Rapaces—Los dinosaurios emplumados pequeños a medianos equipados con garras traseras simples, largas y curvas en sus patas traseras— se encontraban entre los depredadores más temibles de la era Mesozoica. En las siguientes diapositivas, encontrarás fotos y perfiles detallados de más de 25 aves rapaces, que van desde A (Achillobator) hasta Z (Zhenyuanlong).
Achillobator fue nombrado después del héroe del mito griego (su nombre es en realidad una combinación de griego y mongol, "guerrero de Aquiles"). No se sabe mucho sobre este ave rapaz del Asia central, cuyas caderas de forma extraña lo diferencian ligeramente de otros de su clase.
Adasaurus (llamado así por un espíritu maligno de la mitología mongol) es uno de los rapaces más oscuros que se han descubierto en Asia central, mucho menos conocido que su veloz Velociraptor contemporáneo. A juzgar por sus limitados restos fósiles, Adasaurus tenía un cráneo inusualmente alto para una rapaz (lo que no necesariamente significa que fuera más inteligente que otros de su tipo), y las garras individuales y de gran tamaño en cada una de sus patas traseras eran positivamente insignificantes en comparación con las de Deinonychus o Achillobator. Del tamaño de un pavo grande, Adasaurus se aprovechó de los dinosaurios más pequeños y otros animales del Cretácico tardío de Asia central.
Es sorprendente cómo un simple nombre puede colorear nuestra visión de un dinosaurio extinto hace mucho tiempo. Para todos los efectos, Atrociraptor era muy similar a Bambiraptor: ambos eran rapaces insignificantes, aunque peligrosos, con dientes afilados y garras traseras desgarradas, pero a juzgar por sus nombres, probablemente querrás acariciar a este último y huir del ex. Cualquiera sea el caso, Atrociraptor fue ciertamente mortal para su tamaño, como lo demuestran sus dientes curvados hacia atrás: el la única función concebible de las cuales habría sido arrancar trozos de carne dentados (y evitar que las presas vivas escapar)
Como con todo tipo de dinosaurios, paleontólogos están descubriendo nuevas rapaces todo el tiempo. Uno de los últimos en unirse al rebaño es Austroraptor, que fue "diagnosticado" en 2008 sobre la base de un esqueleto excavado en Argentina (de ahí el "austro", que significa "sur", en su nombre). Hasta la fecha, Austroraptor es el raptor más grande descubierto hasta ahora en América del Sur, mide 16 pies completos de la cabeza a la cola y probablemente pesa cerca de 500 libras (proporciones) eso le habría dado a su primo norteamericano, Deinonychus, una carrera por su dinero, pero no lo habría igualado para el Utahraptor de casi una tonelada que vivió decenas de millones de años más temprano.
Su nombre completo Balaur bondoc, suena como el supervillano de una película de James Bond, pero en todo caso este dinosaurio fue aún más interesante: una rapaz cretácica tardía que habita en una isla con una gran cantidad de extrañas características anatómicas caracteristicas. Primero, a diferencia de otras aves rapaces, Balaur lucía dos garras curvas y de gran tamaño en cada una de sus patas traseras, en lugar de una; y segundo, este depredador cortó un perfil muscular inusualmente en cuclillas, muy diferente a sus primos ágiles y veloces como Velociraptor y Deinonychus. De hecho, Balaur poseía un centro de gravedad tan bajo que podría haber sido capaz de enfrentarse a dinosaurios mucho más grandes (especialmente si cazaba en manadas).
¿Por qué Balaur ocupaba una posición tan lejos de la norma de rapaces? Bueno, parece que este dinosaurio estaba restringido a un ambiente isleño, lo que puede producir algunos resultados evolutivos extraños: sea testigo del "enano" titanosaurio Magyarosaurus, que solo pesaba una tonelada más o menos, y el dinosaurio de pico de pato comparablemente camaronero Telmatosaurus. Claramente, los rasgos anatómicos de Balaur fueron una adaptación a la limitada flora y fauna de su isla. hábitat, y este dinosaurio evolucionó en su extraña dirección gracias a millones de años de aislamiento.
Su nombre cálido y difuso invoca imágenes de criaturas del bosque suaves y peludas, pero el hecho es Bambiraptor era tan cruel como un pit bull, y su fósil ha arrojado valiosas pistas sobre la relación evolutiva entre los dinosaurios y las aves.
Solo el tercer raptor que se descubrió en América del Sur, Buiteraptor era pequeño, y la falta de Las estrías en los dientes indican que se alimentaba de animales mucho más pequeños, en lugar de desgarrar la carne de sus semejantes. dinosaurios Al igual que con otras rapaces, los paleontólogos han reconstruido Buitreraptor como cubierto de plumas, lo que connota su estrecha relación evolutiva con las aves modernas. (Por cierto, el extraño nombre de este dinosaurio se debe al hecho de que fue descubierto, en 2005, en La Buitrera, área de la Patagonia, y dado que Buitrera es español para "buitre", el apodo parecía ¡apropiado!)
Como suele ser el caso cuando se descubre un nuevo dinosaurio, se ha especulado mucho sobre Changyuraptor, no todo lo cual está justificado. Específicamente, los medios de comunicación han estado promocionando la hipótesis de que este raptor, un pariente del Microraptor mucho más pequeño y también de cuatro alas, era capaz de volar. Si bien es cierto que las plumas de la cola de Changyuraptor tenían un pie de largo, y pueden haber servido para algo de navegación función, también puede ser el caso de que fueran estrictamente ornamentales y solo evolucionaron como sexualmente seleccionados característica.
Otra pista de que se está exagerando la buena fe aérea de Changyuraptor es que este raptor era bastante grande, aproximadamente tres pies desde la cabeza hasta la cola, lo que lo haría mucho menos apto para volar que Microraptor (después de todo, los pavos modernos tienen plumas, ¡también!). Sin embargo, como mínimo, Changyuraptor debería arrojar nueva luz sobre el proceso mediante el cual los dinosaurios emplumados del período cretáceo temprano aprendí a volar.
Fiel a la "criptografía" en su nombre, Cryptovolans ha ocasionado su parte de disputas entre paleontólogos, que no están muy seguros de cómo clasificar a este dinosaurio emplumado cretáceo temprano. Algunos expertos creen que Cryptovolans es en realidad un "sinónimo menor" del más conocido Microraptor, un raptor de cuatro alas que causó gran revuelo. en los círculos de paleontología hace un par de años, mientras que otros sostienen que merece su propio género, principalmente debido a su microraptor más largo cola. Además del misterio, un científico insiste en que los Cryptovolans no solo merecen su propio género, sino que evolucionaron más hacia el extremo del espectro de aves dinosaurio que incluso Arqueoptérix—Y, por lo tanto, debe considerarse un pájaro prehistórico en lugar de un dinosaurio emplumado!
El Dakotaraptor cretáceo tardío es solo el segundo rapaz que se haya descubierto en la formación Hell Creek; El fósil tipo de este dinosaurio tiene inconfundibles "perillas de pluma" en sus extremidades delanteras, lo que significa que casi seguramente poseía antebrazos alados. Vea un perfil en profundidad de Dakotaraptor
Los "Velociraptors" en Parque jurásico en realidad fueron modelados después de la Deinonychus, una rapaz feroz, del tamaño de un hombre, distinguida por las enormes garras en sus patas traseras y sus manos agarradoras, y eso no era tan inteligente como se ha representado en las películas.
El nombre Dromaeosauroides es bastante bocado y probablemente ha hecho que este comedor de carne sea menos conocido por el público de lo que debería ser legítimamente. No solo es este el único dinosaurio que se ha descubierto en Dinamarca (un par de dientes fosilizados recuperados del Mar Báltico isla de Bornholms), pero también es uno de los primeros rapaces identificados, que data del período Cretácico temprano, 140 millones de años hace. Como habrás adivinado, el Dromaeosauroides de 200 libras fue nombrado en referencia al mejor conocido Dromaeosaurus ("lagarto corriendo"), que era mucho más pequeño y vivió decenas de millones de años después.
Dromaeosaurus es el género homónimo de dromaeosaurios, los dinosaurios pequeños, rápidos, bípedos, probablemente cubiertos de plumas, mejor conocidos por el público en general como aves rapaces. Aún así, este dinosaurio difería de las rapaces más famosas como Velociraptor en algunos aspectos importantes: el cráneo, las mandíbulas, y los dientes de Dromaeosaurus eran relativamente robustos, por ejemplo, un rasgo muy parecido al tiranosaurio para un niño tan pequeño animal. A pesar de su posición entre los paleontólogos, Dromaeosaurus (en griego, "lagarto corriendo") no está muy bien representado en el registro fósil; todo lo que sabemos de este raptor equivale a unos pocos huesos dispersos desenterrados en Canadá a principios del siglo XX, principalmente bajo la supervisión del cazador de fósiles de Buccaneering, Barnum Brown.
El análisis de sus fósiles revela que Dromaeosaurus era un dinosaurio más formidable que Velociraptor: su mordida pudo haber sido tres veces más poderosa (en términos de libras por pulgada cuadrada) y prefirió destripar a su presa con su hocico con dientes, en lugar de las garras individuales y de gran tamaño en cada una de sus patas traseras pies El reciente descubrimiento de un raptor estrechamente relacionado, Dakotaraptor, le da más peso a esta teoría de "los dientes primero"; Al igual que Dromaeosaurus, las garras traseras de este dinosaurio eran relativamente inflexibles y no habrían sido de mucha utilidad en el combate cuerpo a cuerpo.
Descubierto en China famosas camas fósiles de Liaoning—El lugar de descanso final de una gran variedad de pequeños dinosaurios emplumados del período Cretácico temprano— Graciliraptor es uno de los los primeros y más pequeños rapaces identificados hasta ahora, que miden solo unos tres pies de largo y pesan un par de libras en remojo mojado. De hecho, los paleontólogos especulan que Graciliraptor ocupaba una posición cercana al "último antepasado común" de rapaces, troodontidos (dinosaurios emplumados estrechamente relacionados con Troodon), y las primeras aves verdaderas de la Era Mesozoica, que probablemente evolucionaron alrededor de esta época. Aunque no está claro si estaba equipado de manera similar, Graciliraptor también parece haber estado muy cerca relacionado con el famoso Microraptor de cuatro alas, que llegó a la escena unos millones de años después.
El fósil increíblemente bien conservado de Linheraptor fue descubierto durante una expedición a la región de Linhe en Mongolia en 2008, y dos años de preparación han revelado un elegante y probablemente rapaz emplumado que merodeaba por las llanuras y los bosques de tarde Cretáceo Asia central en busca de comida. Las comparaciones con otro dromaeosaurio mongol, Velociraptor, son inevitables, pero uno de los autores del artículo que anuncia Linheraptor dice que es mejor en comparación con el Tsaagan igualmente oscuro (otro rapaz similar, Mahakala, se ha encontrado en estos mismos fósiles camas).
Tan oscuro como es, el pequeño Luanchuanraptor probablemente emplumado ocupa un lugar importante en los libros de registro de dinosaurios: fue el primer rapaz asiático en ser descubierto en el este de China y no en el noreste de China (la mayoría de los dromeosaurios de esta parte del mundo, como Velociraptor, vivían más al oeste, en la actualidad) Mongolia). Aparte de eso, Luanchuanraptor parece haber sido bastante típico "dino-bird"por su tiempo y lugar, posiblemente cazando en manadas para abrumar a los dinosaurios más grandes que contaban como su presa. Al igual que otros dinosaurios emplumados, Luanchuanraptor ocupó una rama intermedia en el árbol de la evolución de las aves.
Microraptor encaja incómodamente en el árbol genealógico raptor. Este pequeño dinosaurio tenía alas en sus extremidades delanteras y traseras, pero probablemente no era capaz de volar con fuerza: más bien, los paleontólogos lo imaginan deslizándose (como una ardilla voladora) de un árbol a otro.
Si solo los paleontólogos que lo descubrieron hubieran actuado juntos, Neuquenraptor podría presentarse hoy como el primer rapaz identificado de América del Sur. Desafortunadamente, el trueno de este dinosaurio emplumado terminó siendo robado por Unenlagia, que fue descubierto en Argentina unos meses más tarde, pero, gracias a un poco de trabajo analítico, fue nombrado primero. Hoy, el peso de la evidencia es que Neuquenraptor era en realidad una especie (o espécimen) de Unenlagia, caracterizado por su tamaño inusualmente grande y su propensión a agitar los brazos (pero en realidad no volador).
A medida que avanzan los géneros problemáticos, Nuthetes ha demostrado ser un hueso duro de roer. Tomó más de una década después de su descubrimiento (a mediados del siglo XIX) para que este dinosaurio fuera clasificado como un terópodo. La pregunta era exactamente qué tipo de terópodo: era Nuthetes un pariente cercano de Proceratosaurus, un antiguo antepasado de Tirano-saurio Rexo un dromeosaurio similar al Velociraptor? El problema con esta última categoría (que solo ha sido aceptada a regañadientes por los paleontólogos) es que las fechas de Nuthetes a principios del período Cretácico, hace más de 140 millones de años, lo que lo convertiría en el primer rapaz en el registro fósil. El jurado, a la espera de nuevos descubrimientos fósiles, aún está fuera.
La provincia argentina de Neuquén, en la Patagonia, ha demostrado ser una rica fuente de fósiles de dinosaurios que datan del período cretáceo tardío. Originalmente diagnosticado como un juvenil de otra rapaz sudamericana, Neuquenraptor, Pamparaptor fue elevado al género estado sobre la base de una pata trasera bien conservada (luciendo la garra única, curva y elevada característica de todos rapaces) A medida que avanzan los dromaeosaurios, el Pamparaptor emplumado estaba en el extremo pequeño de la balanza, solo medía aproximadamente dos pies de la cabeza a la cola y pesaba unas pocas libras empapadas.
Como habrás adivinado por la última parte de su nombre, Pyroraptor pertenece a la misma familia de terópodos que Velociraptor y Microraptor: los rapaces, que se distinguieron por su velocidad, crueldad, patas traseras de una sola garra y (en la mayoría de los casos) plumas. Pyroraptor ("ladrón de fuego") no se ganó su nombre porque realmente robó fuego, o incluso respiró fuego, además de la variedad habitual de raptor armas: la explicación más prosaica es que el único fósil conocido de este dinosaurio fue descubierto en 2000, en el sur de Francia, después de un bosque fuego.
Rahonavis es una de esas criaturas que desencadena peleas duraderas entre los paleontólogos. Cuando se descubrió por primera vez (un esqueleto incompleto desenterrado en Madagascar en 1995), los investigadores asumieron que era un tipo de ave, pero estudios posteriores mostraron ciertos rasgos comunes a los dinosaurios (mejor conocidos por el público en general como rapaces) Al igual que rapaces indiscutibles como Velociraptor y Deinonychus, Rahonavis tenía una sola garra enorme en cada pata trasera, así como otras características similares a rapaces.
¿Cuál es el pensamiento actual sobre Rahonavis? La mayoría de los científicos están de acuerdo en que las aves rapaces contaban entre los primeros antepasados de las aves, lo que significa que Rahonavis podría ser un "eslabón perdido" entre estas dos familias. El problema es que no sería el único eslabón perdido; Los dinosaurios pueden haber hecho la transición evolutiva al vuelo varias veces, y solo uno de estos linajes llegó a desovar aves modernas.
Si solo Saurornitholestes hubiera recibido un nombre manejable, podría ser tan popular como su primo más famoso, Velociraptor. Ambos dinosaurios fueron excelentes ejemplos de dromeosaurios cretácicos tardíos (mejor conocidos por el público en general como rapaces), con su constitución ligera y ágil, dientes afilados, cerebros relativamente grandes, patas traseras de garras grandes y (probablemente) plumas. Tentadoramente, los paleontólogos han descubierto un hueso del ala del enorme pterosaurio. Quetzalcoatlus con un diente Saurornitholestes incrustado en su interior. Dado que es poco probable que un ave rapaz de 30 libras haya derribado un pterosaurio de 200 libras por sí solo, esto se puede tomar como evidencia de que a) Saurornitholestes cazó en manadas o b) más probablemente, un Saurornitholestes afortunado se topó con un Quetzalcoatlus ya muerto y le dio un mordisco al cuerpo.
Durante el período Cretácico temprano, hace 130 millones de años, era difícil distinguir un pequeño dinosaurio emplumado. del siguiente: los límites que separan a las aves rapaces de los "troodontidos" de los terópodos simples de vainilla, todavía estaban en flujo. Por lo que los paleontólogos pueden decir, Shanag fue una de las primeras rapaces estrechamente relacionada con el contemporáneo, de cuatro alas. Microraptor, pero también compartió algunas características con la línea de dinosaurios emplumados que engendraron al final Cretáceo Troodon. Como todo lo que sabemos de Shanag consiste en una mandíbula parcial, los descubrimientos fósiles adicionales deberían ayudar a determinar su lugar exacto en el árbol evolutivo de los dinosaurios.
Aunque era inequívocamente un dromaeosaurio (lo que la gente común llama rapaz), Unenlagia ha planteado algunos problemas desconcertantes para los biólogos evolutivos. Este dinosaurio emplumado se distinguió por su cintura escapular muy flexible, que le dio a sus brazos un rango de movimiento más amplio que aves rapaces comparables, por lo que es solo un pequeño paso para imaginar que Unenlagia realmente agitó sus brazos emplumados, que bien podrían tener Parecían alas.
El desconcierto se refiere al hecho de que Unenlagia era claramente demasiado grande, de unos seis pies de largo y 50 libras, para volar (a modo de comparación, los pterosaurios voladores con envergaduras comparables pesaban mucho) Menos). Esto plantea la pregunta espinosa: ¿podría Unenlagia haber generado una línea (ahora extinta) de descendientes voladores y emplumados? similar a las aves modernas, o era un pariente no volador de las primeras aves genuinas que lo precedieron por decenas de millones de ¿años?
Utahraptor fue, con mucho, el rapaz más grande que jamás haya existido, lo que plantea un grave enigma: este dinosaurio vivió decenas de millones de años antes de sus descendientes más famosos (como Deinonychus y Velociraptor), durante el Cretácico medio ¡período!
A pesar de su nombre impresionante, el Variraptor francés ocupa un lugar en el segundo nivel de la familia de rapaces, ya que no todos aceptan que los restos fósiles dispersos de este dinosaurio se suman a un género convincente (y ni siquiera está claro exactamente cuándo este dromaeosaurio vivió). Como se ha reconstruido, Variraptor era ligeramente más pequeño que el Deinonychus norteamericano, con una cabeza proporcionalmente más ligera y brazos más largos. También se especula que (a diferencia de la mayoría de las rapaces) Variraptor puede haber sido un carroñero en lugar de un cazador activo, aunque el argumento para eso sin duda se vería reforzado por restos fósiles más convincentes.
Velociraptor no era un dinosaurio particularmente grande, aunque tenía una disposición mala. Esta rapaz emplumada era del tamaño de un pollo grande, y no hay evidencia de que fuera tan inteligente como se ha representado en las películas.
Hay algo en los huesos de huesos chinos que se prestan a especímenes fósiles espectacularmente conservados. El último ejemplo es Zhenyuanlong, anunciado al mundo en 2015 y representado por casi esqueleto completo (que carece solo de la parte posterior de la cola) completo con la huella fósil de tenue plumas. Zhenyuanlong era bastante grande para un raptor cretáceo temprano (aproximadamente cinco pies de largo, lo que lo coloca en la misma clase de peso que el Velociraptor mucho más tarde), pero fue obstaculizado por una relación brazo-cuerpo relativamente corta y era casi seguro que no pudo volar. El paleontólogo que lo descubrió (sin duda buscando cobertura de prensa) lo llamó el "caniche emplumado esponjoso del infierno".