Batalla de Mill Springs

La batalla de Mill Springs fue una batalla temprana en el Guerra civil americana (1861-1865).

Ejércitos y comandantes:

Unión

• General de Brigada George H. Thomas
• 4.400 hombres

Confederado

• Mayor general George Crittenden
• 5.900 hombres

Thomas derrotó a Crittenden el 19 de enero de 1862.

A principios de 1862, las defensas confederadas en Occidente fueron dirigidas por el general Albert Sidney Johnston y se extendieron apenas desde Columbus, KY hacia el este hasta el Brecha de Cumberland. Un paso vital, la brecha se llevó a cabo por la brigada del general de brigada Felix Zollicoffer como parte del mayor general George B. Distrito militar de Crittenden del este de Tennessee. Habiendo asegurado la brecha, Zollicoffer se mudó al norte en noviembre de 1861, para posicionar sus fuerzas más cerca de las tropas confederadas en Bowling Green y tomar el control del área alrededor de Somerset.

Un novato militar y ex político, Zollicoffer llegó a Mill Springs, KY y eligió cruzar el río Cumberland en lugar de fortificar las alturas de la ciudad. Tomando una posición en la orilla norte, creía que su brigada estaba en una mejor posición para atacar a las tropas de la Unión en el área. Alertados del movimiento de Zollicoffer, tanto Johnston como Crittenden le ordenaron que volviera a cruzar el Cumberland y se situara en la orilla sur más defendible. Zollicoffer se negó a cumplir, creyendo que no tenía suficientes barcos para el cruce y citando preocupaciones de que podría ser atacado con sus hombres divididos.

Consciente de la presencia confederada en Mill Springs, la dirección de la Unión dirigió al general de brigada George H. Thomas se moverá contra Zollicoffer y las fuerzas de Crittenden. Al llegar a Logan's Crossroads, aproximadamente a diez millas al norte de Mill Springs, con tres brigadas el 17 de enero, Thomas hizo una pausa para esperar la llegada de un cuarto al mando del general de brigada Albin Schoepf. Alertada por el avance de la Unión, Crittenden ordenó a Zollicoffer que atacara a Thomas antes de que Schoepf pudiera alcanzar la Encrucijada de Logan. Saliendo en la noche del 18 de enero, sus hombres marcharon nueve millas a través de la lluvia y el barro para llegar a la posición de la Unión por la mañana.

Atacando al amanecer, los confederados cansados ​​encontraron por primera vez piquetes de la Unión bajo el coronel Frank Wolford. Al presionar su ataque con el 15 ° Mississippi y el 20 ° Tennessee, Zollicoffer pronto encontró resistencia obstinada del 10 ° Indiana y el 4 ° Kentucky. Tomando una posición en un barranco delante de la línea de la Unión, los confederados hicieron uso de la protección que proporcionaba y mantuvieron un fuerte incendio. Mientras la lucha se calmaba, Zollicoffer, visible en una capa de lluvia blanca, se movió para reconocer las líneas. Confundiéndose en el humo, se acercó a las líneas del 4º Kentucky creyendo que eran confederados.

Antes de que pudiera darse cuenta de su error, fue asesinado a tiros, posiblemente por el coronel Speed ​​Fry, comandante de la 4ta Kentucky. Con su comandante muerto, la marea comenzó a volverse contra los rebeldes. Al llegar al campo, Thomas rápidamente tomó el control de la situación y estabilizó la línea de la Unión, mientras aumentaba la presión sobre los confederados. Reuniendo a los hombres de Zollicoffer, Crittenden comprometió a la brigada del general de brigada William Carroll a la lucha. Mientras la lucha se desataba, Thomas ordenó al 2do Minnesota que mantuviera el fuego y empujó al 9no Ohio.

Avanzando, el noveno Ohio logró girar el flanco izquierdo confederado. Su línea colapsando por el ataque de la Unión, los hombres de Crittenden comenzaron a huir hacia Mill Springs. Cruzando frenéticamente el Cumberland, abandonaron 12 armas, 150 carros, más de 1,000 animales y todos sus heridos en la orilla norte. El retiro no terminó hasta que los hombres llegaron al área alrededor de Murfreesboro, TN.

La batalla de Mill Springs le costó a Thomas 39 muertos y 207 heridos, mientras que Crittenden perdió 125 muertos y 404 heridos o desaparecidos. Se cree que se había intoxicado durante los combates, Crittenden fue relevado de su mando. La victoria en Mill Springs fue uno de los primeros triunfos para la Unión y vio a Thomas abrir una brecha en las defensas de la Confederación occidental. Esto fue seguido rápidamente por General de Brigada Ulises S. Concedervictorias en Fuertes Henry y Donelson en febrero. Las fuerzas confederadas no controlarían el área de Mill Springs hasta las semanas previas a la Batalla de Perryville en otoño de 1862.

• Asociación de campo de batalla de Mill Springs
• Servicio de Parques Nacionales: Battle of Mill Springs
• Civil War Trust: Batalla de Mill Springs