Puede que no pienses en Alabama como un semillero de vida prehistórica, pero este estado del sur ha arrojado los restos de algunos muy importantes. dinosaurios y animales prehistóricos. En las siguientes diapositivas, descubrirá un bestiario de la antigua vida silvestre de Alabama, que abarca desde el feroz tiranosaurio Appalachiosaurus hasta el siempre hambriento tiburón prehistórico Squalicorax.
No es frecuente que se descubran dinosaurios en el sureste de los Estados Unidos, por lo que el anuncio de Appalachiosaurus en 2005 fue una gran noticia. El espécimen juvenil de este tiranosaurio medía unos 23 pies de largo desde la cabeza hasta la cola y probablemente pesaba un poco menos de una tonelada. Resumiendo de lo que saben sobre otros tiranosaurios, los paleontólogos creen que un adulto de Appalachiosaurus adulto habría sido un depredador formidable de los últimos años. Cretáceo período, hace unos 75 millones de años.
No es el dinosaurio más conocido en los libros de registro, el fósil parcial de
Lophorhothon (Griego para "nariz con cresta") fue descubierto al oeste de Selma, Alabama, en la década de 1940. Originalmente clasificado como temprano hadrosaurioo dinosaurio de pico de pato, Lophorhothon aún puede resultar ser un pariente cercano de Iguanodon, que técnicamente era un dinosaurio ornitópodo que precedió a los hadrosaurios. A la espera de nuevos descubrimientos fósiles, es posible que nunca sepamos el verdadero estado de esta planta prehistórica.Basilosaurio, el "rey lagarto", no era un dinosaurio en absoluto, ni siquiera un lagarto, sino un gigante ballena prehistórica del Eoceno época, hace unos 40 a 35 millones de años (cuando se descubrió, los paleontólogos confundieron Basilosaurus con un reptil marino, de ahí su nombre inexacto). Aunque sus restos han sido desenterrados en todo el sur de los Estados Unidos, fue un par de fosilizados vértebras de Alabama, descubiertas a principios de la década de 1940, que estimularon una intensa investigación sobre esta prehistoria cetáceo.
Aunque no es tan conocido como Megalodon, que vivió decenas de millones de años después, Squalicorax Fue uno de los tiburones más feroces del período cretáceo tardío: sus dientes se han encontrado incrustados en los fósiles de tortugas prehistóricas, reptiles marinos e incluso dinosaurios. Alabama no puede reclamar que Squalicorax sea su hijo favorito (los restos de este tiburón se han descubierto en todo el mundo), pero aún agrega algo de brillo a la reputación fósil del Estado de Yellowhammer.
Después de leer sobre los dinosaurios, las ballenas y los tiburones prehistóricos de las diapositivas anteriores, es posible que no le interese mucho Agerostrea, una ostra fósil del Cretácico tardío. Pero el hecho es que los invertebrados como Agerostrea son extremadamente importantes para los geólogos y paleontólogos, ya que sirven como "fósiles índice" que permiten la datación de los sedimentos. Por ejemplo, si se descubre un espécimen de Agerostrea cerca del fósil de un dinosaurio con pico de pato, eso ayuda a determinar cuándo vivió el dinosaurio.