadounidense Philip Freneau, el escritor Hugh Henry Brackenridge, abogado y político Gunning Bedford Jr., y William Bradford, quien se convertiría en el segundo fiscal general de George Washington.

Pero Madison se enfermó en la universidad y se quedó en Princeton después de graduarse hasta abril de 1772, cuando regresó a casa. Estuvo enfermo la mayor parte de su vida, y los estudiosos modernos creen que probablemente sufrió de epilepsia.

Madison no tenía vocación cuando abandonó la escuela, pero pronto se interesó en la política, un interés tal vez agitado pero al menos alimentado por su continua correspondencia con William Bradford. La situación política en el país debe haber sido estimulante: su celo por liberarse de Gran Bretaña fue muy fuerte. Su primer nombramiento político fue como delegado a la Convención de Virginia (1776), y luego sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia tres veces (1776–1777, 1784–1786, 1799–1800). Mientras estuvo en la casa de Virginia, trabajó con George Mason para escribir la constitución de Virginia; También conoció y estableció una amistad de por vida con Thomas Jefferson.

Madison sirvió en el Consejo de Estado en Virginia (1778-1779) y luego se convirtió en miembro del Congreso Continental (1780-1783).

Madison primero pidió un Convención Constitucional en 1786, y cuando se convocó en 1787, escribió la mayor parte del constitución de los EEUU, que describió un gobierno federal fuerte. Una vez que terminó la Convención, él, John Jay y Alexander Hamilton juntos escribieron el "papeles Federalistas", una colección de ensayos destinados a influir en la opinión pública para ratificar la nueva Constitución. Madison se desempeñó como Representante de los Estados Unidos desde 1789 hasta 1797.

El 15 de septiembre de 1794, Madison se casó con Dolley Payne Todd, una viuda y socialité que estableció el patrón del comportamiento de las primeras damas de la Casa Blanca en los siglos venideros. Ella fue una anfitriona muy querida durante todo el tiempo que Jefferson y Madison estuvieron en el cargo, celebrando fiestas de convivencia con la asistencia de ambos lados del Congreso. Ella y Madison no tuvieron hijos, aunque John Payne Todd (1792-1852), el hijo de Dolley de su primer matrimonio, fue criado por la pareja; su hijo William había muerto en la epidemia de fiebre amarilla de 1793 que mató a su esposo.

En respuesta a la Actos extraterrestres y de seducción, en 1798 Madison redactó el Resoluciones de Virginia, un trabajo que fue aclamado por antifederalistas. Fue secretario de estado bajo Presidente Thomas Jefferson 1801-1809.

En 1807, Madison y Jefferson se alarmaron ante los crecientes informes sobre trastornos en Europa que sugerían que Gran Bretaña pronto iría a la guerra con la Francia de Napoleón. Las dos potencias declararon la guerra y exigieron que otras naciones necesitaran comprometerse a un lado. Como ni el Congreso ni la administración estaban listos para una guerra total, Jefferson pidió un embargo inmediato a todos los envíos estadounidenses. Eso, dijo Madison, protegería a los buques estadounidenses de una incautación casi segura y privaría a las naciones europeas de un comercio necesario que podría obligarlos a permitir que Estados Unidos permanezca neutral. Aprobada el 22 de diciembre de 1807, la Ley de embargo pronto se volvería impopular, una impopularidad que eventualmente llevó a la participación de Estados Unidos en la Guerra de 1812.

En las elecciones de 1808, Jefferson apoyó la nominación de Madison para postularse, y George Clinton fue elegido para ser su vicepresidente. Corrió contra Charles Pinckney, quien se había opuesto a Jefferson en 1804. La campaña de Pinckney se centró en el papel de Madison con la Ley de Embargo; sin embargo, Madison ganó 122 de los 175 votos electorales.

A principios de 1808, el Congreso reemplazó la Ley de embargo con la Ley de no tener relaciones sexuales, que permitió a los Estados Unidos comerciar con todas las naciones excepto Francia y Gran Bretaña debido a los ataques contra el envío estadounidense por parte de esos dos naciones Madison ofreció comerciar con cualquiera de las dos naciones si dejara de acosar a los barcos estadounidenses. Sin embargo, ninguno estuvo de acuerdo.

En 1810, se aprobó el proyecto de ley núm. 2 de Macon, derogando la Ley de no tener relaciones sexuales y reemplazándola con la promesa de que cualquier nación que dejaría de hostigar a los barcos estadounidenses se vería favorecida y Estados Unidos dejaría de comerciar con el otro nación. Francia estuvo de acuerdo con esto y los británicos continuaron deteniendo los barcos estadounidenses e impresionando a los marineros.

Para 1811, Madison ganó fácilmente la denominación de los republicanos demócratas, a pesar de la oposición de DeWitt Clinton. El tema principal de la campaña fue la Guerra de 1812, y Clinton intentó apelar a los que estaban a favor y en contra de la guerra. Madison ganó con 128 de 146 votos.

Cuando Madison comenzó su segunda administración, los británicos seguían atacando por la fuerza a los barcos estadounidenses, confiscando su carga e impresionando a sus marineros. Madison le pidió al Congreso que declarara la guerra, pero su apoyo estaba lejos de ser unánime. La guerra, a veces llamada Segunda Guerra por la Independencia (porque resultó en el fin de la economía estadounidense dependencia de Gran Bretaña), enfrentó a Estados Unidos apenas preparado contra la fuerza bien entrenada que era Gran Bretaña.

El 18 de junio de 1812, Madison firmó una declaración de guerra contra Gran Bretaña, después de que el Congreso, por primera vez en la historia de Estados Unidos, votara para declarar la guerra contra otra nación.

La primera batalla de Estados Unidos fue un desastre llamado la rendición de Detroit: los británicos, liderados por el mayor general Isaac Brock, y los aliados de los nativos americanos, liderados por el líder de Shawnee, Tecumseh, atacaron la ciudad portuaria de Detroit del 15 al 16 de agosto, 1812. General de brigada estadounidense William Hull entregó la ciudad y el fuerte, a pesar de tener un ejército más grande. A América le fue mejor en los mares, y finalmente retomó Detroit. Los británicos marcharon hacia Washington en 1814, y el 23 de agosto atacaron e incendiaron la Casa Blanca. Dolley Madison se quedó en la Casa Blanca hasta que se aseguró de que se guardaran muchos tesoros nacionales.

Los federalistas de Nueva Inglaterra se reunieron en la Convención de Hartford a fines de 1814 para discutir la retirada de la guerra, e incluso se habló de secesión en la convención. Pero, el 24 de diciembre de 1814, Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron el Tratado de Gante, que puso fin a la lucha pero no resolvió ninguno de los problemas de antes de la guerra.

Después de que terminó su mandato presidencial, Madison se retiró a su plantación en Virginia. Sin embargo, seguía involucrado en el discurso político. Representó a su condado en la Convención Constitucional de Virginia (1829). También habló en contra de la anulación, la idea de que los estados podrían gobernar leyes federales inconstitucionales. Sus Resoluciones de Virginia fueron citadas a menudo como un precedente para esto, pero él creía en la fuerza de la unión sobre todo.

Asumió un papel de liderazgo en la formación de la Universidad de Virginia, especialmente después de la muerte de Thomas Jefferson en 1826. Madison también era propietaria de esclavos (Montpelier tenía 118 esclavos en un momento) que ayudaron a encontrar a los notorios Sociedad Americana de Colonización para ayudar a reasentar a los negros liberados en lo que se convertiría en Liberia, África.

Aunque Madison se mantuvo vigoroso y activo durante su jubilación anticipada, comenzando después de su 80 cumpleaños en 1829, comenzó a sufrir episodios cada vez más largos de fiebre y reumatismo. Eventualmente fue confinado a Montpelier, aunque continuó trabajando cuando pudo durante el invierno de 1835-1836. El 27 de junio de 1836, pasó varias horas escribiendo una nota de agradecimiento a George Tucker, quien le había dedicado su biografía de Thomas Jefferson. El murió el día siguiente.

James Madison estaba en el poder en un momento importante. Aunque Estados Unidos no terminó la Guerra de 1812 como el "vencedor" definitivo, sí terminó con una economía más fuerte e independiente. Como autor de la Constitución, las decisiones de Madison tomadas durante su tiempo como presidente se basaron en su interpretación del documento, y fue muy respetado por eso. Al final, Madison intentó seguir la Constitución y trató de no sobrepasar los límites establecidos ante él mientras los interpretaba.

• Broadwater, Jeff. "James Madison: un hijo de Virginia y un fundador de la nación". Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2012.
• Cheney, Lynne. "James Madison: una vida reconsiderada". Nueva York: Penguin Books, 2014.
• Feldman, Noah. Las tres vidas de James Madison: genio, partisano, presidente. Nueva York: Random House, 2017.
• Gutzman, Kevin R. C. "James Madison y la fabricación de América". Nueva York, St. Martin's Press, 2012.
• Ketcham, Ralph. "James Madison: una biografía". Universidad de Virginia, 1990.